1935年之前，四川军阀在不停的内战中搅得四川大地生灵涂炭，但1935年开始，蒋介石国民政府的强力整合将原本“与世隔绝”的四川重新拉回统一和抗日的中国，但在整合过程中早就的军阀刘湘又不断用他的“四川王”之梦破坏着抗战大后方的建设，所幸1937年底，刘湘就死去了。而川军祸国殃民的军誉，也直到徐州会战中王铭章殉国才真正扭转过来。

王铭章（1893—1938），字之钟，汉族，四川省新都泰兴场人，早年参加保路运动和讨伐袁世凯战争，曾以其禀性正直、骁勇善战而享誉军旅。王铭章在中国抗日战争徐州会战中，因誓死保卫滕县（今山东省滕州市）而牺牲殉国，为台儿庄大捷的胜利奠定了基础，后被国民政府追赠为陆军上将，是中国军方在抗日战争中牺牲的高级将领之一。

当年，日寇攻陷上海、攻占南京后，沿津浦线北上，企图与沧州南下之敌南北夹攻，占领徐州，继而觊觎中原，威胁武汉。中国国民党第二十二集团军受命阻敌，王明章被任命为第四十一军前方总指挥，率领122师师部和第364旅进驻滕县，以解徐州之危。3月14日，滕县战役打响，王铭章奉命守敌，此时真正投入的兵力才两千人，因为王明章的川军属于杂牌军，不成体统，而敌人一万有余。16日黎明，万余敌寇发动猛攻，况且装备精良，密集炮火轰击万发以上，飞机从早到晚狂轰乱炸。城内居民惊恐万状。此时王明章镇定自若，号召守城官兵誓与阵地共存亡。日寇见自己最精锐的机械化师不能攻克，于是当夜又调集三万兵力、七十门大炮、四五十辆战车，包围了滕县东南北三面。

日寇的炮火非常密集，敌人步兵在坦克的掩护下，向突破口发动冲锋，守敌官兵用手榴弹、大刀奋起抵抗，此时血肉横飞、尸骸遍地、伤亡惨重，王铭章一面督师作战，一面电告友军支援。下午2时，敌人用重炮猛轰，飞机在头上盘旋，城乡倒塌，防守工事全被摧毁，弹雨与旗帜交辉，血肉与砖头齐飞。团长王麟等相继牺牲。敌人占领南城墙、突入东关后，王明章在县城十字街口督战，他说：弟兄们，我们要坚持到最后一分钟，拼到最后一滴血!下午五点，王明章及少数随从在西北角登上城墙继续督战，不行被敌枪扫射，弹洞穿透腹部，士兵们帮他绑紧绑腿，继续号召人作战。最后他呼喊：“中华民族万岁！”便气绝身亡，年仅45岁。”

王铭章殉难后，滕县城内300名重伤川军为不落入敌手，互以手榴弹自炸全部殉国，时城内零星官兵仍在顽强与日军战斗，直至次日午前枪声才彻底停止，最后只有二三百人突出重围。滕县之战自1938年3月14日晨爆发至18日午结束，共4天半计108个小时，川军城内外总计伤亡一万余人，日军也伤亡惨重死伤达2000余人。王铭章是此次战役中，包括整个“台儿庄会战”中，中国方面牺牲的最高指挥官。