1938年2月中旬，正在晋西南开辟抗日根据地的八路军115师343旅，向交口县和灵石县交界处的双池镇行军时，和日军发生了一场遭遇战。

343旅是八路军精锐，下辖两个团。这一战，343旅的出场名单堪称“豪华”，旅长陈光、政委肖华、参谋长陈士榘；685团团长杨得志、686团团长李天佑、政委杨勇等人悉数登场。除了陈光去世稍早，其他几位后来不是上将就是中将。

115师直属工兵营营长王耀南也参加了这次战斗。如果不是王耀南及时发现了敌情并迅速做出部署，八路军的损失就大了。

开国少将王耀南，老家江西萍乡，是我军的工兵创始人，被毛主席称为“工兵专家”。这和他的早年的经历有关。他家里开过鞭炮作坊，自小熟悉鞭炮制作，后来在安源煤矿当过童工，天天和炸药打交道。

参加红军后，王耀南的技能派上了大用场，成为我军工兵的顶梁柱。他也擅长修筑工事、架桥，有着“工兵王”、“爆破王”、“地雷王”等称号。抗战初期，八路军急需工兵人才，三大主力师争抢王耀南和他的工兵队伍，以至于七八百人的工兵营一度只剩下一百多人。

1938年2月20日，王耀南带领刚补充的工兵营，从晋西战场勘察和学习结束后，赶往双池镇，准备跟343旅汇合。21日，工兵营过了隰县的紫荆山，路遇被打散的国军部队。他们说，前方有很多鬼子兵。

王耀南立即命令侦察排去搞清楚情况，同时一边带队前进，一边查看地形，准备战斗。刚过双池镇的川口村，侦察兵报告说，前面确实有很多鬼子，约一千多人，正从双池镇向川口村的方向迎面而来。

侦察员还报告，343旅先头部队就在附近不远处，和工兵营同向而行。王耀南不敢耽搁，亲自去343旅通报敌情。

当时343旅有5000余人，行军时，队伍拉开很长。参谋长陈士榘带领旅部及685团的两个营作为前锋，走在最前面。王耀南急匆匆找到陈世渠，告诉他前面有鬼子部队，可陈士榘根本不信，因为343旅的侦察员没有发现敌情。

陈士榘说，鬼子携带重装备，如果从双池方向过来，不可能走小路，肯定要经过大麦郊，大麦郊有我军把守，有鬼子的话早来报告了。王耀南说，不管怎么样，我们的侦查员确实发现了敌人，不能大意。

王耀南虽然是营长，还是115师工兵主任，级别也不低，再三强调前方危险。而陈士榘满不在乎，认为王耀南的情报不准，没好气地说：“同志，走你的路吧！”

说罢，陈士榘继续带队前进，王耀南无可奈何，只好回去追工兵营。在川口村附近，有一个河滩，前面是缓坡，一边是小山，山坡下还有几个窑洞。王耀南判断，既然鬼子抄小路，非经过这里不可，就命令工兵营就地展开，迅速挖工事、埋地雷。

工兵营正在忙活，前方传来枪声，343旅前锋已经和敌人交上火了。不一会儿，后续部队686团团长李天佑带着部队跑步前进，到了河滩一带，要去增援陈士榘部。

王耀南却阻止李天佑向前，说我军武器太差，贸然上去，损失会很大，不如就在河滩抢占阵地，前锋部队作战经验丰富，且战且退，暂时能顶住。

说话中间，旅长陈光和685团团长杨得志带着团部及1营也到了。陈旅长和两位团长都同意王耀南的建议，决定让685团防守河滩阵地，686团和工兵营依托山体部署，先站稳脚跟再说。

这边抢修阵地时，343旅先头部队已经撤回来了，陈士榘还挂了彩。敌人是日军精锐20师团一部，约1500人。八路军一般不跟日军打硬仗，毕竟双方武器装备相差悬殊，343旅兵力占优，但是没有炮。根据情报，应该只有这一股敌人来犯，陈光等首长决定跟鬼子打一场。

日军很快追上来了，刚到河滩阵地附近，就踩了地雷，死伤二三十人，我军扔的手榴弹也飞进了敌群。王耀南工兵营用的地雷不是普通的“土地雷”，而是用阎锡山部队的臼炮炮弹改装的，威力很大。

