中国古代头一个正式的皇后是汉朝的吕雉，秦朝则没有皇后，因为秦始皇没有立任何女子成为皇后，也没立太子，即便是作为他继承人的扶苏，称号也只是公子。真正继位的胡亥由于父亲的缘故，也选择不设立皇后。

对于秦始皇不立皇后的原因，众说纷纭，而较为普遍的观点认为，这是因为其母赵姬给他带来的心理阴影。

当初嬴政的父亲秦异人，作为质子滞留在赵国。吕不韦决定投资秦异人这个“奇货”，于是将侍妾赵姬赠予异人，一年后赵姬生下了后来的秦始皇嬴政。吕不韦经过多番谋划，令异人可以回秦国继承秦王之位，而嬴政和赵姬则被留在了赵国相依为命。

嬴政对父亲异人，没有太多的印象，在他幼年的时候父亲就前往秦国安享富贵，留下嬴政和母亲赵姬在赵国。长平之战，白起坑杀赵军40万，秦赵血仇之下，嬴政和赵姬的日子可想而知。

回到秦国，异人命不久矣，而嬴政则骤然继承了虎狼之秦的大统，本以为人生终于到了大转弯的时候，母亲赵姬的行为则伤透了嬴政的心。异人死后，成为太后的赵姬没有丝毫安分守己的意思，先是和吕不韦旧情复燃，接着又和嫪毐过从甚密，还让嬴政多了两个便宜弟弟。

对嬴政来说，母亲糟糕的作风和男女关系不是最难容忍的事情，但嬴政无法接受的是，母亲竟然可以为情夫谋划着要杀死自己。如果不是早有准备，手握太后印玺的嫪毐未必不能威胁到秦始皇的性命。

母亲的做法让秦始皇意冷心灰，对女性充满了不信任感，生怕再次出现如其母的人物。在稗官野史中，还有件事情加重了秦始皇的心理阴影，即楚王女事件。

秦始皇按《史记》中记载，是没有立皇后的，但是在野史中提到，秦始皇在成为皇帝之前，曾经娶过楚国王女作为王后。当时秦国已经扫灭了韩赵魏，劲敌唯有楚国，名将李信（李广之祖），夸口二十万兵卒即可灭楚，不料因重臣昌平君的背叛导致秦军遭受了前所未有的大败。

昌平君是楚国考烈王的儿子，也是秦国的重臣，因为秦宣太后芈八子的缘故，秦楚姻亲关系密切，不少楚人都是秦国重臣，面对故国将亡的局面，楚国外戚则站在了嬴政的对立面。野史之中，楚王女自然也是合谋的一员，先是母亲背叛，接着又是爱妻背叛，嬴政的内心，已经彻底变得冰冷。

秦国扫灭六国之后，登基为皇帝的嬴政，后宫中充塞着过去六国的公主妃嫔，但早已不再相信真心的嬴政，不肯立任何人为皇后，纵然是爱子扶苏，他也不肯干脆地立为太子。

楚王女之事真假难定，但是赵姬的事情确实让嬴政不肯立皇后。幼年的事情通常会影响人的一生，秦始皇的一生，以恨吞天下来形容也不为过，不论是谁，都没想过给予他一丝温情，看似忠心耿耿的臣下，在其死后竟选择矫诏来让胡亥继位。

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