天启七年(1627年)八月二十二日,病入膏肓的明熹宗朱由校强撑病体,命人将皇五弟信王朱由检召至乾清宫。看着已进入弥留之际的哥哥,朱由检也不禁有些难过,他跪在床榻之侧,泪水涟涟。
糊涂了20多年的朱由校却难得清醒了片刻,他艰难地伸出手来,拉着弟弟的手,说了人生中最后一句话:“吾弟当为尧舜!”说罢,朱由校头一歪,驾崩了,终年23岁。信王朱由检继位,改年号崇祯。
崇祯继位仅仅几个月,便将魏忠贤党羽连根拔起,阉党之祸逐渐澄清,使得朝野上下精神为之一振。整个大明王朝为之一振,百姓奔走相告,欢欣鼓舞,人人感叹大明再现明君。
然而谁也料不到,面对天灾人祸不断的大明王朝,崇祯却连出昏招,治国无方。面对昏暗的朝堂,他刻薄寡恩,对百官一味嗜杀,仅一品大员就杀了51人,没能力的杀,有能力的也杀,最终朝堂上只留下唯唯诺诺的庸官。
面对小冰河时期造成的粮食减产乃至绝收,崇祯对地方官员要求赈灾的奏疏只是淡淡地批复“知道了”,既不下令大力救济,又不允许百姓离乡乞讨,百姓擅自离乡被视为流民就地格杀,这岂不是要百姓活活饿死在家里?于是整个北方遍地都是起义的农民,绝地求生的农民军最终和朱明王朝玉石俱焚。
崇祯十七年三月十九日(1644年4月25日),崇祯皇帝于煤山自缢而死,明朝灭亡。
17年,上天给了他17年啊,他却把大明江山玩完了。当年朱元璋开局只有一个碗,打天下也不过用了15年!
“吾弟当为尧舜!”他的哥哥天启皇帝临终前留下的这句话,既是让他垂拱而治,维持朝堂上几方势力的均衡,更是让他做个仁义之君。遗憾的是,崇祯至死都没有明白这句话的意思。