她在民国期间可谓是家喻户晓的一位传奇女子，自小就接受中西两种文化教育，在思想上崇尚自由，而她的容貌在当时也是非常出众，让她拥有无数的仰慕者。不过让她迅速走红的并不光光是她出众的美貌，而是她与三千男子上床的故事，她就是余美颜。

按理说，余美颜与三千男子之间的故事，只要她不说，应该不会被世人所知晓，知道的唯余美颜身边的朋友圈而已。但她却反其道而行之，将自己与这三千男子的故事以及详细过程都记录在案，著作成一本红极一时的《摩登情书》。

此书一出，余美颜的名字响彻民国大江南北。也因为这一本书，让更多的人知道了她的所作所为，令当时无数人对她这种行为进行了谴责与谩骂。而对于这些谩骂谴责声，余美颜却不以理会，继续我行我素。身在民国的余美颜心里很清楚当时的道德底线在哪，那么她为什么要用自己的身体来进行创作？

余美颜小时候家境其实是很优越的，她父亲是当地的典当商人，母亲知书达理，而余美颜从小就在其母亲的教育下，学习了国文和英文。之后又喜欢看一些外国关于自由的书籍，在她心中埋下了自由之心。

之后在父母的安排下与当时的谭姓公子结婚，好景不长，男方家生意上出现了危机，其丈夫便出过经商。而她在男方家与婆婆的关系相处并不好，时常受到她们的欺压，余美颜一气之下直接离开去广州了。但没想到的是刚到广州没多久，她被当成危险分子抓起来了，后在其姨夫的帮助下出狱了。

也是因为这一件事，成为了余美颜一生的转折点。男方家与她解除婚约，又被父亲送到艺习所进行学习（艺习所类似于现在的收容所），一年后余美颜从艺习所出来了。

此时的她也许是因为对亲情的绝望，又或许是对爱情的迷茫，让她不再顾及世俗的眼光，他人的风言风语，完全去按照自己的喜好做事。开始周旋于各类公子哥，让这些公子哥为她买单，有看的顺眼长得帅的男人，她就与其共度春宵；要是遇到自己不喜欢的，不论对方给她多少钱，她都不会陪他过夜。

据说就这短短的四年时间，让她尝遍了3000个男人的味道。这让余美颜一直处在骂声中，但她依旧选择忽视，置之一笑。

而在这期间，余美颜有经历了一次婚姻，只不过余美颜太过奢侈，花钱没有任何的节制，被男方家扫地出门了。之后又与一位县长的儿子厮混到了一起，却遭到男方家里人一直反对，并以“土娼”罪将她抓起来，要求她远离其儿子才能被放出来。

被放出来的余美颜心灰意冷的离开了故土，去了美国。在这边遇到了她的前夫，余美颜想与其重归于好，但奈何其前夫虽然远在他国，但对于她的事迹也有所耳闻，又怎么会同意和她在一起呢？

伤心绝望之下，余美颜拾起了她的才华，将她四年间与三千男子如何相识、如何接待他们的过程详细的纪录下来，并著成了《摩登情书》。不过对于这件事是真是假，无从查证了。

回到国内，她自觉已无牵挂，便出家当了尼姑。但没想到的是，还有许多男子知道她在此处并每天都来找她。这让老尼姑看不下去，认为佛门清净之地，不该有这些红尘往事，遂将余美颜赶出了寺庙。

1928年4月，余美颜在前往上海的轮船上面对大海，一会哭一会笑，对着周边人说："既无人生乐趣，不如逃离这个污浊世界，在此黑暗社会偷生，毫无生趣，非寻死不可。"说完之后就纵身一跃跳进大海自杀了，这一年余美颜28岁。在她的遗书中看到了这样一句话："来世或可做一纯洁女子，得到真正自由。"