谢迁是明代中期的一名官员，出生在浙江余姚，于成化十一年，以第一名的好成绩考中进士，被授予翰林修撰的官职，后来又逐渐被提拔为左庶子。

到了弘治元年的春天，有一名叫作郭镛的宦官，请求挑选妃嫔，充实后宫。对此，谢迁上书表示：“先帝的坟墓都还没来得及建立，按照礼仪上来讲，不应该那么早地去挑选后宫。陛下您现在还很年轻呢？完全可以再等上一等。”

尚书周洪谟等人也跟着表示支持谢迁的提议，由此孝宗皇帝便听从了。

当初，孝宗皇帝还在东宫当太子的时候，谢迁就是其讲官，教给他很多知识和道理。等到现在孝宗皇帝继位登基之后，谢迁依旧积极给他讲课，孝宗皇帝多次夸奖其讲得很好。

过后不久，谢迁被提拔为少詹事兼侍讲学士。

弘治八年的时候，孝宗皇帝命令李东阳和谢迁一同进入内阁参与机务。但当时谢迁正在料理自己父母的丧事，等到这些丧事全部料理完成之后，方才接受任命成为阁臣。

当皇太子出阁的时候，谢迁被加封为太子少保、兵部尚书兼东阁大学士。

不久后，尚书马文升以大同一带频频爆发警情，粮饷常常不足，为了解决这一问题，请求增加南方地区老百姓的赋税。

对此，谢迁表示：“先朝时期，因为考虑到南方老百姓的赋税压力很大，所以便通过折合成银两的方式来减少税收。如果现在突然要增加折银的话，恐怕会让老百姓不堪重负的。而且，想要让国库充足，首要任务是要进行节约，如果朝廷的方方面面依旧像现在这样用度无节的话，即便加再多的折银，也解决不了问题。”

孝宗皇帝最终认同谢迁的看法，驳回了马文升的请求。

谢迁为人仪表堂堂，相貌俊伟，做事有气节，为人光明磊落，遇事敢于据理力争。当时在内阁当中，谢迁、刘健和李东阳等三位内阁大臣，一起尽心辅佐孝宗皇帝，让弘治朝的政治总体上是比较清明的。

他们三人也一起并天下人赞誉为贤相，评价为“李公谋，刘公断，谢公尤侃侃。”

意思就是李东阳善于谋略，刘健善于做出决断，谢迁则比较的能言善辩。

到了武宗皇帝继位的时候，谢迁得以晋升为少傅兼太子太傅。

然而不久后，有一个叫做刘瑾的宦官，其凭借着皇帝的宠幸，各种干涉朝政，排斥忠良。谢迁和刘健等内阁大臣多次竭力上谏言，但贪玩的武宗皇帝就是听不进去。

后来借着天变，上书请求辞官回乡，武宗皇帝为此进行了一番挽留。

过后，谢迁和刘健等内阁大臣，接连上书请求诛杀刘瑾，为此遭到刘瑾的忌恨。武宗皇帝最终站在刘瑾这一边，替其撑腰，谢迁、刘健等官员当即决定再度上书请求辞官回乡，这一次武宗皇帝没有进行挽留，而是同意了其请求。　

但这件事情并没有就此结束，怀恨在心的刘健当即进行了报复，构陷其存在结党营私的行为，准备将谢迁、刘健逮捕入狱并抄家。

好在，得到了另一个内阁大臣李东阳的竭力帮助，方才让其逃过一劫，但朝廷给谢迁和刘健两人的赏赐便都通通撤销了。

到了刘瑾被诛杀的时候，朝廷准备将谢迁官复原职，但谢迁推辞不受。

嘉靖六年时，世宗皇帝亲自下令，派遣传令官到谢迁家去征召他入阁复职，还让浙江一带的巡抚、按察使前去催促他上任。

此时的谢迁已经七十九岁高龄了，但当他见到世宗皇帝如此热情相邀，不得已只能奉命北上。

谢迁到了京城就任之后，得到了世宗皇帝的厚待，一旦天气不好就让其不要过去朝参；一旦生病，就各种送药和派太医。

到了嘉靖七年时，谢迁终究因为年龄太高扛不住而选择再度告老还乡。谢迁回乡后还十分关心国家兴亡，世宗皇帝也常派遣官员问候谢迁的起居。

谢迁本人最终于嘉靖十年病逝，享年八十三岁。