公元191年，诸侯起兵讨董的第二年，袁绍、韩馥等山东诸将，由于皇帝年幼且被董卓控制，想立汉室宗亲的刘虞为新皇帝，刘虞坚决不肯。而且曹操、袁术也坚决反对，袁绍的计划没有得逞。

袁绍为何谋立刘虞

190年正月，关东十位州郡长官起兵讨伐董卓，打着恢复刘辨帝位的旗号。董卓一不做二不休，毒杀了刘辨，同时把汉献帝刘协迁往长安，一把火烧了洛阳，自己屯驻洛阳对抗关东联军。由于各路诸侯惧怕董卓，无人敢于出兵。六月曹操出兵，被董卓部将徐荣击败；十一月董卓在孟津击败了王匡。

简而言之，关东联军一方面各怀鬼胎，只想保存实力争权夺利；另一方面由于董卓西凉兵团战斗力太强，整整一年的时间，看上去声势浩大的讨董联军，其实并没有取得什么实际性的战果。所以他们计划谋立刘虞，袁绍想立刘虞为帝有以下几个方面考虑：

绍等以虞宗室长者，欲立为主以朝廷幼冲，逼于董卓，远隔关塞，不知存否……固拒之。馥等又请虞领尚书事，承制封拜，复不听。遂收斩使人。——《后汉书·刘虞传》

第一，挽回局势，占据大义。董卓做的最过分的事，在当时人看来自然就是擅自废立皇帝，所以当初关东联军起兵讨董的时候，打的旗号是诛杀董卓，恢复刘辨的帝位。但是现在刘辨被毒杀，刘协被迁到了长安，关东联军一下子没有了目标。而且当初袁绍就是因为不同意废立皇帝，和董卓闹掰了逃出洛阳。

另外，刘虞作为汉室宗亲，一直是德高望重的存在，刘虞任幽州刺史期间，在鲜卑、乌桓、濊貊等外族间有崇高威望，随时朝贡，不敢侵扰，百姓传唱歌谣赞颂刘虞的功德。董卓掌握朝政，也是先拜刘虞为大司马，后又拜刘虞为太傅。

第二，提升自己的地位。袁绍等人如果能够成功拥立刘虞，那么自己的地位肯定能够得到进一步提升，再加上自己“四世三公”的家世出身，对自己是有百利而无一害。另外从《后汉书》记载来看，在刘虞拒绝为帝后，袁绍他们又请刘虞领尚书事，以便按照制度对众人封官，说白了就是给大家封个更高的官职，更加名正言顺。

第三，唯恐天下不乱。袁绍拥立刘虞为帝，实际上是另立天子，另立朝廷，这样东汉就彻底陷入了分裂。而刘虞在幽州，必须依靠袁绍和韩馥，这样一来他就有了充分的主动权和话语权，因此他的这个建议其实在为他自己日后图谋天下做准备。

曹操、袁术为何坚决反对

董卓之罪，暴于四海，吾等和大众、兴义兵而远近莫不响应，此以义动故也。今幼主微弱，制于奸臣，未有昌邑亡国之衅，而一旦改易，天下其孰安之？诸君北面，我自西向。——《魏书》

拥立刘虞为帝一事，袁绍曾写信争取曹操的支持，结果曹操坚决反对。据《魏书》记载，曹操认为我们起兵讨董，天下响应是因为占据了大义。现在天子幼弱，又没有什么恶行，一旦另立皇帝，天下必将大乱，你们北面刘虞去吧，我仍然拥护当今天子。

可以说，此时的曹操其实还是一心匡扶汉室朝廷的，他并没有多少野心，更像一个满腔热血的忠臣。因此，当酸枣各个诸侯“置酒高会”的时候，曹操独自领兵进攻董卓军，虽然遭致惨败，但曹操重新募兵，依然动员大家一起进军讨伐董卓，所以曹操反对拥立刘虞，完全是出于一片公心和忠心。

至于袁术反对拥立刘虞，则是“居心叵测”。据《后汉书》记载，袁术观汉室衰微，早已心怀异志，不愿意拥立成年的汉朝皇帝。面对袁绍的建议，袁术回信大义凛然的说：“当今天子聪叡，杀我袁家满门的是董卓，不是天子所为，我只知道讨伐董卓，其它的事不知道！”

袁绍一会说刘协不是汉灵帝的亲生骨肉，一会说杀自家满门是汉献帝授意，但袁术油盐不进，搞得袁绍大为恼火，这件事甚至为后来兄弟两人互相结怨埋下了伏笔。袁绍、袁术兄弟都是野心勃勃之人，不过袁术不太会隐藏自己的野心。

四百年大汉王朝即将倾覆之际，大多数人想的都是逐鹿天下，真正忠于朝廷的又有几人。整个三国大戏，不过都是尔虞我诈，你争我夺的权力斗争。有的人能够心存善念，坚持理想，那是难得的一抹亮色！

参考文献：《三国志》裴松之注、吕思勉《三国史话》