武则天执政晚年，将自己的儿子李显召回神都，这预示着她将要把权力还给李家。虽然事情并不像她想的那么顺利，最终被逼退位。可还政的意图已经非常明显了。很多人将武则天还政的原因解释为庙堂祭祀，也就是死后的声名。这一点其实是解释不通的。假如武则天真的重视这个，那当初就不必建立武周，改朝换代了。如果说是晚年心思发生了变化，虽说情有可原，但还给久居神都的李旦就可以，为何还要还给李显呢。再者说，此前武三思几度谋夺太子之位，都没有成功。这也侧面说明了武则天是有传位给武家的想法。

代唐兴周的第二年（691年），已成为武家法定继承人的武承嗣看到了希望，指使王庆之等几百人上表，请求废黜皇嗣李旦，并立他为太子。为达目的，武承嗣还伙同酷吏来俊臣在外围清除异己以推波助澜。此事完全由武承嗣自导自演，并非武则天本意。彼时武则天称帝不久，政局尚不稳定，主观上应该没有立武废李的念头，重用武承嗣等武氏宗亲，也只是出于巩固地位的需要。

她的侄子武承嗣，知道姑姑武则天有了安排接班人的想法，就私下找一个叫王庆之的人上表，武皇圣明，您太应该把皇位传给您侄子了，大周可是您武姓的江山啊，好话说了一大堆，说得武则天很高兴。可这王庆之磨磨唧唧半天不走，武则天说，我今天有事，你先回去，我给你开个通行证，你随时可以来找我。结果这王庆之还真听话，经常来找武则天磨叽传位武姓这事，把武则天弄烦了，这事和你啥关系，你这么上心。一查才知道，原来是侄子武承嗣指示的。这手断太拙劣了，武则天一看武承嗣不行，眼光就投向了武三思。

武则天要把她的国号传下去，就只有两个选择，一是选择传给他的儿子，再就是选择传给他的侄子，其实武则天是很想把皇位传给她们武家人的，她的侄子武三思和武承嗣都很想接替武则天的皇位，武则天也很瞩意与他们，武承嗣这个名字是后来改的，意思就是要承继皇嗣，可能武则天从想当皇帝开始就有这个打算，所以她的一些儿子都被他打压，而武三思等人都被重用。

武则天作为中国历史上唯一的女皇，行事做风自然不同于常人，但武则天毕竟还是女人，儿子毕竟是身上掉下来的肉，所以武则天晚年把江山还给了李家，当然了武则天可能还有一个考虑，那就是当时李家势力还在，如果强行立自己侄儿为帝，等自己死后，武李两家为皇权可能会火拼，输的一方肯定会被灭族，后来的事实也证明了这一点。武则天最后把皇位还给了李家而且死后也回归了李家，在死后，武则天又以高宗李治媳妇的身份下葬，而且立的无字碑，这说明在强势的女人也需要家啊。