因为中国古代皇权的至高无上性，所以在中央集权的帝国时代，皇位从来不乏觊觎者。而很多时候，为了使皇权平稳过渡，或者是有其它目的性的过渡，往往会选择一个特殊的方式，那就是秘不发丧。

秘不发丧有几大优势，首先，可以假传圣旨铲除异己；然后，可以赢得安排令权力过度周全的时间；还有，皇权过渡乃是一次权力洗牌，影响极大，秘不发丧可以在一定时间内维持稳定，特别是在战时。

那我们就来简单列举一下比较著名的几位，中国古代被“秘不发丧”的皇帝吧！

1、秦始皇嬴政

最著名的当然是始皇帝嬴政，秦始皇三十七年（公元前210年）农历七月二日，嬴政在第五次出巡过程中病重不治，驾崩于沙丘（今河北省邢台市广宗境内），也就是历史上著名的沙丘之谋（不是沙丘宫变，沙丘宫变也是发生在沙丘，不过是战国后期赵国的故事）发生的地方。

据史记表述，秦始皇死后，赵高采取了说服胡亥威胁李斯的手法，二人经过一番密谋，假造秦始皇发布诏书，由胡亥继承皇位。同时，并以始皇帝的名义假传圣旨，以不孝不忠之名目，赐死了远在九原的公子扶苏，和大将军蒙恬。扶苏自尽，蒙恬与蒙毅后来皆被秦二世所杀。

之后，李斯和赵高仍然掩饰秦始皇病逝的事实，继续假装出巡，一直到了九原，然后才沿着秦直道回京，途中以咸鱼来掩盖始皇帝遗体腐烂的臭味。一路上照常送餐，宦官照常入车辇内假装伺候，百官照常上奏，一切由宦官代为处理，一直到九月，一行才回到咸阳，秦二世即位，秦始皇才得到了安葬，从此赵高掌权，大乱伊始。

2、汉高祖刘邦

汉高祖刘邦，公元前195年在讨伐英布时，身中流失，加上年已花甲，身老体衰，于当年四月二十五日，崩于长乐宫中。由于刘邦诸子皆年幼，刘盈不过十五岁，所以吕后独揽大权。恰逢汉初，天下大定不久，有许多大将领兵在外，对朝廷和幼主威胁颇大，于是吕后就秘不发丧。

然后与亲信审食其商量，想要仿造赵高李斯假传圣旨，诛杀樊哙、灌婴、周勃等诸将，审食其以为不妥，怕事情外泄，诸将得知后领兵打回长安，大臣内叛，诸侯外反，亡可翘足而待也。如此四日，吕后终于没有敢冒这个风险，于是昭告天下，为刘邦发丧，而后惠帝刘盈即位，吕后独揽大权。

3、汉灵帝刘宏

公元189年，中国历史上出了名的荒淫皇帝汉灵帝病重，大权旁落于何皇后和其弟大将军何进手中。而汉灵帝此时并不想立太子也就是与何皇后的嫡长子刘辩为继，而想要立与王美人所生的庶子刘协为后。于是召集他特别信任的宦官、上军校尉蹇硕，将心事托付给了蹇硕。

随后，公元189年四月十一日(5月13日)汉灵帝崩，蹇硕秘不发丧，准备诛杀大将军何进，然后立刘协为帝。后因司马潘隐泄密，蹇硕计谋不成，太子刘辩顺利继位，刘宏葬于文陵。而后蹇硕欲再谋杀何进，泄密后被何进所杀。

4、北魏孝文帝元宏

孝文帝元宏（拓跋宏），中国历史上名声极大的一位皇帝，也算是北魏最为著名的皇帝。太和二十三年（499年）三月，北魏大军与南齐陈显达交战不利，孝文帝带病南征，后听闻平生最爱的女人冯润极为荒淫之事，病情加重，三月底，孝文帝病情恶化，被迫北还，行至谷塘原，太和二十三年（499年）四月初一日，孝文帝崩于谷塘原之行宫。

随侍的彭城王元勰与任城王元澄秘密商议，恐孝文帝逝世的消息外露，南齐陈显达返兵追逼，故秘不发丧。行抵宛城（今南阳）的时候才派遣中书舍人张儒奉诏征太子元恪前来，将孝文帝逝世的消息公诸于众。

5、后梁太祖朱温

朱温，臭名远扬、狡诈无双，却又极为爱民、军政两全的五代第一帝。乾化二年(912年)，纵情声色，荒淫无度，经常召诸子之妻入宫陪侍的晚年朱温病情加重，养子朱友文的妻子王氏有美色，尤其受到朱温的宠爱，而且朱温觉得几位亲子都担不起大任，更不是北方猛虎李存勖的对手，唯有朱友文尚有些才能，于是打算立朱友文为继承人。

朱温亲子朱友珪得知之后，秘密地到左龙虎军，与统军韩勍密谋，当晚便统帅五百将士杀入皇宫，弑杀了朱温。将朱温遗体用蚊帐被褥包裹起来放在寝室里，秘不发丧达四天之久。

期间，朱友珪然后拿出府库钱财，大赏群臣和各军，收买人心。同时派丁昭浦假传诏书到东都洛阳，杀死了最大竞争对手朱友文。

6、元太祖成吉思汗

成吉思汗铁木真原则上应该不算是中国皇帝，但是元朝开国皇帝忽必烈既然将其谥号为帝，并以太祖作为其庙号，所以就勉强算是中国皇帝吧！

1226年，成吉思汗因西夏背盟，主将木华黎含恨而死，成吉思汗不顾64岁高龄，坚持亲征西夏，途中在六盘山围猎受伤，高烧不下。各种方法皆医治无效，最终1227年8月25日），成吉思汗在六盘山下清水县（今属甘肃）病逝，年66岁。

死后，蒙古人秘不发丧，以免西夏撕毁之前约定投降的条约，直到西夏投降，蒙古人将西夏党项族皇室屠杀殆尽，才奉成吉思汗遗体发丧北还。

7、明成祖朱棣

永乐二十二年（1424年）七月十八日，65岁的万世雄主朱棣死于第五次北征回师途中的榆木川（今内蒙古乌珠穆沁），由于当时汉王朱高煦、赵王朱高燧和太子朱高炽有夺嫡之争。虽然文臣基本都支持太子即位，但是靖难武将支持汉王朱高煦者居多，而这些武将多有兵权，一旦叛乱夺位，影响不小。

于是英国公张辅、阁臣杨荣决定秘不发丧，将军中的漆器融成一口大棺材，将朱棣的遗体装入棺材中，每日还是照例进餐、请安，军中一切如常，同时，派杨荣与太监海寿进京密报，朱高炽于二十二年(1424年)八月二十五日才得知朱棣死讯，伴随着死讯的还有杨荣拟定的即位遗诏，于是政权得到了平稳过渡。