1933年6月底，红四方面军由四个师扩编为四个军，周希汉被调到红9军当作战科长。当时红9军下辖红25和红27两个师，师长分别是许世友和王学礼，军长是何畏。周希汉上任还没多久，四川军阀刘湘就组织了110个团共20余万人马兵分六路向川陕根据地猛扑过来。徐向前指挥红四方面军奋起迎战，经过近10个月的浴血苦战，终于将敌人的进攻打退，红军开始全面反击，上级给红9军的任务是赶到罗文坝，并在那里堵截敌人。

接到命令后红9军连夜出发，当时的行军序列是红25师在前，红27师殿后，军直属队在中间。然而走到一个岔路口时，担任前卫的红25师却走错了路，沿小路东进了，军部对此却并不知情，依然沿公路向南朝罗文坝前进。正行进间，尖兵忽然向周希汉报告说：“周科长，前面发现敌人！”周希汉忙问：“敌人有多少？”尖兵回答说黑夜看不清楚。

周希汉叫过来一个姓于的参谋对他说：“你负责保护军长撤离公路，先到右侧的山沟里隐蔽，我到前面去看看！”说罢他抽出枪和通讯连连长谢家庆带了一个班向前面摸去，来到离敌人阵地不足100米时一行人停了下来，周希汉叫过来两名战士让他们去抓一个“舌头”来问问情况。不一会两个战士就捉了一名俘虏回来了，经过审讯得知，前面的敌人是范绍增第4师的一个后卫团。

当何畏听说前面有一个团的敌人拦路后急得直搓手，要是他手里有一个师别说敌人是一个团就是再来几个团也不怕呀，现在可好身边虽然还有500多人，但除了号兵连和通信连以外，其余都是机关干部和勤杂人员，真正的战斗人员仅有一百来人。怎么办？退回去？显然是不行的，上级给的任务是要赶到罗文坝，如果现在退回去势必会贻误战机，是要被追究责任的。那么就只剩下打这一条路了，但要凭这百十号人打退敌人一个团，难度可想而知。

周希汉见何畏一时想不出退敌之策，就对他说：“军长，你在后面压阵，这一仗就让我到前面指挥吧。”何畏点头之后周希汉将通讯连的谢连长、号兵连的金连长和于参谋叫了过来，当面对他们布置了任务：号兵连集中所有的号兵一起吹冲锋号；自己和谢连长率领通讯连冲锋，用手榴弹开路；部队冲锋之后于参谋负责组织机关干部和勤杂人员喊话造势。

部署完毕之后周希汉和谢连长带着部队悄悄地向敌人阵地摸去，当据敌阵地30米左右时，周希汉命令通讯连所有战士同时向敌人投手榴弹。“轰！轰！轰！”手榴弹雨点般落入敌人阵地，敌人当时就被炸蒙了。与此同时号兵连百十把军号一起吹响了冲锋号，敌人更是胆颤心惊，搞不清红军到底来了多少部队，于参谋趁机组织军直属队其他人员大喊：“敌人被我们包围了！”“活捉范绍增啊！”。敌人一听自己被包围了，更是慌了神，立刻四散溃逃，这样一来，战斗就变成了捉俘虏比赛。最终周希汉仅凭一个通讯连和一个号兵连就击溃敌军一个团，并俘敌数百名，打了一个漂亮仗。