春秋时期周王室势力渐渐衰落，而各个诸侯国实力越来越强。自从齐桓公尊王攘夷做了春秋第一个霸主以后，一些大国诸侯开始蠢蠢欲动。都想当下一个霸主。

宋襄公就是一位，他见齐桓公在诸侯中称霸成功，也想效仿。但可惜的是，宋国是个小国，国土面积不大，人口不多，在诸侯国当中没有多大影响力。可宋襄公不死心，寻找各种机会以达成自己的心愿。

下面我们就来看看宋襄公导演的“螳臂当车，不自量力”的故事。

齐桓公晚年昏庸，重用小人，死时也没确定下来继承人。他的几个儿子为争夺君位闹得不可开交。宋襄公认为这是一个机会，决定好好把握。他帮助齐国太子昭登上了王位，就是历史上的齐孝公。

可是齐国的另外几个公子不服气，纷纷起兵作乱。宋襄公带兵将他们一举歼灭，巩固了齐孝公的地位。这时宋襄公自以为很了不起，认为称霸诸侯的时机到了，于是约定宋、郑、楚等几个国家会盟。

楚国是个大国，内心一万个不服，楚国成王就是来看宋襄公表演的。

会盟刚开始，还没等大家说话，宋襄公抢先登上祭坛，大言不惭地想自居为盟主。这可把楚成王惹恼了。

他自恃国强，胆子也肥，他还没宋襄公回过神，抢先登上了盟主的宝座。楚成王的举动得到了以郑国为首的其他国家的支持。从此，宋国与楚国结下了冤仇。

宋襄公决心对楚国实施报复，可是楚国力量强大，他只好把怒气发泄到郑国。

公子目夷给他分析当前形势，说郑国和楚国的关系很铁，如果去攻打郑国的话，楚国一定会出兵相助。打一个郑国我们都不一定赢，楚国再来，我们更没有把握。

满腔怒火的宋襄公哪里听进劝告。不久，他就带着大军前去攻打郑国。

宋国大军来到了泓水这个地方，郑文公急忙派人到楚国求救，楚成王决心通过这场战争教训一下不知天高地厚的宋襄公。而宋襄公也开始了他迂腐的仁义表演。

宋襄公听说楚国已经出兵宣战，还是有点怕怕的，连忙带兵撤退回国，在泓水的南面与楚军隔水相望。

宋国大臣公孙固就劝宋襄公说：“楚国兵力强大，我们不要硬碰硬，他楚国也只是为了解救郑国。只要我们停止攻打郑国并道歉，这场战争就可以避免了。”

宋襄公满不在乎地说：“当年齐桓公在位的时候，齐国就出兵攻打过楚国，之后进行了会盟。为什么现在我们就不可以接受楚国的挑战呢？”

唉，此一时彼一时，你宋国国力能和当年齐桓公比吗？确实迂腐。

宋襄公不撞南墙不回头，坚决要交战。

来听听宋襄公的豪言壮语：“楚国军队虽然在人数上占据了优势，可是他们不讲仁义，必定会失败。而我们是讲究仁义的军队，肯定会获得胜利的！”然后，他让人在大旗上写下“仁义”二字，自信满满地指挥战斗去了。

楚国看宋襄公不识趣，开始渡河来攻打宋军。

公孙固看到楚军渡河，认为是个好机会，劝宋襄公趁楚军人数渡过一半的时候发动进攻，我们很有希望获胜。”

宋襄公指着头顶上的“仁义”大旗说：“你难道没有看到吗？我们是堂堂的仁义之师，怎么可以那样做呢？”

看到这里，你们什么感受？宋襄公会不会打仗啊？战争机会稍纵即逝，他竟然等待楚军全部过河，和人家光明正大地干一场。

可惜，楚军不这样想，楚军全部渡过了河。阵形有点乱，公孙固又建议宋襄公抓紧击鼓发起进攻。

宋襄公粗暴地打断他的话：“我军方方正正的阵形，攻打别人没有成列的阵形，就算赢了不也觉得可耻吗？我们是‘仁义’之师。”

公孙固这下终于明白了他尽忠的主公是什么货色了。

好了，楚军的阵形排列好了，方方正正，兵强马壮，开打吧，结果不用我描述了，宋军完败。宋襄公也被楚军紧紧包围住，多亏公孙固挺身而出，将他从包围中救了出来。宋军几乎全军覆没，宋襄公的“仁义”大旗也被楚军抢去了。

公孙固带宋襄公逃回了王宫。宋襄公还在自言自语道：“我听说，君子不追求杀戮，也不会俘虏老幼病残，这些我都一一照做了，我这样讲仁义的军队，怎么还会被打败呢？”

两国交战，非死即伤，战场不是讲仁义的地方，迂腐的宋襄公以一场战争被传为千古笑谈，连带着后世一提起宋人，都认为是迂腐的代言人。