公元十世纪初，一度威震四海的大唐王朝在经历“安史之乱”一百多年残喘后湮没在滚滚的历史长河中，代而起之的是动荡不安的五代和同时有数十个大小政权并存的十国。然而真正具有实力争夺天下的非朱温和李克用莫属。朱温我们都比较熟悉，907年，朱温篡唐称帝，建立后梁。我们今天要说的是他的对手——李克用及他的军事集团，这究竟是一个怎样的人物，他属下的集团又是一个怎样的集团?

李克用(856年—908年)，神武川新城人 ，唐末将领，沙陀族人。别号“李鸦儿”(其军队主力亦称“鸦军”)。因一目失明，又号“独眼龙”。其父朱邪赤心，唐懿宗赐姓名李国昌，李克用早年随父出征，常冲锋陷阵，军中称之为“飞虎子”。黄巢起义时，凭借勤王之功，唐廷封李克用为“陇西郡王”，不久进封晋王。李克用集团人才济济，实力强劲，其中最为人称道的莫过于他手下的“十三太保”。

李克用

十三太保，为唐朝末年之节度使李克用的十三位儿子（包括义子），大太保李嗣源、二太保李嗣昭、三太保李存勖、四太保李存信、五太保李存进、六太保李嗣本、七太保李嗣恩、八太保李存璋、九太保符存审、十太保李存贤、十一太保史敬思、十二太保康君立、十三太保李存孝，因皆被封为太保而得名，有时亦特指第十三位义子李存孝。除三太保李存勖外，其他十二人均为养子。李克用正是凭借强悍实力长期占据河东，以复兴唐朝为名与后梁争雄。

公元908年，李克用身患重病，濒死之际留给了儿子李存勖三支箭矢，并留下遗言：一箭扫燕，取下幽州，河南不攻自破；一箭击契丹，因阿保机背负盟约，投奔了朱温；一箭灭梁，只因晋梁是世仇。

李存勖继承父亲的爵位和职位后，先是设计捕杀了叔父李克宁等人潜在的危险势力，初步稳固地位后，开始励精图治，整顿军事，同时将这三支箭供奉在宗庙中，逢出征时依次派人取箭，带上战场，开始了“三箭定乾坤”的辉煌壮举。

第一箭东灭燕国。913年11月，李存勖亲征燕地。此时，在燕称帝的是刘仁恭的儿子刘守光。刘守光由于和父亲的小妾有染，被父亲鞭打后断绝了父子关系，刘守光一不做二不休，发动政变囚禁了父亲，并杀死了父亲其他的儿子。刘守光一面抵挡李存勖的入侵，一面向后梁朱温求助，两面夹击李存勖。但后梁国内刚刚发生两场政变，也无力去搭理他国的事情。李存勖凭借强大的军力，将刘仁恭、刘守光父子活捉并处死。

第二箭北击契丹。公元921年，契丹耶律阿保机觊觎中原领土，出兵南侵，李存勖亲自镇压叛乱，并战斗在与契丹人斗争的第一线，一度身陷重围，但最终还是凭借其勇武，取得了胜利，至此，北方边境暂时无后顾之忧。

第三箭南平后梁。后梁在连年的征战以及权力争夺中已经失去了民心，李存勖遂打出复兴唐朝的旗号，一定程度上打击了后梁政权的合法性，获得了民心。此外，郓州守将向后唐军投降，从郓州一直到后梁都城封丘，后唐军队一路几乎没有受到阻碍，均为不战而降。公元923年，李存勖建唐称帝，是为后唐庄宗。不久李存勖军队攻入后梁都城汴梁，后梁灭亡。

后唐

李存勖完成父亲使命后开始失去人生目标，遂宠任伶官、宦官，朝政不修，统治后期开始出现了危机。李存勖有一个义兄叫李嗣源，他是李克用的养子，也是沙陀人。因为李嗣源也是一位能打的将领，靠军功奠定自己的实力。因此，李存勖当了皇帝后，就对这个义兄不放心，生怕他谋反。926年，李存勖派李嗣源去平乱，但李嗣源到魏州城下，被手下兵挟持加入叛军队伍。此时李嗣源只得参加叛军。

926年3月，李存勖率军攻打李嗣源，但由于手下将士投靠李嗣源的较多，而且手下人不断发生叛乱，李存勖还没和李嗣源交手，就被手下叛乱的郭从谦用流矢射死。不久李嗣源攻入洛阳，在李存勖灵前继位。此时的后唐血统换成了李嗣源。

李嗣源

李嗣源是为唐明宗。他诛杀孔谦，废除苛敛，均减税赋，允许民间自铸农器。李嗣源在位八年，战事稍息，农业生产凋敝的局面有所改观，但晚年在立储上却犯了大忌。李嗣源立储左右不定，最后让李从厚继位。但李从厚继位后又对李嗣源的养子李从珂起了疑心，而且对李从珂加以防范。不久，李从珂起兵废杀李从厚，夺取了皇位，即唐末帝，国内陷入混乱状态。

这给了李克用集团第三号人物石敬瑭机会，河东节度使石敬瑭本是李嗣源的女婿。他乘后唐内乱，以割让幽云十六州为代价，认契丹皇帝耶律德光为父，引契丹兵入中原，于936年灭后唐，建立后晋，不久去世，侄石重贵继位，史称晋出帝或少帝。他在主战的景延广等人影响下，对契丹颇不恭顺。耶律德光便在降将赵延寿等人协助下，于946年攻下开封，俘虏石重贵，将其北迁，后晋灭亡。

后晋灭亡后，中原大地一时无主，公元947年，原石敬瑭部下河东节度使刘知远在太原称帝，随后，他统兵南下，定都开封，改国号为汉，史称后汉，在位不久病逝，其子刘承祐即位猜忌武将，派人诛杀郭威，不成。郭威遂引兵南下，攻入开封，刘承祐被乱兵所弑，后汉亡。951年正月，郭威即帝位，是为后周太祖，改国号为周，史称后周，仍都开封。

后周建立后开始了一系列政治经济改革，使北方残破局面有所改变，郭威病逝后传位其侄子柴荣，在位五年通过南征北战，使天下渐有统一之势，然而天嫉英才，公元959年病死，次年960年，后周大将赵匡胤黄袍加身建立北宋政权，至此五代结束，也标志着延续了六七十年的李克用集团彻底退出历史舞台!

总而观之，一个集团，一个团队，领袖能力固然重要，但其接班人的培养和后继者也是不可忽视的，领袖一旦倒下就会有人接续不断接手政权运行，以另一种方式延续着集团“遗产”或者发扬光大，也是对已故者的最好慰藉。