甲午战争的失败是中国近代史上一段屈辱的历史，这也意味着洋务运动的彻底失败。由于此前清政府在军事上也做了一些改革，因此不少人认为甲午战争只要换个人指挥就可能获胜，实际上这是不可能的。

清政府没有做好战争准备，反而为了自己政治需要互相扯皮

在甲午战争前，因为两次鸦片战争之败清政府开展了洋务运动，学习、吸收了一些西方技术，特别是军事技术，国力有一定的加强，出现了被所谓的“同光中兴”。在1884年的中法战争中，清军虽然败多胜少，但是至少有了一战之力。这无疑让清政府又有了一些天朝上国的感觉，因此对于日本并不是非常重视。

所以在战争前中日两国关系日益紧张时，除了李鸿章深知日本的军事实力已经很强大，担心爆发战争外。光绪和朝中大臣大多并不在意，忙着筹办慈禧的六十大寿，并没有为战争做任何准备。

结果战争爆发以后，清军的战备严重不足，清政府不得不仓促向海外采购军火以满足战争所需。然而清政府财政紧张，战争爆发以后一时无钱可用，外购军火大受影响。加上战争造成的运输问题，实际上采购的武器弹药大多在战后才到，发挥作用有限。

更糟糕的是光绪和帝党还盲目乐观，都认为如果爆发战争可以亲共是那个取胜，加强光绪的声望，并有意借此机会铲除他们眼中的后党骨干李鸿章。在战争爆发以后清流就不断弹劾李鸿章和淮军各将，声称前线战败都是李鸿章卖国所为，要求严惩，并用湘军替代。而山东巡抚李秉衡更是在威海卫-刘公岛之战期间，把山东的清军全部撤守烟台等地，不派一兵一卒前去援助。

这种内耗行为在一定程度上也影响了战争的结果。等到湘军也不堪一击，被日军杀得大败以后，光绪等人才醒悟过来，不过为时已晚。

清军的战斗力也无法和日军抗衡

在甲午战争中，很多人可能更关注北洋水师，所以清军在陆战中的表现提到并不多。实际上陆战的失败，才是清政府最后乞和的主要原因。

洋务运动中，清政府虽然引进或者仿造了不少西方枪炮，并逐步以西式操典训练清军。不过并没有从根本军事制度上加以改变，没有参谋，不懂地图，没有近代后勤。因此清军实质上是装备了西方枪炮的古代军队而已，其战斗力提高有限。

在甲午战争爆发前，清军的主要对手是国内的农民起义军，问题并不是很严重。甲午战争以后，清军的缺点暴露无遗，在战场上一败再败。而且除了平壤之战清军勉强坚守了一天才撤退外，其他战斗清军没有一次能坚持一天以上，很多战斗更是一触即溃。

在整场甲午战争中，17万日军的战斗死亡只有区区1132人，战死率只有0.66%。更丢人的是在甲午战争中，日本缴获的弹药是消耗总数的数倍，清军的表现堪比稻草人。

而且要注意的是，甲午战争前期清政府投入的淮军、东北练军、湘军还是清朝上下战斗力比较强的部队。随着战争的进行，这些部队陆续损耗，清政府不得不大量招募新兵，匆匆投入战场。

这些新兵大多缺乏训练，很多人连步枪都不会用，到了战场上表现更差。所以清政府也难以继续打下去。

清政府的特性又让它失去了唯一的取胜机会

甲午战争时，清政府唯一的取胜机会是坚决不投降，迁都内陆，然后发动全民抗战。由于日本军队数量有限，而中国国土辽阔，因此有一定机会以国力拖垮日本。

不过清政府是一个少数民族建立的政权，无论是慈禧还是光绪都不愿意汉人督抚的权力进一步增加，以免威胁到自己的统治。相比之下，他们宁可向日本让步，毕竟割地赔款不会真正危及他们的统治。

在这种情况下，清政府也不可能选择唯一可能取胜的方法，也就失去了胜利的希望。