兰陵王，中国历史上的四大美男之一，作为北齐的宗室名将，军队中的战神，兰陵王高长恭的身上有很多传说。尽管由于高长恭死于功高盖主，所以唐宋两朝的皇帝都刻意打压他，但一首《兰陵王入阵曲》还是让他成为家喻户晓、流芳百世的大英雄。

兰陵王有很多民间传说，其中以他的容貌最为人津津乐道。作为一位冲锋陷阵的战神，高长恭的容貌却十分美貌，如同女子一般，“兰陵王长恭性胆勇，而貌若妇人”。（《教坊记策订》）

兰陵王戴上面具也正是由于这个原因，他深知如同美丽女子的长相无法给予敌人震慑，对于他带兵打仗来说也是一个掣肘，所以他上战场时总会带上面具。“戏有代面，始自北齐。神武帝有胆勇，善斗战，以其颜貌无威，每入阵即着面具，后乃百战百胜。”（《乐府杂录·鼓架部》）

《兰陵王入阵曲》来源于邙山之战，这一战也是高长恭的成名之战。河清二年（563年），北周联合突厥人攻打北齐，攻入北齐军事重镇晋阳，高长恭率军击退北周和突厥军队。次年十二月，北周再次攻打洛阳，金墉城告危。

高长恭率领大军前往增援，为了尽快解金墉之围，高长恭亲自率领五百精锐骑兵，一往无前地冲进了北周大军的包围圈中，并冲破了北周军队的层层拦截，来到金墉城下。金墉城上的守军看到数百骑兵突然袭来，为首者还带着面具，不知来人身份。高长恭摘下面具，金墉守军这才认出这是兰陵王，于是立刻出城与兰陵王一齐作战。

由于高长恭的奋勇厮杀，使得北周军队没有攻下金墉，士气大跌，在里外合击下，北周军队溃败。“自邙山至谷水，三十里中，军资器械，弥满川泽。”（《资治通鉴》）

在这一战后，士兵们讴歌高长恭的勇猛，尊称他为战神，并作曲传颂，这就是后世举世闻名的《兰陵王入阵曲》。

此后高长恭又屡立功勋，成为北齐的军中支柱。高长恭带兵打仗很是凶悍，喜欢短兵相接，与敌人野战，但是私下里，他的性格却十分温和。带兵时，只要找到瓜果食物，高长恭总会先将它们分给士兵们，战事不顺时，高长恭也会与士兵们同甘共苦，共同进退。

高长恭生性宽宏，知足不贪，他立下战功后，皇帝命人给高长恭买妾二十人，但高长恭只要了一人。高长恭手上有很多借金券，但是他临死时却将它们全部烧掉。

然而，由于皇帝的猜忌，高长恭的日子却过得很艰难。高长恭并没有造反的心思，他本人也出身宗室，所以对北齐感情很深。邙山之战时高长恭亲自率军冲入敌阵，北齐后主高纬劝高长恭以后不要再这样冲进敌阵，高长恭发自内心的回答道：“家事亲切，不觉遂然。”（《北齐书》）

高长恭此语是有感而发，但说者无心，听者有意。高长恭认为自己身为宗室，保家卫国是家事，但皇帝高纬听上去却很不开心。国家战事是你高长恭的家事，那你是以什么身份自居？再加上《兰陵王入阵曲》在军中广为传唱，高纬对高长恭愈发忌惮。

高长恭并非没有察觉出高纬对他的不满，他也曾绞尽脑汁想要隐退。在定阳之战时，统领军队的高长恭疯狂收受贿赂，他的亲信蔚相愿看到高长恭一反常态，问他原因，高长恭不回答，蔚相愿问道：“岂非以邙山之捷，欲自秽乎？”

蔚相愿识破了高长恭的意图，他想仿效王翦，通过自污来毁掉声誉，减少君主对他的猜忌。可是蔚相愿却一语道破：“朝廷若忌王，即当用此为罪，无乃避祸而更速之乎！”

高纬不是秦王嬴政，没有那样的胸怀和器量，高长恭自污，只会给高纬把柄，让高纬可以降罪于他。

蔚相愿建议让高长恭称病在家，不再带兵。高长恭也想这样，可是由于他的声望太大，只要朝廷一用兵，他就不可避免地需要带兵出征。高长恭叹息地说：“我去年面肿，今何不发！”从此以后，高长恭只要有病就不再去治疗，希望能够因病隐退。

高长恭做到这份上，按理说也够格了，但是皇帝和太后却依旧不放心高长恭。胡太后为了除掉高长恭，就赐予高长恭一位名叫张香香的妃子，名义上是赏赐，实际上却是刺杀。张香香姿色倾国倾城，然而高长恭却不为所动，只是对张香香以礼相待。张香香与高长恭相处日久，她被高长恭的忠君爱国所感动，决定放弃刺杀。胡太后恼怒，召回张香香打算杀害，但高长恭却将她纳为妾，保住了她的性命。

除了妃子是刺客，高长恭的义子也是刺客。赵五是洛阳胡太守的杀手，他曾多次刺杀高长恭未果。后来赵五为高长恭所折服，他意外得知胡国舅打算联合外敌刺杀高长恭，就赶到杀手潜伏的地点，杀死了妄想射杀高长恭的刺客。高长恭十分感动，不计前嫌将赵五收为义子。

从这两件事就可以看出高长恭的个人魅力和优秀的品质。可是对于皇帝来说，高长恭越优秀，高纬就越想除掉他。于是，高纬在武平四年（573年）五月，派人送毒酒给高长恭。高长恭仰天长叹，饮鸩而死，年仅三十三岁。

高长恭一死，本就处于劣势的北齐又断一臂，失去了一位可以抗衡北周的勇将。不久以后，北齐也就亡国了。

参考资料：

《教坊记策订》

《资治通鉴》

（《北齐书》