提及中国远征军跨出国门的第一仗——“同古保卫战” ，人们自然而然地就会想起戴安澜第200师的英勇壮举，但与第200师对阵的日军，究竟是一支什么番号的部队，相信许多人并不十分清楚，当时进攻同古的日军，是由竹内宽率领的第五十五师团主力，本文就专题介绍竹内宽其人，时任日军第五十五师团长。

竹内宽出生于1889年9月17日，1910年5月毕业于陆军士官学校第22期步兵科，与铃木率道、松井太久郎、中村明人、安达二十三、铃木贞一、牟田口廉也、两角业作、濑谷启、佐久间为人、服部直臣、赤鹿理、萱岛高、下枝金之辅、冈本镇臣、饭冢国五郎、村上启作、堤三树男等人为同期同学。

1916年12月9日，竹内宽又考入陆军大学校第31期，与渡边正夫、下野一霍、本乡义夫、小畑英良、丸山政男、饭沼守、沼田多稼藏、神田正种、秦彦三郎、樱井省三、喜多诚一、波田重一、铃木宗作、田尻利雄、北野宪造等人同学，并于1919年11月26日毕业。

竹内宽曾长期在陆军各类军校担任教官，1929年8月1日即在陆军大学校担任教官，1933年12月20日又到陆军士官学校担任教官，并于1935年3月15日升任该校本科生学生队长，军衔为陆军中佐。

“二.二六事件”之后，竹内宽于这一年8月1日晋升陆军大佐，并被调到日本关东军，出任第一师团第1旅团步兵第49联队长，第一师团原本与近卫师团一起拱卫东京地区警备，“二.二六事件”被逐出东京，派往日本关东军轮值，并被部署在齐齐哈尔、孙吴、北安一线，担任满洲北部的防御任务，师团司令部设在孙吴，时任师团长为河村恭辅，参谋长为丰岛房太郎。

“七七事变”爆发后，竹内宽于同年8月14日被调回日本，出任津轻要塞司令官，津轻位于青森县中西部，比临日本海，日本是海洋国家，建有许多要塞基地，配备一定数量的重型岸炮和守备部队，依据要塞的重要性，配属的司令官军衔也不同。

1938年3月1日，竹内宽又被调到陆军大学校担任教官，同年12月26日调任宪兵司令部总务部长，负责后勤总务等工作，其时宪兵总司令官为田中静一中将，此人任内与陆军次官东条英机沆瀣一气，联手建立起战时宪兵政治，日本宪兵人数并不多，最高峰时期也就3万多人，但却以臭名昭著闻名。

1940年3月9日，竹内宽又被调到日本关东军，并出任关东军宪兵队司令官，同年8月1日晋升陆军中将，“战争狂人”东条英机曾于1935年9月21日至1937年3月日出任该职，任内建立起一套法西斯宪兵制度，是日本在中国东北实施殖民统治的重要力量，曾疯狂镇压东北民众的抗日。

1941年4月1日，竹内宽被调回日本，接替石本寅三出任第五十五师团长，担任其参谋长的是加藤源之助大佐，该师团是以第十一师团留守师团为基干，于1940年7月编成的三联队制师团，下辖第55步兵团司令部，由步兵团长堀井富太郎少将统一指挥小源泽幸藏大佐的步兵第112联队、宇野节大佐的步兵第143联队和楠濑正雄大佐的步兵第144联队作战，其中每个步兵联队下辖3个步兵大队，而每个步兵大队下辖4个步兵中队及1个重机枪中队、1个步兵炮小队。

师团司令部直属川岛吉藏大佐的骑兵第55联队，该联队不同于传统的骑兵联队，而是由2个骑兵中队、1个重机枪中队、1个速射炮中队、1个战车中队（轻型战车2辆、装甲车6辆）构成；宇贺武大佐的山炮兵第55联队，下辖3个炮兵大队，配备“九四式”山炮27门，以及外贺犹一中佐的工兵第55联队、清平治大佐的辎重兵第55联队以及卫生队、通信队、第4野战医院、病马厂、防疫给水部等部队。

1941年12月初，竹内宽率领第五十五师团主力，由日本本土乘船抵达法属印度支那（即越南）的海防，并从海防乘火车向柬埔寨输送，于12月27日抵达泰国曼谷，该师团宇野节大佐的步兵第143联队已经先期从泰国南部海岸登陆。

而该师团楠濑正雄大佐的步兵第144联队，被配属山炮兵第1大队、骑兵第3中队、工兵第1中队、辎重兵第2中队，编成“南海支队”，由步兵团长堀井富太郎少将率领，由日本乘船直接前往小笠原群岛的母岛，并做进攻关岛的准备。

