提到宋朝,不管南宋还是北宋,都会给人一点凄凉的感觉,被蒙古和金兵辽国一直厮杀着。最终还是逃不过被灭国的结局,宋代给后世的印象就是重文轻武。
但是,我们大宋却拥有古代中国兵防护最好的重装步兵。绍兴10年前后,是宋朝军队最强大的时期,名将岳飞、韩世忠等,率领以铁甲、长枪强弩为主要装备的重步兵,以密集阵容屡屡击败金朝骑兵。
但凡事有利就有弊,大宋的单兵包括兵器,一名重步兵的负荷高达四五十公斤,装备过重,机动性受,如绍兴十一年(1141)的祏皋战役,以步兵为主力的宋军,由于身被重甲,加上过于长大的兵器,负荷过重,因为未能全歼已溃不成军的金朝骑兵。
单是以重量而言,宋重步兵的步兵铠甲是中国历史上最重的铠甲,他们装备的属于典型的札甲,其防护范围包括全身,以防护范围而言,是最接近欧洲重甲的中国铠甲,欧洲重甲密不透风,显得过于笨重。
大宋皇帝在装备这块也非常重视,曾经亲自赐命,规定步兵铠甲以29.8公斤为限。但是此后,又把长枪手的铠甲重量增加为32到35公斤,由于弓箭手经常卷入近战格斗,其铠甲也被规定为30多公斤,弩射手的铠甲也有20多公斤。欧洲步骑兵铠甲同时期都没有这样重的装备。
另外为了有效抗击装甲骑兵的需要,大宋时代还生产了各种大刀来装备步兵。南宋初期,大刀和大斧已成为重步兵的主要装备。当时,用大刀对付装甲骑兵进攻的基本战术,先是用大刀劈砍防御比较弱的马腿,然后,对准骑兵的胸部猛砍。最经典的就是宋金的郾城之战,岳飞就把装备有大刀、大斧的重步兵两翼摆开阵势,有效地阻止了金兵重骑兵的进攻。