大汉王朝首次面临的重大危机，便是吕后的动乱。

刘邦的妻子吕雉专权，大汉王朝几乎危在旦夕，刘家的天下险些改姓吕。

刘邦，这位开国之君，一代雄主，素来擅长识人，难道会看不出自己结发妻子的野心吗？

吕后势力的崛起

吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。——《史记.淮阴侯传》

吕后在刘邦统一天下之前，并不具备显著的影响力。

在刘邦起兵反抗秦朝的时候，吕后携带家眷留在了故乡沛县。

刘邦在秦朝灭亡后被封为汉王，随后吕后带着家属与刘邦团聚。

然而，不久之后，楚汉战争爆发，彭城之战结束后，吕后和老太公再次被项羽俘虏，在楚军营地被关押了三年，作为人质。直至楚汉双方议和，以鸿沟为界，吕后才得以释放，但此时战争已接近尾声。

因此，在刘邦开创大业的过程中，吕后四处漂泊，几乎没有发挥任何作用。

刘邦登基称帝后，吕后的势力才开始逐渐扩张。

毕竟，刘邦即位称帝后，连萧何这样的“老兄弟”都无法完全信任，又没有强大的宗族势力作为后盾，家中唯一能够信赖的也只有自己的妻子了！

吕后凭借其卓越的才能、果断的决策和残酷的手段，确实为刘邦清除异姓王立下了赫赫战功。

刘邦的儿时好友燕王卢绾看得十分明白：“汉族的淮阴侯韩信和彭越被除掉，全是吕后的计谋”····“吕后是个女人，专门想方设法除掉异姓王和有大功劳的臣子”。

吕后的影响力在替刘邦诛杀异姓王的过程中迅速扩大。

在吕后势力扩张的过程中，吕后与刘邦这对夫妻的利益完全一致。毕竟，对大汉王朝而言，此时异姓王虽然名义上是君臣，但实际上却如同敌国，是最为强大且急需铲除的力量！

那么，刘邦难道不担心吕后的势力日益壮大，未来可能威胁到大汉的安定吗？

刘邦自然会设法应对这一问题。

然而……

改立太子失败

刘邦首先想到的是通过更换太子，从根本上消除吕后的威胁。

母凭子贵，倘若吕后的儿子无法成为继承人，那么吕后的权力也会随之被彻底剥夺。

因此，在前197年，刘邦正式提出更换太子的提议。

原因是：太子和我不相像，这家伙实在是太软弱了，应该让戚夫人的儿子赵王如意来继承皇位！

然而，刘邦的提议遭到了群臣的一致反对！

周昌御史大夫毫不犹豫地说道：臣言辞拙劣，但臣深知此举不可为！陛下虽有废太子之意，臣决不遵奉诏命！

公开声明自己不接受诏令，这几乎等同于以死相逼！

叔孙通更是直接将威胁以死相逼表现在言辞中：还记得秦始皇废长立幼，不立扶苏的后果吗？太子的仁孝，天下皆知！吕后随陛下共历艰难，怎能背弃她？若陛下执意改立太子，“臣愿先行伏诛，以颈血染地”！

大臣多谏争，未能得坚决者也。吕后恐，不知所为。——《史记.留侯世家》

尽管许多大臣群起反对更换太子，刘邦依旧坚定不改初衷。

吕后惊恐不安，便派人劫持了已经“闭门不出一年多”的张良前来，恳请张良出谋划策。

张良认为，这种事情光凭口头劝说是无济于事的。刘邦一直渴望请得“商山四皓”，却始终未能如愿。如果你能够让太子成功邀请这四位贤人，并将他们留在身边，也许陛下发现后，局势就会有所转机。

吕后于是采纳了张良的计策，派人以谦卑的言辞和舒适的车驾，邀请出了“商山四皓”。

刘邦果然因此操作而彻底摒弃了废除太子的念头！

在一次宴会上，刘邦注意到太子身边围坐着四位年逾八旬的老人，心生好奇，便询问他们的身份。

刘邦得知这四个人正是“商山四皓”时，不禁大吃一惊：我多年来一直在请你们出山，你们总是避而不见。如今为何反而追随我的儿子？

陛下说：我们四人认为您虽然轻视士人并善于斥责，但我们不愿意受到这样的侮辱。我们听说太子为人仁孝，对士人恭敬有礼，因此天下所有人都愿意为太子效命，我们决定跟随太子。

