前面两篇文章说到，在嘉靖朝初期轰轰烈烈的大礼议事件中，最终以嘉靖的全面胜利而告终，从此嘉靖皇帝开始了真正属于他自己的统治。

那么，大礼议事件真的只是一个简单的父母名分问题吗？

答案是否定的。

其实，在看似简单的大礼议事件后，蕴藏着的是一个封建社会亘古不变权力之争：君臣博弈。

自古以来，除极个别皇帝外，大都具有强烈的权力欲望，他们恨不得将所有权利都握在自己手中，但这显然是不可能的，受精力和能力所限，皇帝一个人是不可能处理得完朝廷所有大小事情的，所以他必须找帮手。

这就出现了帮皇帝处理政务的宰相，当然，明代从朱元璋后期开始就没了宰相一职，但是后面设立了内阁，随着时间的推移，内阁行使的其实就是宰相的权利，也就是阁权，换汤不换药而已。

内阁的出现，大大减轻了皇帝的压力，但是，除了个别精力极度旺盛的皇帝外，依然不堪负重，为了进一步减轻压力，同时也为了在一定程度上制衡阁权，又出现了一个由宦官组成的权力团体，那就是宦权，宦权是一个依附于皇帝的存在，它一方面像是皇帝的私人助理，另一方面出于权力制衡的需要，行使皇帝赋予的权利，当然，历朝历代都不乏宦权超越皇权的例子，比如天启年间的魏忠贤，那可是天上地下唯我独尊了。

一般情况下，皇权、阁权、宦权都是一个平衡的存在，皇帝把大多数政务都交给内阁来处理，由这些阁臣形成对某件事的处理意见，即票拟，由宦官呈交给皇帝，皇帝则保留同意与否的权利，最后由司里监秉笔太监（宦官）则根据皇帝的意见专门负责批红，再由内阁组织各部、各地实施，帝国机器就这样正常运转着。

当然，有时也会有皇权、阁权、宦权中的一方或两方失衡的现象，一方失衡会引起另外两方的激烈博弈，而两方失衡的话，不管胜出的那方是不是皇帝，帝国大小事务都是他们说了算。

理清了这个关系，就不难理解大礼议事件的本质了。

嘉靖初年，嘉靖刚被拥立为皇帝，在朝中毫无根基，地位极不稳固，而此时朝中宦权又被极大的削弱，在这样情况下，以杨廷和为首的阁权就几乎无限大。面对这样的局面，初来乍到的嘉靖必须采取一系列行动来尽快在朝中站稳脚跟，而大礼议事件就是他夺权的一个载体。

随着时间的推移，嘉靖在大礼议之争中初步取得胜利，嘉靖也在朝中初步站稳脚跟，紧接着杨廷和的致仕和以杨慎为代表的新生一代的崛起，则代表着新旧阁权势力的交替，皇权要面对的就是新阁权势力的挑战，左顺门事件就是新阁权势力与皇权势力之争的代表事件，最终，嘉靖通过杖责群臣在这场争斗中胜出，皇权全面战胜阁权，此时，嘉靖才算真正在朝中站稳脚跟，开始了真正属于自己的统治

当然，在不久的将来，严嵩、徐阶、高拱、张居正等人的出现，阁权全面战胜皇权，开始了阁权统治时代。

纵观嘉靖一朝，宦权始终处于被压制状态，从没出头过。

大礼议事件是偶然当中的必然，即便没有大礼议事件，嘉靖也必须借助其他事件来为自己夺权，这是嘉靖要想在朝廷站稳脚跟必须要走的一步，大礼议事件只是嘉靖夺权的一个载体。

所以说，大礼议之争的本质其实就是君臣博弈，是皇权与阁权的权力之争。