第五十五师团主力被编入日军第十五军作战序列，而该军是为进攻英属缅甸而组建的，由饭田祥二郎任司令官，谏山春树任参谋长，军司令部设在曼谷，泰国也由此成为日军进攻东南亚的前进基地。

1942年1月初，竹内宽率领第五十五师团主力从缅甸毛淡棉港登陆，与樱井省三的第三十三师团相互协同，兵分两路向缅甸南部进攻，并于3月8日占领首都仰光，英缅军不敌日军的疯狂进攻而溃败，英国政府不得不屈尊向中国政府求援，中国政府遂派出中国远征军十万大军踏出国门远征缅甸，与第五十五师团和第三十三师团展开了激战。

1942年3月19日，竹内宽率领第五十五师团主力向东吁方向攻击前进， 东吁还有另一个译名“同古”，熟悉中国远征军出国作战的军迷，都十分熟悉“同古”这个地名，同古南距仰光250公里，北距曼德勒320公里，是仰光至曼德勒铁路的重要枢纽，戴安澜的第200师出征缅甸之后，日夜兼程于3月7日赶到同古，并接替英缅军在同古的防务。

从3月19日开始，竹内宽命令小源泽幸藏大佐的步兵第112联队，率先向同古发起攻击，戴安澜率领第200师9000余官兵奋勇抵抗，“同古保卫战”由此拉开序幕，宇野节大佐的步兵第143联队，也于3月20日加入了进攻同古的作战，交战双方在同古展开了激烈地厮杀，这是自太平洋战争爆发以来，日军所遭受到的最为猛烈地抵抗。

双方激战数日，尽管竹内宽指挥日军猛烈攻击，但都被戴安澜的第200师击退，该师曾在昆仑关与日军第五师团激战，并取得了昆仑关大捷，此次孤悬海外孤军作战，战场形势异常严峻，戴安澜决心率全师与同古共存亡，并于3月22日深夜，给其夫人王荷馨写下诀别信：“余此次奉命固守同古，是上级大计决定，后方联络过远，敌人行动迅速，现在孤军奋战，决心与阵地共存亡，以报国家养育之恩，为国战死，事极光荣。”

戴安澜还在营以上军官会议上宣布：“如本师长战死，以副师长代之；副师长战死，以参谋长代之；参谋长战死，由步兵指挥官替代，各级照此办理。”当时担任该师步兵指挥官的是郑庭笈少将，戴安澜等人牺牲之后，就是由郑庭笈率领第200师幸存官兵撤回国内的。

双方激战至3月25日拂晓，日军已经从南、西、北三面包围同古，戴安澜命令收缩外围并加固工事，战至28日夜，日军的小股部队歪打正着地突袭了第200师师部，戴安澜亲自抄起冲锋枪与日军激战通宵，直到援兵赶到，才将这一小股日军击退。

由于英缅军的消极怠战，中国远征军主力未能按原定计划抵达同古前线，戴安澜的第200师孤军苦战12天之久，已经伤亡2000余人，在内缺给养弹药和外无援兵增援的情况下，困守同古孤城，面对数倍日军的围攻，将有全军覆没的危险，遂于3月29日夜突围成功，当3月30日拂晓，最后一批掩护部队在安全渡过皮尤河之后，进攻的日军才发现同古已是一座空城。

日本防卫厅在战后编撰的史料中记载：“同古攻略战历经四天结束，师团于三十日占领同古，正面守军为重庆第200师。该部队自始至终意志旺盛，特别是其退却收容部队，固守阵地，抵抗直至最终。虽是敌军，但令人佩服！自司令官饭田中将以下各将官无不赞叹其勇气。”由此可见日军对国军第200师的敬重。

日军在缅甸战场投入的兵力明显不足，又先后增派了渡边正夫的第五十六师团和田中新一的第十八师团抵达缅甸战场，并相继占领了仁安羌、腊戌和曼德勒，并彻底切断了滇缅公路，迫使大部分中国远征军败走野人山，有相当一部分官兵命丧残酷的自然环境中，其中包括第200师长戴安澜将军，他在回国途中与日军部队遭遇而身负重伤，最终因得不到医治而牺牲在回国途中。

1942年12月1日，竹内宽被调回日本，在陆军参谋本部担任部附，此后一直没有被任命新职务，直到1943年9月2日被转入预备役，被彻底中止了军事生涯，直到日本战败投降，也没有被征召出山，死于1952年7月18日。