元朝末期，当权者不仅昏庸无道，而且压榨百姓。百姓根本没有办法继续生存下去，这样造成的后果就是被推翻。一个乱世的到来必然会有很多的英雄人物崛起，当过和尚的朱元璋算是一个乱世英雄，而当过盐贩子的张士诚也算是一位乱世英雄。

这些人没有任何的背景，但是他们却抓住了历史的机遇，有一句话是这么说的，站在风口上，猪也能飞上天，朱元璋和张士诚都不是猪，而是那个乱世中声名显赫的枭雄。

张士诚是和兄弟们在盐场和运盐的船上卖力的干着，日子也算是过得很平静，张士诚是一个有头脑的人，每次干活的时候总能够从中间落那么一点的好处，久而久之小日子也过的不错，而且和他在一起干活还有他的兄弟和朋友们，有口饭吃，有一帮子兄弟们，偶尔张士诚还会接济一下揭不开锅的老乡们。

这就是张士诚目前的生活，他心中没有什么远大的理想，只想在这越来越乱的社会中混上一口饭吃。

不过上天注定让张士诚不平凡，他每次私下里卖盐的时候总会收不到钱，由于他干的是暗地里的买卖，所以也没有办法找官府伸冤，就算伸冤，官府还不一定帮谁呢？这些人不给钱就算了。

张士诚的正经劳动所得也受到了损害，盐场里面有一个监工邱义专门欺负张士诚他们，张士诚也算是一个老实厚道的人，从来也不惹事，但狗急了还跳墙，兔子急了还咬人呢。

邱义每天没事就找找张士诚他们的麻烦，还强制要求他们上供，当一天邱义又把张士诚骂了一顿后，张士诚联合自己的兄弟们一共十八个人，趁着黑夜冲进邱义的家中，乱棍把邱义打死了，这还不算完，为了出口恶气，邱义的家都被张士诚放火烧了。

这件事情出现之后，盐场的那些工人们在张士诚的带领下开始和官府作对，官府对待张士诚的态度是多一事不如少一事，加上邱义的死确实是自找的。元朝的官府就招安了张士诚，张士诚怎么做的呢？接受招安，还弄了一个小官当当，但是这种情况并没有持续多久。

张士诚等人虽然被招安了，但是日子却过得更加的不好，很多跟随张士诚的人都吃不上饭。于是张士诚又带领者当初的那些兄弟们惹是生非。张士诚先是把兴化城给攻下来，然后发出招募令，很多吃不上饭的人都来投奔张士诚，事情非常的顺利，没过多久张士诚就集结了一万多的兵马。

张士诚现在手中的力量更加的雄厚了，元朝还是一如既往的对他采取招安政策，人一旦有了底气胃口就会变大，张士诚看到元朝给自己封的只是一个小官，当场拒绝了这份招安令。张士诚也知道他这么做一定会惹急元朝，所以就偷袭高邮城，占城为王，还公开的称“诚王”国号“大周”。

张士诚有点飘飘然，正所谓枪打出头鸟，你一个小小的张士诚占领高邮混吃混喝也就算了，竟然还敢自封王，当时朱元璋都没有这个胆子。

果不其然，张士诚的名字传到了真正厉害的人物耳朵中，这个人就是元朝的丞相脱脱，丞相自然有着丞相的魄力，直接带领着百万雄师包围了高邮，这个时候的张士诚发现在脱脱面前，他什么都不是，对方的人马集体吐口唾沫就能够把自己淹死。

张士诚想要投降，脱脱不接受，想当初招安你的时候你不接受，现在想投降没门。

张士诚都快哭了，天无绝人之路，张士诚的运气应该说非常的好，脱脱马上就要攻下高邮，活捉张士诚的时候，元顺帝的诏书来到了脱脱的营帐中，脱脱遭到朝中对手的陷害，就地解职发配吐蕃。

自古以来临阵换将都很打击士气了，元顺帝更厉害，直接把元帅给贬了。然后百万蒙古大军没有了领头人，在城中的张士诚一看对方阵型大乱赶紧带领着自己的兄弟们突围逃跑了。至于丞相脱脱在压往吐蕃的路上就被赐死了。

生逢乱世，最大的好处就是打不死就可以东山再起，张士诚也不例外，可能是被元朝压制的太狠，他反弹的也更加猛烈，直接一口气占据了江南最富有的地方，张士诚成功了，成为了一支最大的势力之一。

此时的朱元璋想要和张士诚和平共处，张士诚不仅扣了朱元璋的使臣，连打理他的空都没有，可谓底气十足。朱元璋没有办法，当时他最大的敌人不是张士诚，而是陈友谅，当陈友谅和朱元璋打的热火朝天之际，张士诚坐山观虎斗，一点上去帮忙的意思都没有。

朱元璋也乐得张士诚这么做，当朱元璋把陈友谅收拾完了以后，下一个目标就是张士诚了。

一山不容二虎，卧榻之旁岂容他人鼾睡。江浙一带太富裕了，也成了张士诚的温柔乡，就拿当时的沈家来说，就是在张士诚的地盘里面，沈家有一个沈万三，富可敌国。

张士诚和兄弟们在这里每天吃吃喝喝，虽然如此，他却对百姓们很好，减轻他们的徭役，还劝课农桑，这也是张士诚为什么得到民心的原因。

张士诚是一个仁慈厚道的人，这样的人注定达不过那个最终的高度，朱元璋打过来的时候，张士诚手下的将领们每次出战都先要好处，加上朱元璋手底下猛将如云。

朱元璋还亲自对徐达下令：“将在外，君不御，古之道也。自后军中缓急，将军便宜行之。”徐达更加的拼命，软的怕硬的，硬的怕不要命的，张士诚的手下们打不过徐达。

当张士诚的城池被攻破，他本人也被俘虏的时候，张士诚明白了一件事情，他之所以失败，就是因为他心中没有远大的抱负，他太安于现状了，从来就没有夺取天下的雄心，这一点和朱元璋恰恰相反，朱元璋知道自己心中想要什么，他也知道一件事情，已然起事，如果当不上皇帝，掌握那至高无上的权力，他终究会被人给除掉。

张士诚被生擒之后，朱元璋劝降张士诚，但张士诚也是也乱世中打拼了很多年的人，瞅准机会上吊了。张士诚打不过朱元璋有很多方面的原因，不过朱元璋曾经说过这样一番话：“我无一事不经心，尚被人欺。张九四（张士诚小名九四）终岁不出门理事，岂有不败者乎！”

参考资料：《明史》。