作为中国历史上最大的农民起义，太平天国运动历来都是历史学界讨论的热门对象。关于它的定义也众说纷纭，主要分为两大类，一部分人认为太平天国运动是饱受腐朽的清政府压迫，不得不起身对抗的贫苦农民；但另一部分人则认为太平天国是魔改国外教派起家的极端组织，这两者究竟孰是孰非？在历史上留下长久名声的太平天国，对历史有着正面还是负面的作用？

首先，太平天国之所以会爆发，其实来自于清王朝整体的封建制度压迫达到了极点，是被动地反抗而非起义领导者私人的野心。要知道整个清王朝实际上是中国封建王朝制度到达巅峰的产物，无论是政治、经济还是文化，在所有方面都已经可以说是极致完善，但福兮祸所依，同样在它衰败的时候，面对外物的冲击也会呈现出一种极端僵化的局面。尤其是在鸦片战争后，欧美列强的压迫结合了清王朝的腐化，给晚清的人民带来了双重的阻碍以及剥削，这点是太平天国运动区别于历朝历代农民起义的最关键一点，也就是说太平天国反对的不仅仅是清王朝的压迫，同样还有欧美列强的压迫，只是这两种压迫整合到了一起，才让太平天国运动显得如此矛盾，采用了拜上帝教这种奇特的形式。因此太平天国运动本质，是反压迫的，是有天然正义性的，这点绝不能否认和抹杀，无论最终结果如何，它都沉重打击了清王朝的封建力量。

其次，太平天国运动在正式建立起政权后，采取的一系列改革，是解放人民群众生产力的，是清除剥削和恢复正常生产的，从统治上看也远比清王朝更具有生命力和活力。太平天国政权的统治区内，赋税比清王朝统治区内少了一半还要多，同时解放原本的奴仆和女性，集中起来教他们识字读书，开启民智。颁布《天朝田亩制度》，解除土地兼并，在面对列强时也不卑不亢，以平等的态度进行外交活动。这种种一切都表明太平天国有着属于自身的政治理想，想要建立起一个不同于已经衰败的清王朝，而是清新明快，具有民族自豪感和开明政策的新政权。即使从这点来看，太平天国的性质也远大于清王朝，可以说是近代中国的一个先锋和探索民族解放的开拓者。

因此，我们今天对太平天国的评价，还是要以肯定为主，肯定它的进步性和成长性，对比它在短暂的十几年中，为中华大地开启了新的前进方向和新的执政理念。太平天国不是一个妖魔化的恐怖国度，相反是有着反对压迫，反对帝国主义，并且做出过可贵探索和尝试的，由普通人民群众所建立起来的新政权。有自身的理想主义并且敢于实践这份理想，为后来中华民族的发展，都起到了探索和启迪的作用。