不仅仅是清王朝，任何一个王朝到了它的晚期，由于其内部贪污腐败，行政能力急剧低下，统治者腐朽堕落，土地兼并导致的富者田连阡陌，贫者无立锥之地，再加上由于人口繁衍，人口基数急剧增多，频繁发生的天灾人祸，共同导致王朝的军队腐朽不堪使用，中央政府收入急剧降低，再加上一贯存在的游牧或渔猎民族的威胁，处于晚期的王朝都会面临种种内忧外患。

农民起义

清朝的特殊性在于，它所面临的内忧相同，但外患却有极大的不同。晚清恰巧赶上了刚刚完成第一次工业革命的西方列强，为扩张利益，贪婪的西方列强，利用坚船利炮打开了封闭腐朽的清政府大门。西方列强无论是武力、文化还是手段，都远强于游牧民族。

一直闭关锁国，关起门来妄自尊大的清政府，面对西方列强的坚船利炮和先进工业能力，完全被打蒙了。满清统治者由自大变自卑，由自卑又变得自闭，甚至产生了鸵鸟心态，以为躲起来不与洋人接触，就隔绝了外部世界。

列强瓜分中国的《时局图》

从1840年第一次鸦片战争爆发开始，位于远东的庞大中央王朝的虚弱外壳彻底被坚船利炮撕下。西方列强看到了清政府虚弱的后，纷纷参与了瓜分中国的盛宴，几乎当时世界上所有的列强都参与了对清政府的侵略。短短几十年间，满清就被迫签署了几百个不平等条约。

与此同时，由于清政府统治的腐朽和没落，中国内部也爆发了几次规模浩大的农民起义，例如太平天国、捻军、义和团等等，都极大的撼动了清王朝的统治。

太平天国运动

为什么晚清时的清政府面临如此多的内忧外患呢？

其根源就在满清统治者自身。明朝末年，满清八旗崛起于东北，利用明朝的内忧外患和自身无敌运气，不足百万人口的关外小族，却完成了惊人的蛇吞象，鲸吞了整个中华大地，建立了中国最后一个封建王朝。

虽然成为了中华大地的统治者，但是满清的统治者十分清楚，他们始终面临着一个最大的隐患，就是以一个人不足百万，兵不过10万的异族，去统治人口数以亿计的汉人，由于犹如坐在一个火山口上，随时有可能导致举族灭亡。

文字狱

为了巩固其统治，满清统治者无所不用其极：清初疯狂的大屠杀；堪称丧心病狂的文字狱；大量销毁篡改，堪称文化浩劫的《四库全书》编纂；坚持如一的奴化、愚民教育；闭关锁国，以为天朝无所不有的妄自尊大；和打断民族文化脊梁的剃发易服等等。

这些手段经过200年持之以恒，坚持不懈的推行，曾经屹立世界之巅数千年的中华民族彻底被满清带入了深渊。中国人民开始变得麻木不仁，开始变得有奴性，开始失去了“海纳百川，有容乃大”的胸襟，中华民族彻底在世界民族之林落伍。

麻木不仁的人民

然而，这个世界并非单机游戏，落后就是要挨打的。虽然满清统治者成功地统治了中华大地，但是面对外忧，也就是列强，已经彻底落伍的满清却无能为力。

满清对中华大地的统治，更类似殖民统治，它的一切政策和措施的出发点，都是为了更好的稳固统治，以攫取利益，而非为了文明的发展，社会的进步。所以，虽然满清统治者手段高超，但随着时间的推移，满清统治的根基逐渐薄弱，政府也逐渐腐朽。

满清八旗

1840年后，列强打开中国的大门，中国人民同时面临了满清和列强的双重压迫。连最基本的生存已无法维持的人民被迫揭竿而起。这也是为什么晚班清时期，造反起义如此之多的原因。哪怕满清在晚期再次运气无敌，曾国藩、李鸿章等优秀的汉族大臣拼命的维持清朝统治，也依然无法抵挡它最终的灭亡。