古人讲究不孝有三，无后为大，可见子嗣传承对古人来说是头等大事，对于天下至尊的皇帝来说就更重要啦。中国封建社会历代皇帝登基后的首要之事就是拥有自己的子嗣，而子嗣的重要性不仅于继承，更在于能够维持皇室和王朝稳定。

宋仁宗赵祯是历史第一个用仁宗作为谥号的皇帝，是后世公认仁宗之称实至名归的一代仁君。他在位长达四十二年，身体健康，却一直无子，最后不得不收养其他宗室之子用于传承帝位。到底是什么原因造成赵祯一直都没有儿子呢？

历史上赵祯并非是没有生育能力，他一生共有三个儿子，十四个女儿，但除了四个女儿长大成人外，其他的子女都夭折了。所以说赵祯无子，并非他的生育能力有问题。同时宋朝皇室也不存在影响生育的遗传病，因为赵祯的叔伯兄弟们都有一大堆儿子，例如赵祯的堂兄赵允让一人就有二十二个成年儿子。所以应该是其他的外部原因，造成赵祯所生子女大都夭折，最终无子继承天下。

首先是赵祯喜好幼女，所临幸的嫔妃宫女，大多都是十二、三岁，初潮刚至的幼女，这些女子发育刚刚起步，身体并未完全成熟。这些幼女为赵祯所生子女的身体肯定都很羸弱，在古代的医疗条件下，初生儿的身体差是很难存活的。等到他的妃子长成熟妇的时候，赵祯却又不喜欢她们了，自然不会再去宠幸她们，她们也就没有为赵祯生下健康子女的机会了。

其次就是宋朝皇宫有规定，嫔妃诞下子女后，并不会自己亲自哺育，而是交给提前找好的奶娘来喂养。大家都知道母亲的初乳对于新生儿的重要性，初乳可以增加新生儿的免疫力，这一点在医疗条件较差的古代更为重要。奶娘都是由已经哺育过子女的妇女来担任的，所以身份高贵的皇子皇女是吃不到初乳的，赵祯的子女本身就身体差，又吃不到初乳，其存活率自然进一步下降。

最后一点就是北宋开封皇宫修建时，一方面为了防止蛀虫破坏，多用铅和水银灌注地基；另一方面所修建的引水管道也是使用陶器和铅管组成。两方面综合下来，造成长期生活在皇宫的人多会出现铅中毒，损害人体的生育能力，即使生下来的幼儿也多是身体病弱。当年横跨欧亚的罗马帝国，就是因为罗马城使用铅管做输水管道，造成罗马城的王公贵族半数不育，最终导致罗马的崩溃。

北宋的皇帝确实存在类似罗马贵族铅中毒的问题，例如宋真宗生育六子，只有宋仁宗赵祯一个长大成人；宋仁宗生育三子皆无人能够健康长大；宋英宗并非皇子，从小不在皇宫长大，他的三子三女都是他还未入皇宫时所生；宋神宗也不是在皇宫出生和长大的，即使这样他所生十四个儿子也只有四位长大成人；宋哲宗无子。所以赵祯所生子女大都夭折与赵祯及其嫔妃铅中毒有很大关系。

历史和赵祯开了个天大的玩笑，勤勤恳恳治国四十余年，仁义布行天下，为后世传颂，可惜一生无子，最后只能立别人家的孩子为皇位继承人，成为仁宗皇帝最大的遗憾。