引言：

在食物的世界里，盐是最基础的调味品。

俗话说“天下百味，盐是第一位”，盐能够增加食物的可口程度，也是老百姓厨房里最常见的调味料。

现代社会，人人都能走进超市，买上一包盐，购买过程极为简单，但是在古代社会，买盐可不是一件容易的事情，卖盐就更不简单了。

古代从事卖盐工作的人，被称为盐商，他们不仅需要对自己的生活负责，还需要对官府的运营负责。因为盐铁官营制度的缘故，盐商需要向政府缴纳大量税费，如此才能正常进行交易活动。

在官僚资本日益发展的清朝，盐商逐渐成为地方性质的财阀，清朝盐商有着怎样的生活环境？这一行当又是怎么从兴盛走向衰落的？

缴纳赋税，承担责任

早在汉朝时期，为了保证国家财政收入稳步增长，统治阶级就确定了“盐铁官营制度”。

盐和铁都是老百姓生活中常见的物什，市场极为广阔，几乎全国上下的老百姓，都是盐铁的消费者。

这两大行业如果垄断在私人手中，那此人必定会在短时间之内积聚大量财富，甚至会对国家财政产生极大的冲击。

专制主义政权绝不允许私人财产势力无限壮大，更不愿意眼睁睁放过两大利润如此之高的产业。

因此政府将盐铁销售的根本权力紧紧攥在手中，掌握了国民经济的命脉。

后来到了唐宋时期，社会氛围进一步开放，商品经济有了显著的发展，民间各类交易也逐渐增加。

其中，就包括盐铁以及酒茶这类早先官营的产业。

民间从事盐铁营生的商人，从某种程度上来说，算得上是朝廷的经销商。

他们虽然可以直接与顾客产生供需关系，但他们还需要对政府负责，定期缴纳固定比例的税费。

由于盐是薄利多销的商品，所以其中的利润空间极为庞大，到了清朝，盐商就成为了社会缴纳赋税的主体力量。

他们上缴的税费，数量极为可观，用处也极为广泛，政府的日常开销，很多时候都需要盐商赋税来覆盖。

官员每个月的月俸，日常工作开展需要的成本，地方政府向中央政府缴纳的费用，零零总总算下来，实在是一笔不菲的费用。

而这些费用，盐商缴纳的税费基本上都能覆盖。由此可见，盐商已然成为了掌握社会80%财富的少数分子。

清朝时期，官僚资本主义开始出现，并逐渐发展。

官僚资本，具体来说就是社会商业资本直接和政府分配的权力挂钩。

更具象一点来说，就是盐商只要缴纳足够数量的税费，就能够从官府处获得分配的官职。

普通百姓需要通过科举考试才能获得一官半职，而盐商只需要交钱，就能获得官位，这一现象，堪称社会的退化。

交钱做官，同传统的买官卖官又有所不同。

买官卖官的交易过程中，财富都进入了某些特权阶层私人的口袋当中，这也是法律严禁发生的交易。

但交钱做官，却是得到政府承认的交易，财富都会从盐商手中流向政权中心，盐商们光明正大，实现阶级跨越。

政权与金钱相结合，促使官僚资本主义进一步壮大，从本质上来看，这已经与封建社会的发展模式背道而驰。

清朝的盐商和现代企业家一样，在获得了一定数量的经济利益之后，便会寻求社会价值的突破，主动承担社会责任，树立良好的形象。

在一些关系国家发展的重要工作领域，他们会主动捐钱，捐赠各项物资，为自己博得一个好名声，也拉近与官府之间的距离。

譬如清朝军队练兵，过程中的一切开销，都由盐商负责。

他们的练兵和我们今天的军事演练十分类似，开销极大，盐商们虽然会心疼白花花的银子，但是在大是大非面前，他们仍然分得清什么最重要。

除了军队练兵，国家兴修水利工程、贴补农业发展、救灾赈灾之时，盐商们都会贡献属于自己的一份力量。

久而久之，政府对于盐商的经济依赖性越来越强，盐商出手的金银，直接关系着国家关键领域的发展。

经由这一途径，盐商的社会影响力也越来越强，在地方上，他们甚至形成了独立于官府的权力体系。

这种特殊的资本社会现象，与如今韩国等地的财阀制度特别相似。

在地方福利性事业和公益性事业上，盐商也没少出钱出力。

商人们往往会比普通老百姓更加迷信，或许是因为他们更接近财富中心，所以也就更相信玄学的力量。

他们认为，在公益事业中捐钱捐物，可以为自己和家人积德，也能得到上天的庇佑。日后，他所操持的产业必然会更加兴盛。

他们会自觉自愿地拿出一部分利润，投入当地的福利和公益事业当中。

比如兴办学堂，这就是盐商们最常做的事情。

学堂是发展教育事业的地方，是为国家培养未来人才的地方。

公益性质的学堂，能够降低入学的经济门槛，让那些渴望读书的寒门学子获得受教育的机会。

