在白人“发现”新大陆到美国独立为止，北美大陆的白人在种族与宗教方面与欧洲是同质的，辽阔的殖民地，几乎是大英帝国“先进文明”的复制品；同时北美大陆本身封建势力又非常薄弱，理应给土著印第安人带来“福音”，乃推动他们社会进步的大契机；但事实恰恰相反，白人来到“新大陆”给印第安人带来的只有衰败与萧条，一场史无前例的种族灭绝和文化灭绝竟然发生在号称“最文明”、“最先进”的北美大陆上。

欧洲人刚登陆北美之际，热情好客的印第安人对他们持欢迎态度，甚至大方地允许他们定居。白人初来乍到，遇到很多困难，饥寒交迫，生活困苦。印第安人给他们送来生活必需品，教会他们狩猎和种植农作物，为此白人还设立“感恩节”表达感谢——欧洲本土就几乎没有感恩节。

但是白人立足脚跟之后，他们恩将仇报，虽然有时候会利用印第安人对付其他的白人竞争者，但是其主流政策与措施是驱逐、屠杀、剿灭，赤裸裸地使用武力直接夺占印第安人的广阔土地，甚至公开悬赏收集印第安人的带发头皮。如，宾夕法尼亚对每一个12岁以上的男性土著印第安人的头皮支付130西班牙银元，对每一个土著印第安女人的头皮支付54西班牙银元。

对于印第安人的种族灭绝政策，当时的白人殖民者毫不掩饰；但是时过境迁之后却矢口否认，称印第安人的灭绝，主要原因是从欧洲传入、当地本来没有的疾病，如天花、性病、麻疹、痢疾、伤寒、黄热病等。

美国独立的时候，美国“国父们”起草的《独立宣言》号称继承欧洲天赋人权，社会契约，自由、平等、民主和法治，三权分立等“近代文明”的精神，是美国重要的立国文书之一，迄今所有美国人仍为此感到自豪。

但在宣言中，赤裸裸公开地歧视印第安人，污蔑他们是“残酷无情、没有开化”。《独立宣言》明文记载：“他（指英国国王）在我们中间煽动内乱，并且竭力挑唆那些残酷无情、没有开化的印第安人来杀掠我们边疆的居民（Hehasexciteddomesticinsurrectionsamongstus,andhasendeavouredtobringontheinhabitantsofourfrontiers,themercilessIndianSavages）。”

美国开国领袖华盛顿在1789年4月的首次总统就职演说中说：“我们应该相信，一个国家如果漠视上帝所确立的秩序和公理的永恒法则，那么上帝慈祥的笑容就不会光顾那个国家。”暗示美国扩张领土和屠杀非基督教徒的合理性——即侵略有理，掠夺无罪。把帝国主义行径当作拯救世界的“正义行为”。

可见，土著的印第安人一直被外来的白人殖民者当作发展和扩张的最大障碍。号称法治社会的北美，殖民地时期各种支持白人夺占土地的法律大行其道，而印第安人的权益得不到任何保护，面临被屠杀和歧视的境地。前赴后继的欧洲移民潮，更是把土著印第安人推入了万劫不复的大火坑。

那时，白人社会指责土著印第安人懒惰，以土著印第安人是野蛮人、异教徒、魔鬼撒旦的子孙为借口，进而极力宣扬土著印第安人是“劣等民族”，而作为劣等民族是注定要被征服、被剿灭、被奴役的。到独立战争前夕美国东部地区的土著印第安人几乎已经绝迹。

当今美国的很多大都市，都是建立在原印第安人聚居区基础上；现代化公路大多建立在印第安人开辟的小路上；由印第安人命名很多动植物名称迄今还在使用；印第安人的传统旋律被融入美国的现代音乐中；印第安人培育的粮食作物（玉米、南瓜、西红柿、各种豆类、可可）占现今美国农产品的50％以上——印第安人却剩下寥寥无几了。在每一个生活细节中，美国人从土著印第安人那里学到的比土著印第安人从他们那里学到的更多。

1775—1783年美国独立战争期间，英美双方为了战胜对手，竞相利用印第安人。美国的最终胜利，成为印第安人新一轮浩劫的开始，胜利者对印第安人开始秋后算账，村庄被夷平，庄家被焚烧。

1786年，美国著名的保守派代表人士约翰·杰伊写信给托马斯·杰斐逊，坦率承认，“我们的印第安人事务是做的有害的……，土著印第安人已经被我们冷血的人民所残杀而还没有得到报复”。

华盛顿、亚当斯、杰斐逊等几届政府都主张通过小规模战争，迫使土著印第安人签订条约割让土地，以满足持续增加的移民和美国经济发展的需要。

1812—1814年英美战争期间，印第安人因为痛恨美国人而和英国人结盟，战后美国有一次获得了公开屠杀的借口。今天美国东部几乎没有印第安人了，因为大多被屠杀了，极少数遗民则被门罗总统迁移到中部大平原。

印第安人的悲剧没有结束，在整个19世纪“西进运动”中，历届美国政府都执行一样的印第安人政策，即驱逐和屠杀土著印第安人，夺占其土地，捣毁其家园，摧毁其文明。

1821年3月，门罗总统在就职典礼中都公开承认美国政策的不合理性：“我们虽然视印第安民族为独立民族，但却没有使他们拥有主权的实质地位。这种名不副实的作法虽使他们得到了一点安慰，却阻碍了他们的进步，实际上在许多方面替他们铺下了毁灭之路。在开拓西部的伟大运动中，我们不断地驱逐他们，迫使其放弃所有的土地。”

1830年美国国会通过的《印第安人迁移法》，使得驱赶土著印第安人“合法化”。大批幸存下来的印第安人被武力押运到更为荒凉、更为贫瘠、更狭小的所谓“保留地”。

1853年，美国白人联邦政府明确规定，印第安人各部落必须以大片土地后“换取”财政上的“照顾”。而且剩余的保留地还在持续缩小。印第安人从白人登陆北美开始时的超过1000万，急剧减少到1890年的不到25万人。

印第安人生活的北美大平原，被白人牧牛者占有；肥沃的河谷和河边低地被白人农民侵占；山区被白人采矿者占据；剩下暂时未被占用的地方，不是毫无用处就是很快将被同样的方式被白人社会所侵占。

近代美国人的“创业史、斗争史和奋斗史”，在经济、政治上、思想观念上均对美国社会产生了极为深远与广泛的影响。可以毫不夸张地说，血腥的“西进运动”和霸占的广阔土地，是美国在那样短的时间内就发展成为世界上一流强国的最主要原因。但是这部历史，毫无疑问又是印第安人的血泪史。美国在变成一流强国之后，从掠夺印第安人，转而掠夺全球各族人民。

世界文明，可以分为农耕文明、游牧文明、商盗文明、渔猎文明。美国可以说是建立在商盗文明基础上的国家，而商盗文化喜欢的种族灭绝和文化灭绝，是农耕文明绝对不会做的事情。