在古代，封建帝王家的生活自然是最优越的，不只是在物质上，在教育上也是如此，尤其是皇帝的老师，绝对是才华横溢、举国闻名的，不然他也没有资格当帝师，能当上帝师是许多读书人的愿望，这将是光宗耀祖的事情。

咸丰皇帝在众兄弟中并不算最出色的，但他能稳坐帝位，这跟他的老师分不开，当然，自己的学生有出息，是所有老师都乐意看到的事情，因此帝师也会全心辅助皇帝管理国家。咸丰的老师杜受田就是如此。

杜受田是清朝山东滨州人，出生于书香门第之家，家族中人多有为官作宰的，因此他的家庭条件算是非常优越。

同时，杜受田也是才子一枚，在清道光三年的时候，他就取得了会试的第一名，殿试二甲第一的成绩，被选为庶吉士，得以任职编修的职位，之后他又被任命为山西学政。到了清道光十五年，已名声在外的杜受田受到皇帝的赏识，得以进京当上四阿哥奕詝的老师。

杜受田得以当上太子的老师，内心十分感恩，全心全意地把自己的知识传授给四阿哥，并且在生活上也十分照顾他，四阿哥和恩师的感情也是十分好，两人宛如父子一般。

但是，虽然四阿哥在人品方面十分得人心，自小贤名在外，但他的资质却并不出众，不管是文还是武，或者身体健康状况都比不上六阿哥，所以皇帝越来越赏识六阿哥，反而渐渐冷落了四阿哥，对传位一事迟迟不表态。

身为四阿哥的老师，杜受田自然十分着急，不仅仅因为他是四阿哥的老师，对四阿哥的前途有期待，更因为他懂得在权力的巨大诱惑下，皇帝的一个决定都会引起朝廷内乱，废长立幼必定会引起骚动，所以他决定帮助四阿哥取得皇位。

在道光皇帝对一帮皇子的武艺考察中，杜受田授意四阿哥，说要比武艺，四阿哥不是其他皇子的对手，不如在狩猎的时候不出手，等皇帝问的时候就说百兽正处于孕育期，射杀它们太残忍，皇帝一听此言必定龙颜大悦。

果然，在众皇子外出狩猎的时候，每个皇子都竭尽所能去射杀动物，到晚的时候个个都有收获，尤其六阿哥更是收获最多的一个，然而四阿哥依然两手空空回来。众人都嘲笑他，皇帝也质问他缘由，他说出了老师教的话，皇帝听后果然十分高兴，说四阿哥有君主的气度。

道光皇帝在死前，还要再考察一下四阿哥和六阿哥，看看谁更适合做皇帝。六阿哥的老师教六阿哥在皇帝面前不必藏着，把自己的治国策略和想法通通说出来，说这样皇帝才会赏识他的博学多才。

而四阿哥的老师却给四阿哥，说论治国之道，四阿哥远比不上六阿哥，不如你什么话都别说，在皇帝面前只保持依依不舍的样子，痛哭流涕就行了。

在面见皇帝的时候，四阿哥和六阿哥果然遵照老师的嘱咐如实做了，六阿哥竭尽所能地展露自己的才华，治国之道，而四阿哥只是表现出一个为人子的悲痛心情，面对皇阿玛涕泪横流，话也说不出来。

道光皇帝十分满意四阿哥的举动，认为他宅心仁厚，有做皇帝的胸襟，所以才会把皇位传给他。