尼古拉·哥白尼（1473年2月19日－1543年5月24日），文艺复兴时期波兰数学家、天文学家，人们经常用“哥白尼似的革命”来形容某位哲学家对于传统思维的颠覆。不过，要说哥白尼本身，他对于神学的瓦解的意义以及对于科学的推动作用就要大于他对于自然哲学的意义，我们都知道哥白尼的下场非常凄惨，那么现在假设哥白尼生活在同时代的明朝，明朝同样以地心说为主流，如果他在明朝提出日心说，他自己会有怎样的下场？如果被认同的话，对中国的科学发展有什么影响？

哥白尼日心说，之所以在欧洲（准确的说是在罗马天主教地区）被禁止，是因为欧洲的基督教在中世纪的时候把神学跟“地心说”结合到了一起。其实地心说是古希腊天文学的一个重要成就，在当时的观测水平上，相当精确的解决了关于日月行星位置计算的问题。换句话说呢，在圣经里面或者在其他的文化里面（除了希腊以及被希腊影响的地区，还是认为天圆地方的观念）。当基督教发现希腊天文学非常厉害之后，就把这种看上去非常“正确”的宇宙观念（希腊哲学有多牛逼，我们都是知道的），跟他的神学绑定到了一起，也就是借用希腊哲学来证明他的神学是正确的。所以当天文学继续发展，发现地心说其实不对，宇宙的真相并不是像古人认识的那样，于是基督教就悲剧了。

在明朝的时候，中国关于宇宙的观念还是天圆地方，说实话，这只是一个观念而已，跟中国的这个天文历算其实并没有结合起来，也就是说实际上并没有什么用。所以当徐光启跟利玛窦，学到了关于地心说的知识之后，立刻就认识到了地心说的价值。以至于，后来在编订《崇祯历书》的时候，徐光启和传教士一起把西方天文学，全都给搬了过来。可见当时在中国的知识界接受新的这个宇宙观念，存在一定阻力，但是并不是那么大。

但是话又说回来，利玛窦毕竟是一位洋和尚，他通过一系列的展示比如自鸣钟、镜子、世界地图，各种西洋新奇的产品，已经证明了，欧洲文化先进之处，从而获得了中国士大夫的认同。但是如果哥白尼生在中国，是一位中国人，原创提出一种新奇的宇宙学说的话，他在推广自己的知识过程当中，还是会遇到到一定的阻力，甚至可能相当大的阻力。中国虽然没有像基督教神学那样也逻辑严密的神学体系，但是天圆地方也是一种跟皇家权力结合起来的崇拜，这种观念也是由来已久，已经成为一般人的默认的宇宙观念。甚至于到了清朝，还有人在攻击西方天文学，认为他们破坏了“天圆地方” 这种中国传统观念，是为了颠覆中国的君臣秩序，别忘了皇帝是自称天子，所谓普天之下莫非王土。哥白尼如果出生在中国会不会遭到这方面的阻力呢？在中国发生一场科学革命的难度究竟有多大？这还真是一个耐人寻味的问题。

如果成功，日心说几乎就是科学革命的基础，别忘了哥白尼就是明朝中期的人，伽利略、开普勒才是徐光启、利玛窦同时代的人，牛顿都是在徐光启去世近十年后才出生的。所以那将是一件爆炸性的事件，震惊中国知识界，成为彻底改变历史的重要发现。