40年前，由铁道兵5、6师、4师两个团和兵团一部分职工共计84000人耗时9年建成通车的南疆铁路，为新疆的繁荣和发展发挥了重要作用。

新疆地大物博，是古丝绸之路的重要通道。由于天山山脉横亘新疆中部，南北交通只有一条公路连接，严重制约了新疆发展。在党中央的决策部署下，铁道兵五师、六师、铁四师两个团和新疆建设兵团奉命参加南疆铁路的建设。

南疆铁路是新疆南部建设的第一条重要铁路干线，北起兰新铁路吐鲁番车站，南至塔里木盆地北缘库尔勒，横贯天山南北，穿行于崇山峻岭和戈壁沙漠中，是连接南北交通的重要纽带，全长476公里，设计隧道29座、桥梁463座、土石方3000多万立方，1973年底开工建设。南疆铁路的建设，对促进新疆的经济、国防、科技、文化、旅游等发展具有重大意义。

这条铁路沿线地形、地质条件复杂，工程艰巨。铁路穿过古称“火州”的吐鲁番盆地边沿浩瀚无垠的100多公里戈壁滩，“天上无飞鸟，地上不长草，风吹石头跑”是自然气候的真实写照。铁路建设工地沿线沟深坡陡，机械化程度低，挖掘机、铲车等现代化的机械设备还没出现，只有10多台推土机，主要依靠人力，十字镐、耙子、铁锹、胶轮车、电瓶车、斗车是重要的施工机具。

新疆的气候特点是夏天十分炎热，年降雨量只有五毫米，异常炎热、干燥。6、7、8三个月，工地上最高气温60多度，戈壁滩上从地表升起大约一米高的淡蓝色火焰，奋战在桥隧、涵洞、路基工地的干部战士被炽热的高温包围着，解放鞋在滚烫的沙土中变了型，一个人每天要喝掉5公斤左右的水，身上冒出来的汗水很快被火辣辣的太阳给烤干，很少有小便。脸膛被紫外线侵蚀的黢黑，脱了一层又一层皮，嘴唇鼻孔干裂出血。

五师二十二团四营十六连、十八连指战员，根据施工推进情况，要人工在戈壁滩上挖出深10多米、直径一米的36个竖井，每个井里装上一吨多炸药爆破松动坚硬的泥层后，再启用推土机施工。人在井里用十字镐、铁锹开凿，工作面狭小，使不上力气，只能一点一点的向下挖掘，绳索拴住胶皮桶吊运至竖井外，没有通风设备，超过10米深时，井底又闷又热，严重缺氧，有人昏倒，赶快用绳子吊上来送卫生队抢救，再换人下去，有的战士因抢救无效不幸牺牲，用战士们的血肉之躯仅用一个月时间便圆满完成了任务。

某机械连一排驾驶的推土机驾驶台没有顶篷，司机暴晒在阳光下，发动机持续喷出热气，司机像坐在蒸笼里，灰尘满面，上完一个班，只能看清两只转动的眼珠。由于天气燥热，许多战士鼻血流淌不止，打针吃药都不管用，但是为了不影响工程进展，他们用药棉塞住鼻孔，照样驾驶机械穿行在漫天飞舞的风沙尘土中。

炎热的气候，给汽车兵带来的困难更大。一到夏季，汽车在戈壁滩上行驶跑不到半个小时水箱就开锅了。在内地遇到这种情况，只要找个树阴地方停下来歇一歇或者到河沟提桶水倒进水箱，问题就解决了。可是在茫茫戈壁，汽车行驶半天见不到一棵树、一滴水。因此，汽车水箱开锅成了司机最头痛的事。各师、团后勤部门为了解决司机喝水问题，曾给每个司机装备了一个能够盛13升水的塑料提壶，每当出车时，司机们就装满一壶凉开水带在身上，可是，没有哪个轻易舍得喝上一口，他们宁肯自己忍受干渴，也要把水省下来给汽车用，保证运输不停。某部汽车二连司机黎庆福，一次为施工连队运送材料，行车前，他跟上次一样，给水箱加满水，又带了一些凉开水出发，行驶到戈壁滩上，热辣的太阳烤得驾驶室温度迅速升高，他顾不上擦汗，时刻注意温度表的变化。

