可能我说“他是权力最大的皇帝”，会有不少人费解：皇帝本来就有无限的权力，已经登峰造极，何来“最大”？

别说，晋朝的皇帝还真没那么幸福。

西晋时期的八王之乱人人了解，晋惠帝司马衷前期还可以发布一些诏书，后期可就直接沦为了傀儡。

晋明帝的驸马桓温再了解一下，三次北伐战功赫赫，一时名声大噪，其晚年掌握朝政超过十载，干预皇帝的废立，差点就效仿晋武帝逼迫皇帝禅位了。

大政治家，文学家，王羲之的小伙伴，谢道韫的叔叔谢安再来了解一下，他的地位堪称宰相，竟然还有“私自募兵”的权力。震惊北朝的北府军，一开始几乎都是谢家私人兵工厂。

………

等等事例，不胜枚举，究其原因，还是其开国时的制度没有定好。

晋朝针对选拔人才，沿用了曹魏时陈群提出的“九品中正制”。相比察举制度，中正制增加了品级、考评、选拔的环节，大大拓宽了人才来源。对于夏侯曹、司马晋这样缺乏如汉代一般百年基业的政权来说，它能够提供一批士族支持者，优点是明显的。

但同样，缺点也是突出的：由于九品中正制度中有一项“以门第平定人才”的标准，发展到后期，形成“上品无寒门，下品无士族”的局面。言外之意：世代为官的大家族，越来越大，寒门士子，连汤都分不到，变相的垄断。

晋武帝是东晋的开国皇帝，他认为“魏国之所以这么快倒台，是因为没有宗族庇护”，于是登基之初，就封了不少同姓王，给他们人口和武装。

想法很美妙，来个宗族与士族之间的制衡战。

而现实是，皇帝没有坐收鱼温之利，反倒成了被人忽视的存在。因为王爷太多了，大大小小有27个…

八王之乱席卷着给西晋壮志未酬，东晋留给皇帝们的烂摊子更多。

司马曜，即孝武帝，晋的第九位皇帝，他想要改变些什么。

司马曜的祖父，是东晋开国者司马睿，父亲是会稽王司马昱。公元365年，琅琊王司马奕登基，于是司马昱就横向流动，成了琅琊王。

公元371年，大将军（其实已经是大军阀了）桓温发动了宫廷政变，和太后联手，废掉司马奕，改立司马昱为天子，是为晋太宗。

嗯…是的，司马昱是个傀儡…司马曜阴差阳错，在四岁这年成了皇子。

按照从古至今的套路，接下来，将是司马昱不明不白的暴毙，幼主继位，然而幼主必须有一位辅政大臣/太师/丞相独揽大权，不出一年，小皇帝千恩万谢地禅位，再不出一年，蹊跷离世。

可这亘古不变的规律，到恒温这里发生了偏差，问题还是出在了“大士族”这里。

琅琊王氏（培养出王导，王羲之，王元姬，厉害厉害）为代表，联合几大世代为官的家族站出来，说了一句铿锵有力的话：皇帝死，太子当立。意思就是“皇帝死了，也轮不到你恒温”。

谁能想得到，就在晋朝濒临崩溃之际，又是大士族撑起了一片天呢？真可谓成也士族，败也士族。

司马曜初期，国家动荡不堪，发生司马奕复辟事件；桓温虽病死，但其弟桓冲也不容小觑；王氏谢氏渐渐独大，司马曜和弟弟司马道子分别娶了太原王氏的女子做皇后、王妃。

虽然，谢安和王坦之有着名士情怀，忠君卫国，但也改变不了一个事实：东晋是建立在门阀主导基础上的，隐患很大。

司马曜渐渐成长，开始学会分权。

首先，撤销谢氏对北府军的掌控，空降朝廷命官做首领。

其次，大力任用自己的弟弟司马道子，而士族们多被架空。谢安遭遇排挤，死去，他的侄子谢玄也失去兵权。

这也是为什么，司马曜被评价为东晋时期权力最大的皇帝。

然而，即便他11岁登基，制衡门阀，却未必担得起“中兴之才”。

公元396年，孝武帝刚刚34岁，可是大权旁落于弟弟司马道子，他自己沉迷酒色，宠信僧尼，还经常一喝醉酒乱说话。

有一天，他酩酊大醉，对着旁边的张贵人道“你已经年老色衰，明天我就废了你立别人”。这张贵人惶恐，摒退左右，一不做二不休，用被子把司马曜给捂死了。

经历过大风大浪，大起大落，只是因为说错一句话，死的这么憋屈。