米内光政是日本海军最资深将领之一，其出任日本内阁海军大臣届数之多且时间之长，在日本海军将领中无人能出其右，他既是日本启动全面侵华战争时的海军大臣，也是日本无条件投降时的末代海军大臣，他曾坚决反对与美国开战，也曾坚决反对实施本土决战的主张和叫嚣，他还是敦促裕仁天皇接受《波茨坦公告》的最主要的劝诫人。

米内光政（1880—1948）是日本岩手县人，曾就读于岩手县当地一所中学，1901年毕业于江田岛海军兵学校第29期，曾参加过日俄战争期间的对马海战，1911年考入海军大学校第12期，1914年毕业时在128名毕业生中名列第68名。

1915年，精通俄语的米内光政被派往日本驻俄国和波兰大使馆任职，期间经历了俄国十月革命和第一次世界大战，对纷繁和混乱的世界格局有一定的认识，也曾撰写过世界形势分析报告，还曾赴德国首都柏林收集军事情报，这小子还有一个嗜好，就是喜欢俄罗斯文学，尤其是喜欢普希金的诗，这在日本职业军人中也是极为少见的。

1924年，米内光政在出使俄国近十年之后回国，先后在“扶桑”、“陆奥”号等战列舰担任舰长，经此一年镀金之后，于1925年晋升海军少将并出任联合舰队第二舰队参谋长，此时担任联合舰队司令官的是冈田启介。

1928年，米内光政出任日本海军第一外遣舰队司令官，该舰队长期驻屯在中国上海，曾在山本五十六老同学盐泽幸一任内挑起“一.二八事变”，由此引发中日之间第一次淞沪会战争。

米内光政于1930年晋升海军中将，并出任日本海军驻朝鲜镇海要港部司令官，1932年4月29日上午日军上海派遣军在上海虹口公园举行祝捷大会时，时任海军第三舰队司令官野村吉三郎海军中将，被朝鲜爱国义士尹奉吉扔出的水壶炸弹炸瞎了右眼，由米内光政接替出任海军第三舰队司令官，任内曾乘坐“二见”号炮艇，冒险溯江而上至重庆。

米内光政于1933年被调回日本，先后出任佐世保镇守府和横须贺镇守府司令官，期间还曾出任海军第二舰队司令官，该舰队由大型巡洋舰组成，是日本联合舰队的主力，这个位置距联合舰队司令官的宝座也仅是一步之遥。

1936年2月爆发的“二.二六事件”，导致日本海军大将冈田启介、斋藤实和铃木贯太郎被叛军刺杀，当时这三个人的职务分别是首相、内大臣和裕仁天皇的侍从长，米内光政惊闻东京发生叛乱，即刻率领横须贺海军陆战队登上军舰，封锁了东京湾。

与此同时，联合舰队的第一舰队和第二舰队也先后出动准备镇压叛军，由于米内光政的鲜明态度和坚定的立场，有力地支持了裕仁天皇的平叛命令，由此深得裕仁天皇的赏识，由此看来“站队”显得非常重要，米内光政也由此开挂军旅人生，并于1936年12月1日接替高桥三吉出任联合舰队司令官兼第一舰队司令官。

1937年2月，林铣十郎出任日本第33任首相时，米内光政应邀入阁出任海军大臣，并于当年4月晋升海军大将，但林铣十郎内阁是个短命的内阁，仅执政四个月就垮台了，其后米内光政又先后在近卫文麿和平沼骐一郎内阁留用。

米内光政在海军大臣任内，经历了“七七事变”和日本全面侵华战争的启动，他是属于不扩大派阵营，历来主张舰队是用来保卫国家的，因此常常在政府内阁会议上与时任陆军大臣杉山元意见相左。

驻上海的日本海军第一遣外舰队及下辖的海军陆战队挑起“八.一三事变”之后，遭到国民革命军上海守军的顽强抵抗，米内光政原本持看客的心态逐渐发生了变化，毕竟那是他曾经统帅过的海军部队，因此开始主张增兵上海，由松井石根出任上海派遣军司令官，而海军方面则由长谷川清出任中国方面舰队司令官兼第三舰队司令官并增援上海，同时派出海军航空兵对中国实施越洋轰炸。

当南京被日军攻陷之后，米内光政又力主对华进行诱降，主张利用德国驻华大使陶德曼居中调停，以企图达到事半功倍的效果，被抗日领袖蒋介石拒绝之后，他又进而支持陆军组织发动攻击武汉的作战行动，又企图以武力迫使中国政府屈服。

米内光政曾长期出使苏联，对苏联有比较深刻的认知，而实施“北进计划”又曾是日本的既定国策，因此米内光政曾主张在张鼓峰和诺门坎两地对苏联发起试探性攻击，以试探苏联的军事实力和战争反应，为日后实施全面进攻苏联做好前期准备，后来日本陆军在张鼓峰和诺门坎的军事行动，都是以失败而告终，日本也由此彻底放弃了“北进计划”。

