我军57位开国上将中，有两位虎将关系十分特殊：第四野战军名将李天佑和国军起义将领陈明仁。在陈明仁起义之前，曾经于1947年率领国民党第71军，在东北重创过李天佑将军的部队，李天佑还为此写了检讨，从此两人成为“仇敌”。直到陈明仁将军1949年起义之后，两人关系也不见好转。

第四野战军，是解放战争中我军实力最强的战略大军，总兵力过百万，是蒋军最害怕的解放军部队，第四野战军因为战斗力强悍，面对蒋军部队很少吃败仗。1947年四野大军还未改编，称为东北民主联军。李天佑是东北我军最强纵队之一的一纵（后来的万岁军38军）司令员，奉命统一指挥包含一纵在内的10多万大军攻打国民党军掌控的东北重要枢纽城市四平。

李天佑出战前自信满满，因为守四平的蒋军中将陈明仁，手中兵力不过2万人（71军战前不满编，刚刚遭到过我军重创），我军兵强马壮，10万人打敌军2万人，李天佑认为这一战有十足把握。然而四平国军孱弱不假，陈明仁却是一员难得的能战之将。意识到四平处境危急，陈明仁紧急征调城内警察、预备队、保安团，短时间内竟然将部队扩充到3万5千余人，又动用城内一切可用材料加固城防。陈明仁冒着枪林弹雨，亲自登城指挥防御战，蒋军官兵士气大振。

我军情报不准、轻敌思想严重（使用添油打法，没发挥出兵力优势）加上守将陈明仁的顽强，最终李天佑部队损兵过万也没能打下四平，后期为防止敌军援兵反扑，我军在损失惨重的情况下提前撤出了四平外围。李天佑这场败仗出乎意料，被野司严厉批评，并且含恨写了数千字的检讨书。

我军实力不强时都很少打这样的仗，怎么实力占优反而遭到惨败呢？这件事令自尊心强烈的猛将李天佑受到巨大打击，很长时间在上级和兄弟部队面前抬不起头，从此更是把国军悍将陈明仁视为死敌，誓要击破四平一雪前耻。第二年李天佑果然率军卷土重来，拿下了战略要地四平，然而此时蒋军负责守四平之人已经不是仇家陈明仁，李天佑并没有能够“复仇”成功，心中仍然闷闷不乐。

随着全国反攻的到来，国民党军在49年兵败如山倒，识时务的陈明仁将军率领蒋军第1兵团在湖南境内起义，成为了一名光荣的起义将领。李天佑得知此事，心里又不是滋味：以后没有机会和陈明仁交手了，1947年的四平惨败成为了李天佑难以解开的心结。然而随后发生了一件事，让这对曾经的“冤家”不仅冰释前嫌，还成为了挚友，这是怎么回事呢？

原来1950年南方地区匪患严重，尤其以广西一省最为猖獗，数十万国民党旧部、土匪、民团啸聚山林，严重威胁社会稳定。李天佑将军奉命到广西剿匪，但效果很不理想，一年之内不光匪患没有肃清，广西境内的土匪人数反而有上升之势，烧杀劫掠残害群众。主席对此非常不满，点名批评了李天佑。

其实不是李天佑剿匪无方，这其中有一个隐情：李天佑本人是广西籍将领，处理老家的问题有棘手之处，对于一些土匪和误入歧途之人，往往心慈手软，抓住敌人后以教育为主，随后又放走。这在匪患严重的广西已经起不到什么效果。于是军委洞察形势，决定把湖南的陈明仁将军也调到广西，跟李天佑一起，两个兵团共10余万正规军，下狠手一同剿匪。

李天佑受到军委批评后，又一次写了检查，一时间心理压力非常大。陈明仁的到来，无疑提供了巨大帮助，明显缓解了李天佑的压力。陈明仁和李天佑通力合作，在1952年内剿灭了广西40余万土匪流寇，终于完成了军委给予的重要任务。李天佑和陈明仁有了战斗情谊，非常感激彼此，两只有力的手紧紧握在一起，从此冰释前嫌成为挚友，主席得知此事，也对两人提出了赞扬。1955年，陈明仁和李天佑因为突出的战功，均被授予开国上将军衔。