1977年3月，总部副主任徐立清，多次登门邀请张爱萍出山工作，均遭到对方谢绝。这或许是徐立清负责军队干部任免工作以来，遇到最难请的上将出山工作。

自1950年，在新疆工作的徐立清，被调任到新组建的总干部担任副部长，负责军队干部任免工作。

负责全军干部任免工作担子非常重，干部工作和建国之前不一样，用人要通盘考虑，尤其是选人、用人要准，部长罗荣桓说：徐立清这方面很有经验。

他在干部任免工作中，坚持五湖四海，且按原则办事。在工作中涉及到“山头”问题，从不厚此薄彼。很多了领导同志都说：徐立清公道正派是出了名的。

在1952年和1955年军队评级授衔时，曾经主动要求降低自己的级别，但最终上级没有同意；授衔时，曾经三次找到上级要求降低军衔，最终说服总理从上将改为中将。

徐立清让衔的故事，在军中传为佳话！

授衔完之后，他因过于劳累引发心脏病住院，为了不影响总干部部的工作，曾要求退役或者到省军区担任副职工作，留给有能力的干部接替职务。

宋任穷在一篇文章中评价徐立清：对犯错误干部的批评是严肃的、尖锐的，不留情面的；又是热情、诚恳的耐心仔细。他坚持实事求是的指出，这些同志的错误是不抹煞他们的长处、优点、成绩，不随便上纲上线。

1967年，他在大运动中受到冲击而中断工作，从一位高级干部变成一位被人家管的人，但他始终保持平和的心态，对生活对未来充满渴望和自信。1973年徐立清被通知回到北京，名誉得到平反，被任命为济南军区政委。

在此之前，很多大军区都希望他到自己的管辖军区工作，如新疆的赛福鼎希望他到新疆军区任职，结果被杨得志捷足先登要到了济南军区。

1975年，徐立清被调任重返总政治部副主任，继续负责干部管理工作，在叶邓首长的领导下，参加军队整顿，整顿“肿、散、骄、奢、惰”歪风。

四人帮被粉碎以后，为落实干部政策，徐立清不顾辛劳，找干部谈话，了解情况，帮助他们解决各种实际问题。让很多老同志，尽快恢复名誉待遇，恢复职务。

1977年3月，奉叶帅的命令，到张爱萍上将家里谈话，希望他出山工作。张爱萍在大运动时期，两度受到冲击，而靠边站。对此他的内心想法是复杂的，开始是谢绝徐立清的邀请，希望有一个平静的晚年，但徐立清没有完成叶帅交付的任务，接二连三的上门拜访，我上次都吃了闭门羹。

这或许是徐立清没有想到的，或许是在工作中首次遇到的问题。

无奈之下，他回复叶帅具体情况。叶帅亲自给张爱萍打电话，让他到西山面谈，老帅出马，经过一番思想工作后在张爱萍同意工作。

徐立清在总政治部任职到1980年被免去副主任职务，任命为成都军区第二政委，半年后调任第一政委。因为身体不好，刚刚动过手术，做了心脏起搏器，大家希望他好好休养，他说自己爬也要爬到成都去，对工作认真严谨的态度，让不少人称赞。