武汉和广州相继被日军攻击陷落之后，米内光政又力主攻击海南岛，以此作为日本海军的前进基地，为日本实施“南进计划”作前期准备，而此前米内光政的政治主张是与英美协调，他深知日本国力有限，不可与英美等国为敌，但日本军国主义的战车一旦启动，要想停下来几乎是不可能的事情。

米内光政在平沼骐一郎内阁留任海军大臣时，新任陆军大臣是板垣征四郎，他曾提出了加强日、德、意三国防共协定方案，米内光政与海军次官山本五十六、军务局长井上成美等人坚决反对，因为此时一旦与德意结盟，极易诱发日美之间爆发战争，这也是米内光政、山本五十六等人海军将领所顾虑的。

由于陆军大臣和海军大臣在这个问题上发生严重的对立，也因为日本陆军具备更多的话语权而占上风，这期间德国又与苏联签订了《苏德互不侵犯条约》，由此导致平沼骐一郎内阁倒台，并由陆军大将阿部信行组阁，米内光政被迫转任军事参议官，而他的副手山本五十六则被外放出任日本海军联合舰队司令官。

阿部信行内阁仅维持了四个半月就不得不总辞职，由已经编入预备役的米内光政继任日本第37届首相，时间是1940年1月16日，米内光政并无出任首相的愿望，他之所以勉强接替阿部信行，完全是因为裕仁天皇的旨意，以致米内光政根本无法拒绝。

可是，米内光政与陆军之间的矛盾始终无法调和，并经常受到陆军方面的掣肘，最终陆军方面还是无法忍受，唆使时任陆军大臣畑俊六辞职，并且并不派人继任，导致米内光政内阁被迫总辞职，并于当年7月再次转入预备役，并由此开始反对由军人组阁。

1944年7月，小矶国沼接替东条英机出任首相，由于裕仁天皇对小矶国沼的执政能力不太放心，于是让米内光政重返现役，入小矶国沼内阁再次出任海军大臣，又将他十分信任的井上成美调任海军次官。

米内光政其后又先后在铃木贯太郎、东久迩宫稔彦王、币原喜重郎内阁出任海军大臣，可谓是在日本各届内阁出任海军大臣最多的海军将领，面对日本的穷途末路，米内光政坚决反对在本土决战的叫嚣，主张接受《波茨坦公告》中所提全部条件，尽快结束战争并恢复和平。

日本战败投降之后，时任陆军大臣阿南惟几切腹自杀，而末任海军大臣米内光政却参与了日本海军的遣散工作，他始终认为自己定会作为战犯接受审判，甚至在巢鸭监狱为自己寻好了房间，由于他力主反对发动太平洋战争，最终没有被远东国际军事法庭列入战犯名单之中，但他却对中国犯下的滔天罪行，理应被引渡到中国接受正义的审判。

米内光政曾于1946年3月和5月两度站在远东国际军事法庭证人席上，为了极力维护裕仁天皇的形象，曾举证土肥原贤二、板垣征四郎、松冈洋右、武藤章等人应为战争负责，但他却没有举证东条英机，甚至还极力为畑俊六进行百般辩护，麦克阿瑟原本是要将畑俊六送上绞架的，此人曾任华中派遣军司令官和中国派遣军总司令官，而且是日本二战时期陆军“四元帅”之一，但他却侥幸逃脱了对其死刑的判决。

米内光政深得裕仁天皇的青睐，在幕僚中也有良好的口碑，否则也不会在多届内阁中出任海军大臣，他坚决反对与美国开战，并不是他不好战，而是他能清醒地认识到日本与美国之间国力的巨大差距，担心惹怒“山姆大叔”而给日本带来灾难。

1948年4月30日，米内光政因高血压和肺炎病逝，此前他罹患高血压多年，血压最高值时达到250，一度曾以健康原因欲辞去海军大臣，但最终还是在币原喜重郎内阁留任。

米内光政尽管反对发动太平洋战争，也曾极力主张日本接受《波茨坦公告》，他还先后于1937年8月和1940年3月两次登上美国《时代》周刊封面人物，甚至被美国人誉为“和平使者”，但他对中国却犯下了战争罪行。

早在1928年米内光政就曾率领海军第一遣外舰队驻屯上海，也曾出任日本海军第三舰队司令官，该舰队负责长江流域的警备与作战，在“一.二八淞沪会战”和“八.一三淞沪会战”中都力主派兵增援上海，更是攻击和占领海南岛的始作俑者，但历史留下的遗憾是，米内光政并没有被引渡到中国接受审判，甚至整个日本海军都没有代表性人物在中国接受正义的审判。