有些学子，或许就能因为公益学堂而不断成长，最终成为朝廷的栋梁，成为推动国家发展的有生力量。

兴办学堂，实在是一件功德无量之事。

另外，修桥修路，修缮寺庙，施粥赈灾，这类事件中，人们总能看到盐商们参与的身影。

当他们的个人财富达到预期后，他们便不再只满足于对个人价值的追求。穷则独善其身，达则兼济天下，富裕之后，盐商们也愿意“大庇天下寒士俱欢颜”。

政府支持，扶摇直上

清朝盐业是怎么发展起来的呢？其实，这与朝廷的扶持和官僚资本的帮助有很大关系。

朝廷的运转直接与国家的政治情况挂钩，老百姓生活的好与坏，都归政府负责。

若是老百姓不满足于现在的生活状态，不信赖政府的政治能力，那整个国家的政权将变得岌岌可危。

盐业发展，就与老百姓的生活息息相关。毕竟，盐是百姓家中不可或缺的商品。

在社会出现乱局时，比如说王朝末年，又或者说政权尚不稳定时，比如说王朝初期，种种经济贸易都会受到影响。

盐业作为国家命脉型产业，自然也会遭受极大的冲击。

各大产盐地区，没有得到系统规整与管理，产量有了明显下滑，整体市场处于供不应求的局面，老百姓的生活也受到了很大影响。

为了及时拨乱反正，稳定百姓的生活秩序，朝廷打开国库，拿出一部分财产，直接补贴与盐相关的制造业、运输业和零售业务。

盐商们因为政府的扶持，手中有了钱，自然能够以最快的速度恢复正常的工作节奏，为市场供应产品。

另外，朝廷也推出了相应的优惠政策，譬如减免盐商的税收费用，又或者是降低过路通关成本，以此来鼓励更多人从事这一职业，使盐交易行业尽快恢复正常。

朝廷以官方的名义给出补贴与优惠，帮助盐商迈过生死门槛，使他们恢复了生机。

除了从官方处得到帮助之外，盐商还能从官僚以及地方富商大贾处得到帮助。

官僚资本在当时已经有了显著发展，掌握官方权力的官僚，也占据着相当可观的资本，官僚资本最广泛的应用领域，就是投资。

所谓投资，指的就是钱换钱，古代的投资没有今天社会的投资业那么复杂，也没有那么多的行业准则。

整个操作过程其实很简单，官僚们给出一部分资金，算是他们放出的借贷，在约定的还贷期限内，他们会按照一定的比例收取利息。

而盐商则是借贷方，他们要想铺开产业范围，必须准备好大量的现金流，只有拥有足够的资金支持，他们才有延长产业链的底气。

正好，官僚资本给了他们支持，让他们能迅速实现资金回流。

新一轮的借贷，就是谈的下一轮经营的成本。下一轮的商品收益，除了偿还借贷与利息之外，剩下的便是盐商的利润。

因此，盐商的兴盛，与清朝官僚资本主义的发展密切相关，前者对后者产生了推动作用，后者对前者起到了保障作用。

兴衰荣辱，总是会交替变迁，盐商经历过兴盛的巅峰之后，总会因时代的变迁而走向下坡路。

这样的变化，同样与官僚资本主义有着很大的关系。

物极必反，逐渐衰落

这世间的万事万物，基本都会遵循物极必反和过犹不及的道理，官僚资本可以成为政府扶持盐商的工具，也能成为政府打压盐商的武器。

乾隆皇帝执政时期，受到统治阶层的影响，整个行政体系开始利用官僚资本行剥削之实，官僚资本对民间资本的排斥与打压，也愈演愈烈。

就拿借贷这件事情来说，过去盐商向官僚资本借贷，利息都会控制在一定的范围内。

由于朝廷需要扶持官僚资本的发展，某些时候还会免除盐商的利息，给他们提供绝佳的发展机会。

当盐商势力逐渐壮大以后，官僚资本发现，借贷这件事有更大的利润操作空间。

于是他们无限制地提升借贷的利息，从盐商身上无情地盘剥剩余价值，部分盐商因此而宣告破产，整个产业的积淀几乎化为乌有。

官僚资本之所以如此肆意妄为，自然是因为他们得到了政府的默许。

甚至政府还会与官僚资本主义勾结，狼狈为奸，发誓要吞掉盐商最后一滴血，吃掉谈判的最后一块肉。

在如此高压的经济政策之下，许多盐商彻底失去了借贷的可能性，他们无法承担还款利息，自然不敢再去寻找现金流。

朝廷方面又陆续推出新的税收政策，不肯减免盐商的赋税，反而要求他们在规定期限内必须缴纳税款。

如有延期，还需要另行缴纳滞纳金。

盐商无路可退，只能选择放弃，选择转行，渐渐地，整个盐商产业也就衰落下去。

这真可谓是成也萧何，败也萧何。

结语：

官僚资本主义是一种先进时代意识形态的产物，它推动了盐商的发展，也促进了商品经济的整体发展。

然而它毕竟是封建时代的产物，社会局限性无法避免，因此最终，它还是成为了指向商品经济的一把屠刀。

参考资料：

《清史》

《盐法志》