刘邦只得说道：请你们务必好好照顾太子！

散会结束后，刘邦向戚夫人表达了自己的感慨。

我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕后真而主矣。——《史记.留侯世家》

由此，刘邦放弃了废黜太子的打算。

刘邦的限制之策

既不能废除太子，又要从根本上杜绝吕后的专制，刘邦只能通过制度来加以限制。

1、白马之约。

在消灭了主要的异姓王之后（长沙王尚存），刘备与众臣斩白马立誓：若有非刘氏者称王，天下将共起而讨伐之！

刘邦的“白马之盟”是一项制度建设，其目的并非单纯为了限制吕后。

然而，当刘邦订立“白马之盟”时，只有吕氏有可能“异姓为王”，并且吕氏也是刘邦在“可预见的未来”唯一的实际目标。

实际上，“白马之盟”在后来的铲除吕氏斗争中，确实发挥了至关重要的作用！

随后，齐王举兵讨伐吕氏，打出的旗号正是“诛除不应为王者”！

2、想要杀死樊哙。

在刘邦去世前，他再次命令周勃和陈平“立刻处决樊哙”！

樊哙并非韩信，而是刘邦的忠实追随者。为何刘邦临终时还是坚持要杀掉樊哙呢？

其缘由在于，有人向刘邦进言，称樊哙偏袒吕氏，并可能动用兵力彻底铲除戚氏和赵王如意一党。

像刘邦这样的人，当然不会仅仅因为有人进谗言就一定要杀掉樊哙。

这主要是为了削弱吕氏嫡系的力量。

此时，吕氏与功臣集团之间的关系十分微妙，既有合作也有制衡。

吕氏嫡系势力中，大哥吕泽已经阵亡，吕释之年事已高，也几乎与刘邦相继去世。

与吕氏关系最为紧密且最有实力的，非吕后的妹夫樊哙莫属！

因此，刘邦在去世前决定铲除樊哙，主要是为了削弱吕氏的核心势力。

刘邦去世不久，陈平由于畏惧吕后，未能执行这一命令。

当然，天下各地的刘姓诸侯王以及“非刘氏不得为王”的约定，实际上已经成为刘邦为汉家江山设置的一道保险措施。（不过，这一保险也最终被吕氏打破了）

刘邦不除吕氏

刘邦从这些迹象中可以看出，他对吕后的威胁并非毫无察觉。

刘邦之所以没有铲除吕氏，是基于全面的考量。

1、刘邦与吕后之间的共同利益依然远远超过了他们之间的分歧。

刘邦打消了更换太子的念头，因为他看到太子的“羽翼已成，已难以动摇”。

众所周知，在常见的权力斗争中，羽翼越是丰满，越要迅速铲除，绝不能留下后患！

若这位“羽翼已丰”之人是韩信或彭越，那么刘邦哪怕豁出性命，也会不惜一切代价将他们除掉！

刘邦因为太子已经成熟，所以放弃了改换太子的想法。

刘邦与吕后的共同利益仍然超过了他们之间的利益分歧。

刘邦最关心的利益是确保继承人能够顺利接班，维持大汉的持续稳定发展。

吕后最大的利益在于确保儿子能够继承她的地位，并维持统治的稳定。

这便是我们共同的利益所在。

利益分歧的关键在于是否应当让现任太子继承王位。

刘邦希望更换继承人，以遏制吕氏势力的扩张；而吕氏则希望自己的亲生儿子能继承王位。双方的分歧仅在于此。

这并非一场你死我活的利益之争。

吕氏是刘家的儿媳，而太子则是吕后的亲生儿子。

尽管吕氏势力日益膨胀，但吕后会让自己的亲生儿子（以及未来的亲孙子）失去皇位，而让本家的侄子登基吗？

因此，从常理来看，吕后临朝称制，以协助儿子稳固皇位，几年后吕后去世，太子即位亲政，天下终究还是刘氏的天下！

对于惠帝的早逝，这是刘邦无论如何都无法预见的事情！

2、为了维持大汉的稳定，当时唯一的选择便是依靠吕后。

此时正值大汉王朝初建，内忧外患交织。

要维持大汉王朝的稳定与发展，唯有一位强有力的领导者才能做到。

然而，当时刘邦的儿子们除了庶长子齐王刘肥外，其他人都还年幼。

因此，可以说刘邦选的不仅是太子，更是选中了“太后”的地位。

当时，吕后是唯一的选择！

刘邦看到“商山四皓”追随太子，于是打消了更换太子的念头。

事实上，尽管“商山四皓”品德高尚，但他们似乎缺乏实际实力，不足以发挥决定性作用。

然而，刘邦未能请到“商山四皓”，而太子却能成功邀请，这使刘邦意识到“吕后确实能够执掌天下”，吕后的政治素质并不逊色于刘邦！

如果不依靠吕后，那还能依靠谁呢？

3、吕氏的力量有限。

虽然吕氏的家境比刘邦优越，但她家也不属于大族。

当时，吕氏的强者中，吕泽已战死，吕释之也奄奄一息。

吕氏其他人无论在资历、威望还是才能方面，都与吕泽等人相差甚远。

因此，吕氏的势力基本上完全依赖于吕后。

而此时的吕后已是风烛残年，早已不再是“子幼母壮”的状态。

因此，吕后去世后，吕氏家族并无力抵抗诸刘和功臣集团。

那么，要如何去除吕后呢？

吕后常被视为野心勃勃之人，并在历史上广为传颂。

事实上，刘邦去世后，吕后掌权，这只不过是常见的“外戚专政”现象。

刘邦在去世之际，唯有吕后这位妻子能够确保大汉王朝的稳定，无论他对她有何看法。

吕后后来虽然进行了培植吕氏、诛杀刘氏等行动，导致了一系列动乱，客观而言，她想要取代刘氏的目标始终还未实现。

尽管吕后有残暴的习性，但她整体上继承了高祖的“休养生息”政策，保持了社会的安定与经济的发展，并且实际上完成了过渡的任务。

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