1912年，溥仪宣布退位，清朝正式灭亡，但民国政府还是很给溥仪面子的，允许溥仪继续住在故宫，过着和以前没啥区别的“皇室生活”，12年后，冯玉祥让手下鹿钟麟持枪开炮威胁溥仪离开故宫，昔日的皇室贵族们也早就各自逃散。

就在这个节骨眼上，一个女婴出生了，父母为她取名为爱新觉罗·显琦，她的父亲是清朝肃亲王爱新觉罗·善耆，显琦是清朝历史上最后一位格格，虽然清朝已经亡了，但瘦死的骆驼比马大，昔日的皇室成员们依旧过着挺滋润的日子。

为了融入当地生活，显琦改名为金默玉，4岁以前，金默玉都过着锦衣玉食的“格格生活”，逢年过节都要去祭拜祖宗，生活规矩一切照旧，就连金默玉出门上学，都必须有人跟着，然而4岁那年她父母双亡，给幼小的金默玉造成了很大的打击。

从此她变得独立自主起来，特别是后来上学接触了新思想，金默玉认为他们一家不应该还走以前“皇室”的路子，她想要追求属于自己的自由，19岁那年金默玉说自己要成为一名女歌手，气得家里的长辈们骂她“给家族丢脸，堂堂王府格格怎么能出去抛头露面！”

此时的金默玉还没有自己的收入来源，她不好反抗，但反抗的种子已经埋下了。后来她被送去日本留学，在日本学习时她特别努力，想早一点找到工作，搬出王府。此时正值二战，金默玉被迫中断学业回到家里，刚好附近一家日本公司招人，日语还不错的金默玉便跑去面试了。

金默玉拿下了这份工作，有了收入，她终于可以挺直腰板说话了，于是决定好好“刺激”一下家里的老古董们，金默玉跑去烫了最时髦的卷发，穿上贴身碎花旗袍，画上大红唇，大摇大摆走回家里，可把长辈们气得不轻。

金默玉虽然“叛逆”，但她本性不坏，每天努力工作养活自己和家人，但她的哥哥们不争气，一个二个抽大烟、赌博，很快就把王府的老本啃光了，1949年，金默玉的哥哥们纷纷离开北京，只留下100元给金默玉，要知道，这个家有9口人啊！

为了活下去，金默玉卖掉了母亲留给她的珠宝首饰，但一家人平时大手大脚惯了，钱很快就花没了，金默玉的工资根本不顶用，于是她下班回来还要织毛衣卖钱，即使这样努力，他们还是到处赊账欠钱。

幸亏金默玉的其中一个哥哥良心发现，给她寄了一些钱，金默玉做菜的手艺不错，于是开了一家小饭店，生意越来越好，终于还清了债务，这一年，金默玉已经36岁了，手上全是老茧，没人能看出她是昔日的格格。

但金默玉也根本不在乎，她觉得自己就是个普通老百姓，踏踏实实过日子就好，这一年她还遇到了自己的真爱，丈夫马万里是当时国内很有名的花鸟画家，一家人的日子平静又幸福。结果4年后，金默玉突然被带走并关进监狱，为了不拖累丈夫，她狠下心来与丈夫离婚。

转眼间，金默玉在监狱已经待了15年，坚强的她并没有怪谁，而是在这里学习做鞋、做玩具剑，各种小玩意，想着出去以后可以傍身，刑满释放后，金默玉成了一位普通的农场工人，还和一个上海人结婚了，她从来没有告诉别人她的格格身份。

2014年，“清朝最后一位格格”金默玉在北京逝世，享年95岁。直到去世前，金默玉才敢告诉后代一件令她羞愧的皇室丑闻——臭名昭著的川岛芳子是她亲姐姐。往日种种涌上心头，金默玉老人流下泪水，离开了人世。