纵观中国历史，北方政权消灭南方政权的例子比比皆是，南方政权的政治中心往往在长江下游地区如南京、杭州等地。北方政权南下进攻南方政权的时候，通常直奔主题，派重兵直接进攻长江下游地区，试图毕其功于一役。

唯独蒙古灭南宋的战争，非要做足前戏，迂回曲折。在1247年统一吐蕃、1253年攻灭大理国之后，再舍近求远由西南包抄南宋。直到1273年拿下长江中游的襄阳之后，南宋才彻底失去招架之功。

南宋政权是抗击蒙古进攻最顽强的政权，蒙古进攻南宋为何不从长江下游入手，直攻南宋的政治经济文化中心临安呢？

南宋抗元名将、民族英雄、军事战略家孟珙创下挫败蒙古军进攻的最好记录，他可以说是蒙古政权南侵的噩梦，也是南宋中后期的中流砥柱。他针对蒙古提出了“藩篱三层理论”，有效地阻挡和预防蒙古军进攻的步伐。

孟珙设计的三层藩篱，第一层在长江上游的涪州、万州，第二层设在湘西北的鼎州、澧州，第三层设在面向大理国的湘桂一带。大理国和西南其它政权对于南宋并不构成现实威胁，之所以要这样设置藩篱，显然是为了防备未来蒙古由西南包抄南宋。后来的历史从正反面印证了其杰出的战略眼光。

唯独，对于长江下游，孟珙没有提出特别的藩篱，这是什么原因呢？难道就不怕蒙古军从下游直扑南京和杭州吗？

这是因为，长江下游虽然多平原，但是由于南宋长期抗金抗蒙，已经在杭州以北、长江下游地区摸索出一套成熟的防御体系，使得中后期的金国、后来的蒙古政权无法通过江淮地区攻入临安了。

金国和蒙古善于马战，一马平川的地形也正适合马战，然而江淮地区水道密布，马战不易施展其威力。当时南宋将领不仅因地制宜利用天然河道和湖泊御敌，而且派人大量挖掘人工水系，蒙古军队“快速闪击”的特长无从发挥。因此中后期的金国以及蒙古在江淮地区根本不占上风。

因此蒙古的战略就是进攻长江上游的四川、中游的襄阳。后来才意识到大理国的重要性，所以在统一吐蕃之后就出兵灭了大理，进攻越南，由西南包抄南宋。

当然南宋在四川、襄阳的防卫也卓有成效。甚至蒙古大汗蒙哥在重庆操之过急，结果被石炮打中，死于营中。《射雕英雄传》把这一情节移花接木到襄阳，归功于杨过。实际上是发生在合州，南宋的将领是王坚。

直到1272年，由于叛徒出卖了宋朝军事计划，导致襄阳守军遭遇埋伏，受到重挫。1273年，襄阳沦陷。1279年南宋灭亡。