不多时水温就上升到90度。同车的一位战士说：“小黎喝口水再走吧。”黎庆福嗓子沙哑地回答：“今天天气特别热，这水不能喝，得留给汽车用”。一会儿水温表的指针指到了100度，小黎立即停下车，把凉开水掺进水箱，水温下降到70度，汽车又安全运行起来。这一天黎庆福虽然带两提壶凉开水，但他没有喝一滴，全部倒进了水箱。当他按时把材料送到工地时，鼻孔流血，嗓子已经干渴得说不出话来。在部队成百上千汽车司机中，哪个没有像黎庆福这样一番经历?曾有一位司机，行车十几个小时，没喝一口水，当他到达目的地时，人还未走出驾驶室就昏倒了。

炎热的夏季，风沙无休无止，睁不开眼，不敢张嘴，呼吸全靠鼻子。衣服上落满沙尘不算啥，沙尘无孔不入，被风吹进鼻孔，一两个小时就要用手指往外掏一次，否则很难受。而脖子里被灌进的沙尘，只能等下班后打两盆水清洗。

在绵延数百里的深沟峡谷建筑工地，海拔在800—3200米之间呈波浪型迂回曲折向前延伸，36次跨越沟谷。全线隧道、桥梁、3000多万立方土石方大都集中在这一带。

春夏秋难熬，冬季的气候更恶劣，进入11月份气温都在零下，最冷的12月—次年3月份，最低气温20多度，寒风刺骨，滴水成冰，桥墩混凝土施工停了，隧道不停，最糟糕的是，路基土石方施工不能停，许多战士的手冻得裂口了，每年都有战士因冻伤而到师医院和团卫生队接受治疗。

据一些老领导回忆，参加冰达板奎先隧道施工的五师23团，由于高寒缺氧，百分之七十的干部战士头发脱落，指甲凹陷，出现胸闷呕吐、头痛等高原反应。水烧不到70度就开锅，饭菜煮不熟。冰天雪地，指战员们手脚冻得红肿，耳鼻破裂。在方圆几十里既无柴禾又无水源，靠捡牛粪生火取暖、做饭，饮用水全是冰水，生活、施工中的困难多如牛毛。打风枪的战士，双手被冻得失去知觉，出碴的战士，推着斗车在洞内外来回奔跑，眉毛、鬓角结满了冰凌，耳朵、鼻子被冻得流黄水。战士们的衣服被隧道涌水浸湿，顷刻间就被冻成冰铠银甲，一个人三件棉衣都替换不过来，这件没干，那件又结了冰，他们每年有7个月时间穿着冰衣冰裤顽强施工，经过43个月的苦战，终于打通了隧道。

五师、六师指战员以只争朝夕的拼搏精神，与兄弟单位联合作战，仅用一年时间便建成多座桥、隧、涵和100多公里路基，吐鲁番段率先铺轨通车，实现了南疆线首战告捷。新疆维吾尔自治区、乌鲁木齐军区和铁道兵党委发来的贺电。吐鲁番地区肉孜吐尔迪率领慰问团到五师机关和基层连队进行慰问。

之后7座螺旋形隧道和22团承建的全线第二长隧——库鲁塔格隧道，以及开都河大桥等一座座特高、特大、曲线桥先后建成。

1980年底5师和6师合编为5师，部队番号变了，性质和肩负的任务没变。每年都有老兵退伍新兵入伍，南疆铁路的建设在一届届铁道兵干部战士的艰苦努力下，一段段路基在飞速延伸，一座座隧道和桥梁在汗水里竣工，一座座车站在顽强拼搏中诞生，一条蜿蜒的钢铁大道成为南北疆重要交通要道，承载了新疆各族人民千年梦想和希冀。1983年12月铁五师等单位圆满完成了承建南疆铁路的重要使命，挥师离开战斗9年的新疆，前往内地开辟新的领域。1984年上半年南疆铁路通车庆典在库尔勒举行，原铁道兵政委、时任全国政协副主席的吕正操和新疆自治区党委书记王恩茂等领导为庆典剪彩。

铁五师并入铁道部后，由部队改为企业，在市场激烈竞争中不断发展壮大，承揽任务、施工产值不断翻番，驶向高质量发展的快车道。

（吕奎元）