辛弃疾有词，“天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。”即三国的三大英雄：曹操、刘备、孙权。三分天下后，刘禅于刘备去世后继位成为三国时期蜀汉皇帝。谁也没有想到司马氏攫取了曹魏的权力，并十分顺利地统一了天下。在统一过程中，最先灭亡的是蜀汉。蜀后主，在降西晋以后，最出名的故事大概就是乐不思蜀了。

刘禅一直都被人们热议，认为他是一个无能的君主。自东汉末以来一直被视为“扶不起的阿斗”但是这是对刘禅最大的误解，其实，刘备和刘禅可以说都是中国历史上最工于心计的帝王。前者靠他的人格和谋略使其亲手创建的蜀汉帝国，后者在夹缝中生存了四十多年，不仅如此后者靠其雅量与智慧使自己在外部条件非常不利的情况下，能够安全地度过一生。

而这与他幼年的经历有很大的关系，那时刘备受曹操、吕布的夹攻，仓皇弃家出逃之时。时年“数岁”的刘禅“窜匿，随人西入汉中，为人所卖”。后来一直到214年，刘备从刘璋手中夺得益州，派其部下简将军入汉中寻找阿斗。寒暄过后，刘禅一一回答了简将军提出的种种问题，曾做过刘备内侍的简将军终于认定，面前这个出落得一表人才的青年，就是当年赵云抱在怀里的阿斗。

在乱世之中刘禅能够生存下来就已经充分说明刘禅的聪慧“从王子到贫儿”，这个看似在戏台上才存在的大起大落，和当书童、义子的经历，让刘禅学会了察言观色和隐忍，学会了“有所不为才能有所为”。而刘禅在十七岁接受蜀汉帝国，但是他接受的这个帝国可以说是一个十足的烂摊子。外部，宿敌魏国一直虎视眈眈；盟友东吴成了势不两立的仇人。内部，精兵良将已所剩无几，还有高定、孟获等数郡又先后叛乱，内忧外患。

这些事情刘备在临终的时候十分清楚，但是他也无能为力，只能对诸葛亮与刘禅交代后事，一是刘禅，要他“事丞相如父”；二是诸葛亮，“若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”话语不多，但是分量却十分重，而从地图上来看魏国占了大半个中国，而蜀国只相当于魏的几个州。不仅兵力弱，而且大将也弱。五虎上将只剩下赵云，蜀国能够独当一面的人才乏陈可数，而当时的魏国却人才济济。

刘禅在继位之后面对的就是非常强势的宰相诸葛亮，无论年龄还是治国经验，都比他强。面对此情此景，刘禅只能找准自己的定位，而刘禅也用时间证明自己的能力，刘禅看起来几乎是无所作为，但是，他又是有所作为的，他用将近40年的时间证明了自己，将蜀汉政权延续了将近半个世纪。诸葛亮也没有一刻忘记自己的身份，一心一意为蜀汉鞠躬尽瘁，死而后已。

诸葛亮辅佐刘禅11年，之后蒋琬、费祎相继辅政，刘禅又当了30年皇帝，前后41年。如此之长的时间，刘禅如果真是一位毫无能力的皇帝，早就被替代了。在诸葛亮去世之后，立即推行自己思之已久的治国方略。他十分果断，又十分沉稳，从此不再设置丞相一职，而是由二人分担其责，且还不是简单的一分为二，两人的权力相互交叉，相互牵制，但又各有侧重。刘禅则紧握国家大权。

景耀六年夏天，魏国分几路同时攻蜀，发起了大规模的“夏季攻势”。面对强敌，刘禅开始还大赦天下，改年号为“炎兴”，动员一切可以动员的力量，想一切可以想到的办法，进行抵抗。但种种努力无济于事，最后只得采纳了光禄大夫谯周的计策，向曹魏投降。当时刘禅投降的场面也是十分的凄惨把自己捆绑了起来，来到魏国西征将军邓艾的军营前。从这件事情上也可知道，刘禅是很有头脑的一个人，以求死来换取生存。

之后邓艾亲自给刘禅解绑，并让刘禅放心，魏国不会杀你，后来刘禅一家老小被带到了魏都洛阳，魏元帝封刘禅为“安乐县公”，连降数级。正是在此之后有了“乐不思蜀”的故事。

次日，后主亲诣司马昭府下拜谢。昭设宴款待，先以魏乐舞戏于前，蜀官感伤，独后主有喜色。昭令蜀人扮蜀乐于前，蜀官尽皆堕泪，后主嬉笑自若。酒至半酣，昭谓贾充曰：“人之无情，乃至于此！虽使诸葛孔明在，亦不能辅之久全，何况姜维乎？”乃问后主曰：“颇思蜀否？”后主曰：“此间乐，不思蜀也。”须臾，后主起身更衣，郤正跟至厢下曰：“陛下如何答应不思蜀也？徜彼再问，可泣而答曰：先人坟墓，远在蜀地，乃心西悲，无日不思。晋公必放陛下归蜀矣。”后主牢记入席。酒将微醉，昭又问曰：“颇思蜀否？”后主如郤正之言以对，欲哭无泪，遂闭其目。昭曰：“何乃似郤正语耶？”后主开目惊视曰：“诚如尊命。”昭及左右皆笑之。昭因此深喜后主诚实，并不疑虑。

刘禅身为亡国之后，作为亡国之君，不仅自家性命，而且蜀地百姓的幸福都掌握在人家手里。自己的待遇，直接影响到晋国对蜀地百姓的政策。因此，他口称“此间乐，不思蜀”，装憨卖傻，处处隐藏自己的才能，瞒天过海，养晦自保。

司马昭下令将刘禅迁往洛阳居住。由于事发突然，众多原蜀汉大臣竟无人愿意与刘禅同行。此时只有郤正与原殿中督张通主动“舍妻子单身随侍”，负责照顾刘禅的饮食起居。等到了洛阳后，郤正又经常提醒刘禅，让他注意自己的一举一动。这让刘禅非常的感动。尽管郤正忠心耿耿，尽心尽力保护故主刘禅的安全，后来却被刘禅给出卖了，这个事件便是后人非常熟悉的“乐不思蜀”。后主刘禅投降，郤正为之撰写投降书。后随刘禅前往洛阳，受封关内侯，又得到晋武帝司马炎赏识，任巴西郡太守，公元278年（咸宁四年）去世。

清人袁枚对刘禅有精辟独到的认识：“后主不特比齐桓，且胜齐桓。齐桓多内宠，管仲不能裁；后主妃嫔之数，董允能裁之。管仲死，劝除易牙、竖刁、开方，桓公不能从；孔明死，劝用蒋琬、费祎、董允，后主能从之。其不颠覆典刑也，贤于太甲；其不惑流言也，贤于成王；其不改父之臣与父之政也，贤同孟庄子。呜呼！使后主生守文之世，臣如孔明者辅之，致太平，兴礼乐，未可量也。不知孔明之贤，即后主之贤也。后之人误褒孔明而妄讥后主，宜其不知为政欤！”271年12月，刘禅在洛阳病逝，终年64岁。

刘禅的做法是一种生存之道。适者生存是一种智慧，是一种超越世俗的人生境界，大智若愚。如果他说思念故国，还能活下去吗？联系诸葛亮的“天资仁敏，爱德下士”一说，刘禅并不是没有头脑的人。一千多年来，大家都误会了刘禅！