“黎民百姓”，这是现在人称呼普通百姓多会使用的成语。也就是说，在现代人的眼里，“黎民百姓”就是普通百姓的代名词，“黎民”和“百姓”的意思都是一样的，都是指普通百姓。

但是，你们知道吗？

其实，在秦汉之前，“黎民”和“百姓”的意思并不一样，他们就是一个完全对立的存在，地位极其悬殊。

“黎民”代指奴隶，“百姓”代指贵族。

范文澜在《中国通史》一书中曾这样说过：“百姓是怎样一种人呢？ 盘庚说他们是共同掌管政治的旧人，是邦伯、师长、百执事（百官、百工）之人”，清陈鳣在《对策》一书中也曾说道：“古所谓百姓即百官，故《尧典》或与黎民对言，或与四海对言，非若今之以民为百姓也”，百姓就是“百官”，就是贵族的意思。简单地说，秦汉之前，百姓就是贵族的代名词，是当时最为顶级的一批人。

而黎民，如《史记·五帝本纪》所载：“弃，黎民始饥，汝后稷播时百谷”。《书·尧典》也曾载：“黎民于变时雍。”蔡沈集传：“黎，黑也，民首皆黑，故曰黎民”，这里所说的“民首皆黑”，即是“墨面”、“黔首”之意。就是说，“黎民”在秦汉之前就是身份低贱的人，就是奴隶。

到这里，就有很多人问了，为什么秦汉之前，“黎民”和“百姓”会有这么的区别呢？

说到他们的区别，就得说一个故事，这就是“炎黄部落联盟大战蚩尤”。话说上古时代，姜姓部落首领炎帝被九黎部落联盟酋长蚩尤所败，炎帝逃到涿鹿，求助于轩辕黄帝，而后两人组成了古华夏部落联盟，与九黎部落联盟在涿鹿展开大战。此次大战的结局，我想大家都知道，就是古华夏部落联盟战胜九黎部落联盟，蚩尤被杀，九黎部落联盟分崩离析，多数部众被炎黄部落所俘。而后，炎黄部落为了便于分辨自己人和九黎人，于是就将所俘之九黎部众称为“黎民”。

而对于炎黄部落为何会称自己部众为“百姓”，这就是另外一个故事。

在了解“百姓”之前，我们要了解中国的“姓”和“氏”。“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分”，姓是一种族号，氏是姓的分支，比如春秋时期，楚国大夫屈原和楚王是一个姓，都是芈姓，但是他们氏却不一样，屈原氏屈，而楚王却氏熊。在远古时期，姓是只有贵族才能拥有的，奴隶，他们是不会有姓的，也不能有姓的。同时，在炎黄组成古华夏部落联盟时，炎黄联盟共有百种姓，故时人统称这些有姓的贵族为“百姓”。

当然，之后，随着时间的推移，到了春秋后半期，因各国都在进行改革，曾经固有的贵族阶级被破坏，土地个人私有的地主阶级逐渐取代土地嫡子世袭的领主阶级。如此，大多数曾经风光无限的“百姓”逐渐落魄，其地位与曾经地位低贱的“黎民”一般无二，百姓和黎民的差别越来越小。

秦汉之后，随着曾经是黎民阶级的逐渐兴起，并占据着全国的最高统治阶级，黎民和百姓开始融合在一起，都成为了被统治的平民，于是乎，“黎民”与“百姓”终于被联在了一起，视为平民百姓的一种统一称谓了。