清咸丰帝时，江苏常州有个叫作毛阿吉的木工。他很小的时候就失去双亲，自己也没攒下什么家产，所以直到30岁都讨不到媳妇。封建时代的人大多早婚，毛阿吉为此没少着急，最后还是和工友借了十两银子，才总算讨到一个寡妇做老婆。

01

这名寡妇比毛阿吉大三岁，原是从邻县嫁到府城来的，她叫作巧娘，先夫是一个走贩，某次出门跑货之后就再也没能归家，巧娘就成了寡妇。

她虽不是初婚，但好在长得还算漂亮，身材也丰满匀称，性情也柔顺，因此毛阿吉对妻子十分满意。

为了让自己和妻子都过上好日子，他更加勤奋肯干，每天天不亮就出门做活，虽比以前更累些，但生活有了盼头，人也乐呵呵的。

婚后没多久，巧娘的家乡就遭了洪水，许多人的房屋都被冲毁了，只好在灾后到府城来找木工回去修葺。尤其是河道两岸的富商，更是不吝惜银两，只求熟练的木工赶紧修好店铺。

毛阿吉的木工活儿做得又快又好，趁着这个机会，他果断接了领先某个粮油富商的单子，整套活儿修缮下来能挣四两银子，抵得上家中半年的开销了。

可惜府城和邻县相隔甚远，为了省事儿，毛阿吉和巧娘商量后，决定带上包袱，工期内就直接在邻县吃住。临行前，巧娘为丈夫收拾好了行李，还给了他十吊钱的花用，就依依不舍地看着丈夫走远了。

毛阿吉足足在邻县呆了两个月，才把粮油富商委托的活儿干完。他本打算马上回家，但富商见他干活利索，就又给他介绍了一位需要打家具的掌柜。

毛阿吉想了想，估摸着这趟活干完又能有一笔收入，再加上之前他跟巧娘说，三个月后一定能收工回家，如今还有一个月的时间，足够把家具都打好，于是就应承了下来。

02

这天中午，毛阿吉正打算渡船前往雇主家，行至中途，船上又来了两位新客。二人似乎是旧识，船开后没多久就开始聊起天来，聊着聊着就扯出了一段奇闻异事。

其中一人说，他曾听闻府城有位姓毛的木工，前不久刚取回来一位貌美的寡妇就不得不出门干活了，没想到寡妇不甘寂寞，竟然与一屠夫好上了，也不知是不是真有这么一回事。

另一个人搭腔说，确有此事，那毛木工长期出门干活，家中妻子不甚老实，每次想和屠夫幽会，就在门口插上一个竹竿，上面挂只鞋子，屠夫接到信号后就会趁夜前来。此时府城内人人皆知，唯有毛木工尚且蒙在鼓里。

毛阿吉听了之后非常不舒服，他勉强压下心中惊涛，装作好奇的样子凑上前和两人搭讪。二人见毛阿吉感兴趣，愈发荤素不忌的谈论起此事来。

据他所说，原来毛阿吉长期出门在外，哪怕回去也住不久，巧娘又善交际，哪里忍得了空闺寂寞，闲来无事就倚在门边看行人往来。某次一个叫王成的屠夫下工回家，正好瞥见寂寞的巧娘，见她貌美丰腴，情不自禁就动了心思。

王成主动出击，日日都来和巧娘逗趣，次数多了，巧娘也会做出回应，这让王成更加得意，每次去找巧娘时还会带上猪肉和排骨。

若要人不知除非己莫为，两人往来多了，邻居不免传出闲话。巧娘为了避嫌，就想出了竹竿挂鞋的法子，只要两人想见面了，就递出信号让屠夫过来。一开始还能瞒得住，但日子久了，邻居也都知道了。

03

听完这番话，毛阿吉特别不痛快。一心只想赶紧回家确认此事，就中途下了船往家中赶。等他踏进家门后，巧娘一边出来迎接，一边纳闷为什么丈夫提前回家了。

毛阿吉憋着没露出异样，等到第二天，他故意说自己在邻县还有事没处理完，需要马上赶去，直到五天后才能回来。

他交代好后，就去城外的破庙里对付了一宿，然后暗自趁夜返回家中，想试探一下巧娘是不是真的与屠夫私会。

他等了没多久，果然见那屠夫喝得半醉，到自家门前敲了两下门，巧娘打开门后就把屠夫迎了进去，两人行动间十分熟稔，这让毛阿吉都看在眼里。

且说那王姓屠夫进到房中后，一直嚷嚷着口渴，巧娘就到厨房去给他煮茶。毛阿吉瞅准时机，悄悄拿起藏好的斧头，快速闪进室内，一刀就结果了王屠夫的性命，随后马上抽身离去。

另一边的巧娘煮好了茶，叫了几次王成都不见应答，她走进一看，只见王屠夫的头颅滚落地上正瞪着她。巧娘吓得大哭，随后又破涕而笑，一边笑一边说：叫你害我，这下可没好下场了！

她说完就鼓起勇气，拖着王成的尸身来到厨房，挥动着砍刀将其碎成数块，然后投入锅中，混着黄豆和盐炖煮了一个时辰，直到肉都烂成糊糊。

等煮好后，巧娘又将肉糊全都倒去喂猪，并将剩余的骨头埋在床底，然后打来井水冲洗掉一切痕迹。这一切都被藏在暗处的毛阿吉看到了，他吓得不轻，天一亮就去地保处报案了。

地保带着人破开毛家大门，吓得巧娘要跳窗而逃，不料却被毛阿吉一把拽下。他口称着“毒妇”把巧娘控制住，然后等地保带人挖出床下的人骨，就直接把巧娘带到知府面前，等待升堂审案。

04

当时苏州知府名叫杨靖，他理清了人证物证之后，威严地棒打巧娘，直到她承认了罪行，连带还供出了之前的几桩旧案。

原来，这已经不是巧娘第一次手上见血了。在毛阿吉之前，她总共嫁过两次，两任前夫都是死在她的手里。再加上被剁碎的王屠夫，巧娘的罪行实在罄竹难书，最后被知府判了个凌迟酷刑。

至于毛阿吉，由于他是出于捉奸才杀害了王屠户，在那个时代罪不至死，再加上后来又举报有功，功过相抵，知府便不再追究他的过错。而王屠户虽被杀害，但他通奸在前，须得让家属赔给毛阿吉十两银子，此案才算完结。

随后不久，巧娘被押往刑场，在酷刑中受尽折磨而死。俗话说无谎不成媒，带着欺骗和伪装嫁给毛阿吉的巧娘，正是隐藏极深的毒妇，她的下场如此凄惨，倒也算是情理之中了。善有善报恶有恶报，不是不报时候未到！