宋神宗时，一孤女因杀人罪被判处死刑，宋神宗觉得她罪不至死，改判她为有期徒刑，不料，大理寺却驳回审判，宋神宗气得直跺脚！

这女孩名叫阿云，叔叔将刚丧母的她卖给一个老光棍，老光棍不务正业好吃懒做，又丑又穷，阿云当然不愿嫁给他。

一腔愤恨的她，在一个晚上，拿着菜刀来到了光棍韦大宝家，黑暗中，阿云蹑手蹑脚地靠近韦大宝，举起刀，下一瞬间韦大宝却睁开了眼睛。

韦大宝反抗起来，阿云自然不是他的对手，争斗中，阿云砍伤了韦大宝的手指，随后逃走。

官府知道后，立即将阿云捉拿归案，给她安了个谋杀亲夫的罪名，判处死刑。在宋朝，所有的死刑案件都要逐级上报至大理寺，于是这件事就被宋神宗知道了。

尽管宋神宗觉得阿云罪不至死，但因为按照律法，宋神宗不能插手决断案件，所以将此案交给王安石和司马光进行判决。

这就彻底将阿云卷入了政治斗争中，因为此时，王安石主张变法，改善大宋三冗局面；而司马光，则是守旧派的代表，认为祖宗之法不可变，双方本就僵持不下，阿云的案件又成了他们互相较量的机会。

王安石认为阿云守孝期间不可婚嫁，因此韦大宝并不能算是阿云的丈夫，可以适当减刑，并非要判处死刑。可司马光却坚持认为阿云违背了三纲五常，死不足惜。

王安石和司马光两大派系争执不下，朝廷上乌烟瘴气，宋神宗只好亲自对此案审批，将阿云判为有期徒刑，没想到却被刑部驳回，理由是：皇诏不能凌驾于律法之上！

这下可把宋神宗气得不轻，我堂堂一个皇帝，还奈何不了你！

宋神宗强硬下令将阿云的死刑改为有期徒刑，王安石的变法，也就此拉开序幕。

要说起王安石和司马光，都有着执拗的名声，但王安石是对事不对人，司马光则相反，对人不对事。

王安石的变法，阻碍了一部分人获得利益，但是起码，他只是就事论事，那些曾经反对他的人，还是能够安居一隅，吟诗作对，生活依旧安逸富足。

但反观司马光，就有些小人行径了。王安石下台后，司马光掌权，他第一时间将王安石曾经的支持者全部寻了理由贬到荒凉之地，使他们居住在险恶之地不得回京。

苏轼就是这时候被贬至岭南的，起初他并不认可王安石的变法，但后来看到了变法带来的好处，转而对王安石加以支持，所以在司马光废除所有变法的时候，苏轼第一时间站出来反对，结果就被贬到了偏远的岭南地区。

司马光如果在反对王安石的同时，能够提出一些好的建议，那也算是一名合格的宰相了，可实际上，司马光却一味反对，没有任何好的建议。

王安石为了增加财政税收，提出了青苗法、市易法等措施，司马光则跳出来说想要改善冗官冗费的局面，只需要裁汰官员就好了，根本无需大费周章进行变法。

宋神宗觉得有几分道理，将这项任务交给司马光时，他却认为此事太过于得罪人，借口自己编纂《资治通鉴》，拒绝上任。

虽然司马光百般阻挠，但王安石的变法依然在进行着，军事上，经过变法，北宋的军队战斗力大幅上涨，一举收复 熙、河、洮、岷、宕、亹五州，对西夏形成了包围之势。

然而，在宋哲宗上台后，司马光全面废除变法，同时向宋哲宗阐述，夺取的西夏土地不能要，将领们辛辛苦苦收回的土地，竟拱手送给了西夏，导致西夏认为宋朝软弱可欺，不断地向宋朝索要土地，最终灭亡。

不仅如此，司马光用行动在“证明”着自己的心胸。

之前被宋神宗判有期徒刑的阿云，没过几年就赶上了天下大赦出狱了，像寻常人一样嫁人生子，过起了安稳幸福的日子。

可万万没想到，宋神宗去世，身为宰相的司马光翻起了十七年前的旧账，下令将阿云捉拿归案，改判为死刑，随后，阿云在菜市场被斩首示众。

司马光一生为人圆滑，拉帮结派，打击异己，以自身利益为重，是一个不折不扣的政客。

反观王安石，一心为国为民，得罪了不少人，但他也历史上唯一一个不坐轿，拒绝奢华、拒绝纳妾的宰相，死后没有任何财产，他是一个名副其实的实干家，是一个大写的儒者。