韩先楚和邓华都是四野战功赫赫的名将,谁最能打仗,或许韩先楚更胜一筹,邓华相对来说综合能力突出,要不然也不会担任兵团司令员。
他俩先后在海南岛战役和抗美援朝时共事,因为作战方面,也发生过争执,尤其在海南岛战役中。1949年10月,陈赓指挥4兵团与邓华的15兵团解放广州。陈赓率4兵团未入城,继续追击溃逃之敌,广州城就交给来15兵团。
15兵团解放广东后,毛主席就把目光投向海南岛。
当时,海南岛有国民党军10万守敌,司令官是粤系将领薛岳,他在琼州海峡设置多道防线,来阻止解放军登岛作战,被称为“伯陵防线”。
当时,广东可以调动到部队只有15兵团43军可用。为确保解放海南岛顺利进行,特意调12兵团韩先楚40军参战。不过,海南岛战役由15兵团司令员邓华统一指挥。
对于渡海作战,是解放军面临的一个新课题,没有任何渡海经验。而金门战役,三野10兵团因为准备不足等问题,损失惨重。所以,渡海作战必须做到万无一失,一击即溃。
当时,造成渡海作战最大困难是船只问题,43军没有获得多少船只,而40军获得300条木船。毛主席在电报上明确指示,至少运载一个军以上的兵力。四野下辖各军都有四个师,兵力四、五万人,比第一、第二、第三野战军都多。
因为43军船只问题没有得到解决,在开会讨论购买机帆船,并于6月份之前发起海南岛战役。可按照当时的条件,从境外购买不现实,只能另想办法。韩先楚的40军船只充足,也让部队早早训练渡海作战,时时刻刻准备。
韩先楚在作战方面准备充足,从当地人口中得知谷雨之前,没有南风,可能会有北风,这样可以帮助部队渡海作战。如果到谷雨之后,南风就多起来,不利于渡海作战。为此,韩先楚找邓华尽快出兵作战。韩先楚认为43军如果没有准备好,40军已经准备好,可以先渡海作战,让43军作为第二梯队进行。
邓华听后并不认同韩先楚的建议,他说打海南岛原本是43军的任务,调40军来是加强作战的。原计划让各军派一支加强团偷渡作战,如今让40军去干,这样做合适吗。邓华说请你站在我的位置上想一想。
其实,邓华与韩先楚的争执点只有一个,43军作为主力,如何发挥主要作用,毕竟43军是15兵团的部队。邓华考虑是全面的,韩先楚考虑的是如何渡海作战,哪一支部队不都一样吗。从本质上讲,俩人谁都没有错。
韩先楚多次给四野、中央建议在4月之前渡海作战。最终中央决定在谷雨之前发起渡海作战,至于是不是韩先楚起到的作用,我们不好考证。可有一点,在渡海作战时,40军派2个师,43军派2个团,在韩先楚的指挥下成功登岛作战,最终解放海南岛。