清朝在中国的统治有200多年，在这200多年的时间里面，中国经历过荣耀，也品尝过耻辱的味道。要是说到清朝的前半段，熟悉历史的人们都知道，清朝取得了绝对的荣耀，因为在这个时期，大清打败了没落的明朝政府，征服了周边的少数民族入主中原地区，成为中国的霸主。

不过在清军入关，清朝也历经了几代君主之后，统治者就开始沾沾自喜，以为中国真的是天朝大国，他们瞧不起周边的小国家，对于一些前来“进贡”的蛮夷之族更是不放在眼里，比如刚开始和英国人打交道就是这样。

乾隆末期中国已经开始走向没落，但此时的西方正处于工业革命阶段，西方的经济开始出现大繁荣，因此他们迫切需要打开亚洲的市场。在考虑到只有中国还没被“开发”的时候，西方国家的老大英国政府派出使者乔治·马戛尔尼拜访当时的掌权皇帝乾隆。

乔治·马戛尔尼带领着他的使者团队历经千辛万苦，漂洋过海来到中国，他本以为能得到当权者的重视，没想到乾隆皇帝根本没瞧上这个来自远方的“蛮夷人”。乔治·马戛尔尼也是等了多次才见到了乾隆的真颜，不过他却因为没对皇帝行礼而遭到中国臣民的不满。

当时的中国实行的是对皇帝三跪九叩的规矩，这明显跟英国的规矩不同，作为英国政府使者的乔治·马戛尔尼刚开始不愿意跪拜中国的皇帝，后来迫于英国方面的求和压力而不得不对眼前讨厌的皇帝行跪拜大礼。

后来乔治·马戛尔尼代表他的政府提出了在中国的海港城市设立贸易点，并且说出免租的要求后立马遭到了乾隆的拒绝。不仅如此乾隆出了一道专门的圣旨给乔治·马戛尔尼，颁旨之后更是直接遣送这些所谓的使者回到英国。乾隆极度害怕这些英国人会捣毁自己的江山。到了大洋彼岸之后乔治·马戛尔尼就迫不及待的说出了他所见到的乾隆：蛮横、把外来人看得很低等。

后来中国和英国爆发了第一次鸦片战争，英国人就以乾隆的圣旨为契机进攻中国，至今英国博物馆还在拿乾隆圣旨说事儿，现摘录这道圣旨如下：“是尔国王所请派人留京一事，于天朝体制既属不合，而于尔国亦殊觉无益。特此详晰开示，遣令该使等安程回国。尔国王惟当善体朕意，益励款诚，永矢恭顺，以保义尔有邦，共享太平之福。”

圣旨透漏着乾隆的傲慢语气，并且认为应该是番邦小国，吃不上饭，所以马戛尔尼临走时乾隆还给他了大量的面粉与其他食物，乾隆想着是打发掉这些人，殊不知人家已经完成了工业革命，成为了当时世界上最强大的国家。所以这道圣旨看完后我们就知道清朝灭亡的原因了，后面的事不用想就知道了，晚晴遭到外国蹂躏，与清朝统治者的闭关锁国有直接关系。

迄今为止时间已经过去百年，明事理的人都知道，这只不过是英国人进攻中国的借口罢了，而至今乾隆的这道圣旨还保留在大英博物馆内。