公元前195年，曾“大风起兮云飞扬”的汉高祖刘邦，这时却仰躺于长乐宫，渐渐病危，床榻之下，吕后及宫人等跪在脚下，皆泪流满面，哀声阵阵。吕后忽而抬头问道：“陛下，妾虽女流之辈，亦知国家之重，求问陛下百岁后，萧相国即死，谁能代之？”刘邦双目望天，口中含糊应道：“曹参可矣！”。“那么曹参之后呢？”吕后双膝紧走两步，继续问。刘邦双目无神，气喘吁吁回答：“……陈平智有余，却难以独任，……周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。……”吕后边听边哭，边哭边频频点头。没多久，高祖驾崩。

周勃何许人也？刘邦为何如此看重他？他后来果如高祖所预言那样，在汉家危难之际，挺身而出了吗？

周勃原是卷城人，即今河南省原阳，后随父迁至沛郡丰县，从而结识刘邦。年轻时周勃以编织养蚕器具为生，还经常为红、白事家做吹鼓手维持生计。虽说出身贫寒，但周勃天生神力，自幼习武，弓马娴熟，为人直率。

刘邦沛县起义时，周勃毅然投身义军，并做了刘邦的侍卫官，从此随刘邦东征西战，冲锋陷阵，击赵贲，败章平、围章邯，对项羽、讨韩信（韩王信），立功无数，因此受封绛候，后升为太尉。

刘邦死后，惠帝继位，朝政大权就落在吕后手中，因惠帝无子，吕后便寻一宫人私生子谎称太子，同时为巩固皇权，开始大肆屠杀高祖其他子孙。公元前188年，惠帝驾崩，假太子继位，因年龄太小，吕太后便临朝听政，且不顾高祖“非刘氏不得称王”旨意，陆续将自己娘家子侄，侄孙，如：吕台、吕产、吕禄、吕嘉、吕通等人尽皆封王，朝堂军政大权全都落于吕氏一门，周勃名为太尉，实际手无寸兵，堪称虚职。

八年后，吕太后身患重病，临终前下旨封吕产为相国，统领南军；吕禄为上将军，统率北军，并叮嘱二人说：“吕氏数年掌权，刘氏旧臣多有不服，我死之后，切莫出宫发丧，当心生变。”

此后，京城实权皆被诸吕掌控，并暗暗谋划换掉汉家天子，取而代之。不想这事却被刘邦孙子朱虚侯刘章探听，刘章急忙派人告知哥哥齐王刘襄，约他从外面发兵向长安靖难。

相国吕产得知刘襄自西进兵而来，忙派大将灌婴领兵拦截，可灌婴一到荥阳，立刻反水，还暗地通知齐王联络其他诸侯，齐向诸吕发难，齐王由此按兵等待。

话说周勃与陈平二人，听闻诸吕要发动叛乱，一时心急如焚，碰头商量一下，决定在此汉家危难之际，最好先发制人，怎奈手中没有兵权，怎么办？后来他们想到大臣郦商的儿子郦寄与吕禄是好友，可着他诱骗吕禄交出兵权，再使吕禄说服吕产交出相权。

周勃于是找来郦商，晓以大义，让他劝其儿子说服吕禄。郦寄听从父命，见到吕禄后说：“太后故去，皇帝尚小，你身为赵王，逗留在京都带兵，很容易引发变故，如今外有齐王虎视，内有大臣心存疑虑，怕要对您不利，我劝你还是将兵权交给太尉，然后回到封地，京都也就自会安宁了。”吕禄犹豫不决，每日便以打猎作为消遣，有一次经过姑姑吕媭家，吕媭见他不为正事，气得抓起桌上的珠宝扔得满地都是，然后大骂他说：“你身为将军，却丢下军队，我们吕氏一门怕要死无葬身之地了，我何必还为别人保管这些东西呢！”说完放声大哭，吕禄闻言开始后怕起来。

再说周勃见郦寄没能说动吕禄，感觉形势危急，忙带着郦寄大步去闯北军营地，却受到士兵阻拦，这时，刚好遇见掌管兵符的小将纪通巡查，他一见周勃，忙躬身施礼。周勃将来意一说，纪通二话没有，直接就将兵符交给了周勃，周勃接过兵符，回身让郦寄去吓唬吕禄，就说太尉兵符在手，受皇命统领北军，如他不交出将印，怕是要大祸临头。

果然，吕禄一听这话，吓得匆忙把将印交给郦寄。周勃于是佩戴将印，手托兵符，进入北军营地，高高站在点将台上，大声向北军士兵喊话：“将士们，你们都是汉军出身，现在吕氏就要夺取刘氏的帝位，你们看怎么办？谁要拥护叛军，便袒露右臂；若为刘氏者，请左袒！”声震天地，怒发冲冠。士兵们起初一阵惊愕，原来汉制罪犯才裸露右臂，北军将士们见老将军发威，不由得全都裸露出左臂，并振臂高呼：“坚决服从太尉，捍卫高祖天下！”

周勃见状大喜，先派兵守住南军营门，令派大将曹窋（zhú）先往未央宫，护住宫门，自己则带军队开始四处捕杀吕氏一门。相国吕产尚不知情，本欲进宫见驾，未央宫外正撞见周勃先驱，一阵砍杀，死于乱军中，之后，吕氏一门男女老少尽被北军袭杀，吕禄遭处斩，吕媭被人用竹鞭活活打死。诸吕之乱，就这样被周勃很快消弭于无形，果然应了刘邦临终遗言：安刘氏者必勃也！

灭掉吕氏后，朝堂汉臣开始胆壮，一致建议废去吕后所立假皇帝，公推高祖儿子中，年龄最大，品格最好的代郡刘恒为帝，史称汉文帝。刘恒继位后，以周勃为右相，陈平为左相，主明臣直，政治清平，大汉开始一步步走进辉煌的“文景之治”时期。

周勃后来终老在家，其子周亚夫也是出将入相，亦为史上一代名臣。

作者：李广

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