这几年，冉魏的建立者、“武悼天王”冉闵在网上拥有极高的知名度。但大部分网友对于冉闵的了解是非常不足的（比如只知道“杀胡令”），冉闵在他们严重只是个“符号”而不是曾活在世上的真实人物。比如很多网友都不知道，冉闵这辈子一共有三个姓氏。这又是怎么回事呢？

两晋之交，后赵开国皇帝石勒在与流民帅陈午交战之时俘虏了一个名叫冉良的十二岁少年。石勒觉得冉良是个很不错的孩子，就命令自己的从子石虎（恐虐贤望）收冉良为养子。于是冉良改名为石瞻，跻身后赵的旁系宗室行列。而“武悼天王”冉闵就是冉良（石瞻）的儿子。

史书没有记载冉闵的出生年份，但可以推测冉闵应该是在冉良改名石瞻后出生的。也就是说，冉闵本叫石闵，后赵国姓石氏是冉闵此生的第一个姓氏。石闵从小深得养祖父石虎的喜爱，像对待亲孙子一样抚养石闵长大。在石虎的培养下，石闵逐渐成长为后赵宗室的大将。

建武四年（338年），石闵在昌黎之战中一战成名。此后石闵以万夫不当之勇为后赵屡立战功，名动天下，胡夏宿将莫不惮之。太宁元年（349年）石虎去世，后赵随即爆发大规模内乱。石闵与姚弋仲（后秦始祖）、苻洪（前秦始祖）拥立石虎的第九子石遵起兵争夺皇位。

石闵、姚弋仲、苻洪是后赵战斗力最强的三员大将，石遵的对手石世又不得人心，石遵很快就杀进后赵国都邺城，当上了后赵皇帝。在攻入邺城前夕，石遵曾许诺石闵：“

努力！事成，以尔为储贰

”。可石遵当上皇帝后却立自己的侄子石衍为太子，这当然引起了石闵的不满。

于是石闵发动政变杀了石遵，拥立石虎第三子石鉴为帝。但石鉴与石闵的关系也很快破裂了，石闵便囚禁了石鉴。石闵的行为引起了石氏宗室和羯族集团的不满和恐慌，石虎的儿子石祗在襄国起兵讨伐冉闵，针对冉闵的政变也此起彼伏，直接导致了石闵下达了“杀胡令”。

青龙元年（350年），已经下达“杀胡令”的石闵决定要彻底摆脱后赵石氏的影响。于是石闵根据当时的一句谶语“

继赵李

”而正式改姓为李，是为李闵。根据史书记载的内容推测，李闵不仅自己改姓李，还把傀儡皇帝石鉴的姓名也改成了李鉴，后赵的国号也被李闵改成了“卫”。

青龙元年（350年）闰二月，李鉴（石鉴）被李闵杀死，邺城中的后赵石氏也被李闵灭族。李闵随后登基称帝，改国号为魏并恢复祖上的姓氏——冉。直到此时，冉闵的姓名才正式叫冉闵，后世则将冉闵的政权称为“冉魏”。而此时距离冉闵的兵败身死只有两年多的时间了。

综合来讲，冉闵这辈子一共有三个姓氏（石氏、李氏、冉氏）。冉闵使用时间最长的姓氏是石氏，从出生一直用到了他执掌大权，而李氏和冉氏加在一起也只使用了不到三年时间。