杨修和司马懿是三国的两位著名人物，如果将这两位放在一起，我们会发现一些非常有趣的东西。我们知道，杨修最后被曹操杀了，但司马懿不仅活了下来还成功篡夺了曹魏的政权。这就给我们留下了一个疑问：杨修和司马懿都很聪明，曹操为何杀了前者却留下后者呢？

1、大聪明和小聪明

杨修之聪明与司马懿之聪明是不一样的。

杨修处处表现的，是小聪明，曹操在新修的相府大门写下个“活”字，杨修令将门改小；曹操在酥饼盒子上写了“一盒酥”，杨修遂打开分给众人，曹操在汉中争夺战中主动撤军，行前将“鸡肋”作为当晚口令，杨修最后竟然能够猜到曹操的心思而“未卜先知”，命令部下提前收拾行装。

相较于司马懿，杨修无论是格局、胸怀、眼光都差强人意。在曹魏发展过程中的关键阶段很少看到杨修的身影和建议，倒是司马懿在治国安邦上有大才，连曹操都叹不已。比如从许昌迁都一事，当时掌管荆州的关羽风头太盛，许多谋士都对曹操的决定表示支持，司马懿却说关羽方面有东吴的牵制，根本无需担心，果然关羽死在了吕蒙的手上。

2、张扬和低调

和杨修的张扬、好表现不同，司马懿却是一个极为低调的人。司马懿很有才华，但说到三国曹魏的谋士，基本上都是郭嘉、荀彧这几个名字，足见他这个人的耐性。

曹操曾经对臣下说：“司马懿鹰目狼顾，不可赋予兵权，久必成国家大患。”曹操明知道司马懿是怎样的人，明知道必须除掉他，但最后就是没有除掉，这也可以看出足见司马懿韬光养晦的厉害，厉害到连太子曹丕都经常替他求情。

3、立储之争

一般认为，杨修之死是因为他参与了立储之争，但参与立储之争的不只有杨修，曹操为什么一定要杀了杨修呢？

我们都知道，杨修是曹植一党的核心成员，对曹植影响力很大，是曹丕继位的潜在风险，这么危险的人物曹操怎么会留着，更何况杨修所在的杨家可是妥妥的大世家，四世三公。士族门阀虽然是曹操发迹不可忽视的支持力量，但同时他对士族门阀不可能完全信赖，毕竟有所忌惮，所以杨家留不得。

至于司马懿，从当时的情况看来，曹操根本没有必要杀司马懿。首先，司马懿是曹丕一党，既然已经确定由曹丕来继承权位，还要清除储君党羽，这在逻辑上是说不通的。再者，司马懿虽然出身士族，但不属于标准的“汉室党”。最后，司马懿一家人实在太会韬光养晦了。这一家人平日里一直都是不显山不露水，也没啥把柄被人握住，自然不会成为被定点清除的对象了。

综上，杨修和司马懿虽然都聪明，但他们的表现形式是不同的，再加上立储之争中站位问题，杨修曹操是绝对不会留着的，至于司马懿，他却没有什么理由可以杀。这就是为什么杨修死了司马懿却活着并最终成功篡权夺位的原因了。