朱元璋一朝册封了“六公二十八侯十一伯”，经历了胡惟庸案，蓝玉案，存活下来寥寥无几。郭英是一个幸运的人，靠着谨慎，安享晚年，还让爵位世袭罔替下去。

郭英投奔朱元璋部队，是父亲的决定。他父亲善于看面相，看到朱元璋之后，他将一家的命运都押在了朱元璋身上，十年后，大明建立，郭英兄弟二人获得了爵位，他的妹妹成了宁妃。

郭英随军平定云南全境后，被朱元璋封赏为武定侯，并允许世袭罔替。

谨慎的外戚

郭家是皇帝亲封世袭罔替的侯爷，家中的姐妹宁妃在后宫也很受宠，皇后去世后，开始管理后宫事务，在朱元璋面前也是说得上话的人。

朱元璋和勋贵之间为了加强联系，多结成儿女亲家，郭家也不例外。郭英的长子郭镇娶了永嘉公主，成了驸马，郭家的一个女儿嫁给了朱元璋的儿子辽王朱植做正妃，另一个女儿嫁给郢王朱栋为正妃。

郭家和皇家联姻，正牌的皇亲国戚，盛极一时。

洪武年间郭家躲过了一次次的清洗，安然无恙。他们始终忠君。

郭英经常收到赏赐，但他也没有骄傲，低调行事，许多勋贵都置办豪华府邸，可他却没有这么做。

连朱元璋都不禁问他为什么，郭英说他原本就是个老百姓，现在吃喝不愁，还有爵位，满足了。

朱元璋晚年猜忌心理加重，特别是太子朱标突然去世，他大肆清除开国功臣，为孙子留下一个好控制的局面。

开国勋贵比郭英地位高的很多，开国第一功臣李善长，即使有铁卷丹书，还是被杀。可见郭英多么睿智，才能在洪武年间存活下来。

爵位空悬

建文帝登基后，郭英依然忠君。

1399年，燕王发动了靖难，郭英跟随耿炳文、李景隆率军讨伐朱棣，结果大败而归，罢官在家，虽被弹劾，但没有被处罚。

朱棣登基后，没有整治郭英，但也没有使用郭家人，永乐元年（1403年）郭英去世，朱棣追封他为营国公。

朱棣并没有放过郭家，郭英去世后，他家的世子始终没有被册封，大家猜测这个爵位有可能被裁撤了。

郭英家族遇到了第一次危机，郭家人没有坐以待毙，他们依然低调、谨慎，郭家准备与皇家联姻，赌一把。

郭家悄悄走了朱棣徐皇后的路子，郭铭妻子，和徐皇后是亲戚，14岁的郭铭女儿，嫁给了30岁的太子朱高炽。

郭氏十分得宠，她谨慎、有知识，懂进退，这一切都是太子喜欢的，她为朱高炽生下三个儿子。朱高炽做太子二十多年，一直战战兢兢，总担心两个弟弟要将他拉下马。

太子地位尚不保，郭家只能蛰伏。

这次危机一直持续到明仁宗朱高炽继位才结束，郭氏被册封为贵妃。

三个月后，追封已经去世的郭铭为武定侯，并下诏让郭铭的儿子郭玹承袭武定侯的爵位。

武定侯家的爵位总算保住了，危机度过，但同时也在郭家埋下了祸根，因为郭家大房和二房为爵位争得你死我活。

第二次危机

郭家刚到实惠，还想着日后的辉煌，可朱高炽登基十个月就突然去世了，郭贵妃的靠山没了，还被张皇后直接赏赐去殉葬了。

大明从朱元璋时期恢复了殉葬制度，这是很残忍的制度，一般有子女的后妃，出身勋贵的妃子都不会拉去殉葬。

但是郭贵妃得罪了张皇后，她对于郭贵妃干预朝廷封爵这样的事，触动了她的底线。

郭贵妃殉葬后，郭英家族失去了往日荣光，地位和权势逐步下降。

明正统十二年（公元1447年），武定侯郭玹去世，关于爵位的继承，郭家内部闹起来了。

长房郭英长子郭镇的妻子，永嘉公主向明英宗请求将爵位还给长房，让他儿子郭珍继承。

郭英没有嫡子，庶长子应该继承爵位，因为郭贵妃掺和，皇帝将爵位给到二房郭镇继承。

大房和二房都觉得自己事合法继承人，朱祁镇给郭聪和郭珍各封了一个锦衣卫的官职，但他没有确定武定侯的继承人，让郭家又陷入了危机。

直到十多年后，朱祁镇再一次登基复位，郭家的爵位落到郭英长子郭振一脉，武定侯的爵位被册封给了郭珍之子郭昌。

从顶点跌入低谷的郭家

郭家的爵位传到郭勋，他是第六代武定侯。郭勋在明武宗朱厚照时期，先担任两广总督，之后又掌管三千营，是一个重要官员。

可是朱厚照短命，没有儿子，只能由堂弟朱厚骢继位，这是明世宗，嘉靖皇帝。这位少年可不是一个简单的人，在朝廷内搞“大礼议”之争。

张骢等低级官员为了获得皇帝的注意，和首辅杨廷和进行抗争，朝廷内部的官员自然是要站队的。

郭勋因为支持张璁，得到了嘉靖帝的信任，被提拔为禁军的统领。位高权重的郭勋一下子飘飘然，没有保持低调谨慎的作风，他被言官弹劾，再加上他和夏言关系不和，直接下了大狱。

嘉靖二十一年（1542年）死于狱中。郭勋死后，郭英家族失去了之前的荣光，地位和权势逐步下降。

嘉靖帝并没有撤了郭家的爵位，而是让郭勋的儿子继承了爵位。

作为老牌的勋贵尽管失去了往日的荣光，但一直保有武定侯的爵位。

最后一位武定侯，被李自成农民军处死，郭英家族也随着大明王朝的灭亡，也谢幕了。

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