日军吃了一惊，稍稍退却，又迅速组织进攻。其炮兵也到了，试探性轰击河滩和山坡。所幸八路军已经挖了战壕，工兵营还在山坡后面挖了防炮洞，损失不大。

山坡后埋伏的八路军还在抢挖工事，一开始日军摸不清虚实，兵分两路，试图包围河滩阵地。一股日军爬到了半山坡，八路军突然开火，手榴弹乱飞，敌人溃退了。686团1营和2营发起反冲锋，缴获了几挺“歪把子机枪”和几千发子弹。

日军发现遇见了八路军大部队，开始进行猛烈的炮火准备，山上的八路军躲进了防炮洞。炮声一停，日军又开始冲锋。河滩阵地的战斗很激烈，敌人想占领山坡下的窑洞，夹击八路军。李天佑发现了敌人的企图，让机枪手封锁河滩阵地前面的缓坡，敌人被打退了。

这支日军部队战斗力很强，也很狡猾，几次进攻都试图从八路军的射击死角突破。王耀南回忆说，怪不得之前他们一个联队能在一天之内歼灭阎锡山的晋军一个旅。不过这一次他们遇上了343旅，就无可奈何了。

日军火力占优，但兵力不足。343旅有5000人，然而平均每人才几发子弹，也不可能吃掉敌人。双方几次激烈交手后，形成了相持。

打到天黑，旅长陈光调整了部署，把伤亡较大的旅部及685团2营调到山上，686团一部去河滩阵地挖防御工事。河滩上的工兵营3连损失也比较大，其他3个连争着下去换防。4连长说：“1连和2连是师里的宝贝，丢不得，让我们4连换防吧。”

王耀南同意4连下去，但要求留下优秀的工兵教员张忠国。张忠国是从国军部队过来的，连长也想让他留下，他却坚持要求参加战斗：“全连都上去了，我留下算什么！”王耀南无奈，只好让他随4连去换防。结果张忠国在接下来的战斗中牺牲了。

到了深夜，战斗的间隙，敌人的阵地突然火光通明，一些日军士兵举着火把，打着手电筒向我军阵地走了过来。陈旅长和王耀南用望远镜一看，有许多鬼子兵两手空空，连枪也没拿，不知道他们要干什么。

杨得志也看见了，跑过来问陈旅长，打不打？陈旅长说，不要开枪，看他们干什么的。那些日军士兵见我军没有开枪，一直走到离我军阵地前很近的地方才停了下来，原来他们是来收尸的。

八路军几位首长在望远镜里发现，日军士兵一看见己方士兵的尸体，就立正敬礼，然后把尸体放在担架上抬走。片刻，又有一队日军打着火把，抬着几十副担架过来了，走到我军阵地前方约100米的地方，放下担架，后退了几十米。陈旅长等人一看，那些担架上是我军反冲锋时牺牲的官兵。

应该是日军感谢我军没有开枪阻止他们收尸，就主动送还了我军战士的遗体。陈旅长见状，下令把附近的日军士兵遗体全部抬到阵地前方，我们的战士也点了火把，总共找到一百多具敌尸。

八路军没有那么多担架，只能用手抬着敌尸，去对方阵地那边交换遗体。日军士兵全都立正敬礼。这样一来，敌我双方比较默契，夜里没有再发生战斗，八路军工兵连夜挖墓坑，把牺牲的战友掩埋了。

天一亮，日军又发起了进攻，打法还是那一套，炮击过后，用机枪掩护步兵冲锋，连续几次攻击都没占到便宜。王耀南说，日军伤亡也不小，补给也成问题，攻击越来越弱。八路军的弹药更是不足，无力再发起反攻，只是坚守阵地，让敌人无机可乘。

陈旅长判断，日军已经没有战意了，也担心我军其他部队增援，最多撑到天黑就该撤了。果然，傍晚时分，日军又发起了一次猛烈的炮击，没有冲锋，而是借着炮火的掩护后撤。八路军没有足够的弹药追击敌人，只好由他去了。

不过，在日军最后一次炮击中，王耀南没有隐蔽好，受了伤，一个警卫员为了掩护他，被炮弹炸死了。

此役，343旅牺牲200多人，伤400多人，毙伤日军200余人。这里不能光看数字对比，八路军没有炮，子弹少得可怜，还能抵挡日军精锐部队两天的进攻，取得这样的战果，足以证明八路军的英勇善战。

从1938年2月到3月，343旅在兑九峪、川口、午城、井沟等地跟日军多次战斗，毙伤日军1500余人，自身更是付出了3500人的巨大伤亡。