1949年6月，第三野战军参谋长张震因病离开前线，到后方养病半年，谁来暂代他当工作呢？军委批准三野前位，调8兵团政委袁仲贤代理参谋长。

身为政工将领的袁仲贤，为何能被调任参谋长一职呢？

袁仲贤是一位老资历，早在1922年加入共青团，1924年转为党员。论革命资历，在三野中，除了陈老总以外，还没有人比他参加共青团、入党时间早的人。

大革命时期，他先后在湘军讲武学堂、黄埔军校一期学习，与徐向前、陈赓是同期同学。

1927年，他在国民革命军担任师任参谋处处长，参加南昌起义。起义失败后，他被派往苏联莫斯科中山大学学习。1930年回国参加革命。

土地革命时期，他在中央苏区的地方工作，负责一方党政军工作。

抗战时期，他被派往山东作战，后到胶东军区担任参谋长、副司令员，与许世友搭档。

解放战争初期，陈毅担任山东野战军司令员兼山东军区司令员、新四军军长等职，袁仲贤出任新四军兼山东军区副参谋长，协助陈老总、张云逸工作。

1947年，华东野战军成立后，他担任华东军区副参谋长，跟着张云逸负责后方工作。1949年，华野改编为三野后，袁仲贤担任8兵团政委，司令员是陈士榘。说起来，陈士榘与袁仲贤都是参谋长出身，一个是华野参谋长，一个是华东军区副参谋长。

三野发起渡江作战时，8兵团接到报告，英国一艘军舰紫石英号不顾解放军警告，横行无忌行驶在解放军控制的禁区强行溯江而上，甚至开炮，解放军炮兵反击，该军舰搁浅后，挂起白起。

英军派另外两艘军舰驰援，解放军发起警告，对方置若罔闻，双方再次战况炮战，两艘军舰受到重创逃窜。

英军“紫石英”号在镇江搁浅后，兵团派炮兵团长前去与英军谈判。没多久，袁仲贤就因该事件多次与英方代表交涉，在此过程中，也展露出他的外交才能。

1949年6月，三野参谋长张震因病休养，经前委推荐，袁仲贤代理参谋长一职。到1949年10月下旬，张震身体恢复后，要求回到部队工作，袁仲贤不再代理。

1950年，多国与新中国建立外交关系，中央决定调军队干部为骨干组建外交队伍。袁仲贤曾经在苏联留学3年，又在处理“紫石英”号与英方交涉多月，比起其他人来说，具有一定外交经验，这也是他被抽调到外交部的原因。

经过短暂培训后，1950年4月，他被任命为驻印度大使。