第三野战军的前身是华东野战军，1949年2月第三野战军在成立之时，组建了四个兵团，分别是第7兵团、第8兵团、第9兵团和第10兵团。当时，担任以上四个兵团司令员的依次是王建安（湖北红安人）、陈士榘（湖北荆门人）、宋时轮（湖南醴陵人）和叶飞（祖籍是福建南安，出生于菲律宾）。在他们四个人之中，有三位来自八路军，只有一位来自新四军。具体情况如何呢？让我们接着往下看。

一、第7兵团司令员王建安，出生于1908年，他参加过红四方面军长征。全面抗战爆发之后，红四方面军被改编为八路军第129师，王建安曾担任八路军第129师津浦支队指挥。后来，津浦支队脱离八路军第129师序列，改归八路军山东纵队序列，王建安又担任八路军山东纵队副指挥兼第1旅旅长。1942年8月，八路军山东纵队与八路军第115师合并，组建了八路军山东军区，王建安被任命为八路军山东军区副司令员兼参谋长，后来担任鲁中军区司令员。

抗战胜利之后，八路军山东军区主力部队开赴东北，王建安留在山东工作。1947年2月，随着山东野战军与华中野战军合并成立华东野战军，王建安历任华东野战军第8纵队司令员、第三野战军第7兵团司令员，参加过莱芜战役、孟良崮战役、胶东保卫战、济南战役、淮海战役和渡江战役等系列大战。1955年授军衔，王建安因病没有参加，后来在1956年身体康复之后，他被授予了上将军衔。

二、第8兵团司令员陈士榘，出生于1909年，他参加过红一方面军长征。在全面抗日战争时期，红一方面军被改编为八路军第115师，陈士榘出任八路军第115师第343旅参谋长。后来，陈士榘率领八路军第115师晋西支队进入山东，被任命为八路军第115师参谋长。1942年8月，八路军山东军区成立之后，陈士榘又出任八路军山东军区滨海军区司令员。

抗日战争胜利之后，八路军山东军区主力部队挺进东北，陈士榘留在了山东工作。1947年2月，华东野战军组建成立之后，陈士榘历任华东野战军参谋长、华东野战军第3兵团（陈唐兵团）司令员、第三野战军第8兵团司令员，他指挥部队参加过莱芜战役、孟良崮战役、豫东战役、淮海战役、渡江战役等系列大战。1955年授军衔，陈士榘被授予了上将军衔。

三、第9兵团司令员宋时轮，出生1907年，参加过红一方面军长征。在陕北时期，宋时轮先后到担任陕北红30军军长、陕北红28军军长。全面抗日战争爆发之后，陕北红28军与红二方面军等部队一起改编为八路军第120师，宋时轮担任八路军第120师第358旅第716团团长。不久，宋时轮先后调任八路军第120师雁北支队支队长、八路军第4纵队司令员。抗战后期，宋时轮回到延安参加学习。

抗战胜利之后宋时轮被派到山东工作，曾经担任过山东野战军参谋长。1947年2月，山东野战军与华中野战军合并为华东野战军，宋时轮又历任华东野战军第10纵队司令员、第三野战军第9兵团司令员，参加过莱芜战役、孟良崮战役、豫东战役、淮海战役和渡江战役。1955年授军衔，宋时轮也被授予了上将军衔。

四、第10兵团司令员叶飞，出生于1914年，他没有参加过长征，在南方坚持了三年游击战争。在全面抗日战争时期，南方的游击队伍被统一改编为新四军，叶飞担任一直在新四军中工作，他先后担任过新四军第三支队第6团团长、新四军第一师第1旅旅长、新四军第一师师长。

抗战胜利之后，新四军的一部分进入山东，与留在山东的八路军山东军区部队，发展为了山东野战军，此时叶飞出任山东野战军第一纵队司令员。1947年2月，山东野战军与华东野战军合并成立华东野战军，叶飞又先后担任华东野战军第一纵队司令员、第三野战军第10兵团司令员。可以说，在第三野战军的四位兵团司令员之中，只有叶飞曾经在新四军工作。1955年授军衔，叶飞同样被授予了上将军衔。