刘封的死，并不是因关羽败亡而不救这么简单，这里面还有更深层次的原因，也可以说关羽败亡只不过是个导火索罢了。

刘备收刘封为义子也是有原因的

《三国志·刘封传》：刘封者，本罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥也。先主至荆州，以未有继嗣，养封为子。

据《三国志》记载，刘封本姓寇是名门之后，但在战乱之年，“罗侯”寇氏已经家道中落。刘封的舅舅是“长沙刘氏”，也就是说刘封母亲是汉室宗亲，其母家在长沙一带也算是名门望族。

公元201年，曹操亲自率军讨伐刘备，刘备不敌，到荆州投靠刘表。这个时候的刘备已经年过40了，但是还没有儿子，他在跟荆州士族交往时，遇到了10多岁的刘封。

刘备收刘封做义子的故事，至今在樊城一带还流传着“夹沙甜肉”的故事，虽然这个故事没有太多记载，但是这个故事并非空穴来风。刘备也正是看中刘封的节俭以及没有纨绔子弟的不良习气，这才把他收为义子。

《三国志》记载刘备收刘封为义子是“未有继嗣”，但观景认为还有一个更为重要的原因：拉拢荆州士族。

《三国志》：益其兵，使屯新野。荆州豪杰归先主者日益多……

刘备屯兵新野后，荆州名门士族有很多前来投效，这对刘备实力的成长有非常大的帮助。刘备到荆州后，收刘封为义子其实更大的考虑就是和荆州士族搞好关系。

刘封武力过人，深得刘备赏识

《三国志》：及先主入蜀，自葭萌还攻刘璋，时封年二十馀，有武艺，气力过人，将兵俱与诸葛亮、张飞等溯流西上，所在战克。益州既定，以封为副军中郎将。

刘备与刘璋决裂后，与诸葛亮等人先后率军入蜀，这个时候的刘封才20多岁，他有一身武艺，而且力气很大，属于三国时期的那种猛将级别。

据《三国志》记载，刘封并没有随同刘备第一批入川，他是跟随诸葛亮等人作为第二梯队入川的。诸葛亮和张飞作为第二梯队入川也是分两路进行的。

刘封当时还年轻，刘备从能保护又能锻炼的目的前提下，把他放到“副军”中任职。所谓的“副军”也就是我们现在所说的“预备军”，根据刘备入川时的军力来看，当时刘备的预备军也就是三万左右。

入川时，由于刘备的兵力并不多，这时候预备军就成了救火队，哪里有需要就去哪里，这才有了刘封的“所在战克”。益州搞定后，因为刘封有功被封为“副军中郎将”，这里就简单点说一下这个官到底大抵相当于现在什么官？

以当时刘备左将军的头衔，他所属的预备军中的“副军中郎将”也就大约相当于现在的预备军中的“参谋长”，也就是说大概相当于现在的大校或少将参谋长。

《魏略》：太祖在汉中，而刘备栖於山头，使刘封下挑战。太祖骂曰：“卖履舍儿，长使假子拒汝公乎！待呼我黄须来，令击之。”乃召彰。

刘备在占领汉中后，进位为“汉中王”。在刘备占领汉中的过程中，刘封立下了不少的功劳，他在进攻汉中时，甚至拿刀向曹操挑战，被曹操大骂：“卖鞋的小子，只会叫你的假儿子来挡你家太公么！等我叫我家长黄胡子的真儿子来打你。”

此时，曹操是无奈的，人家的“假儿子”那是敢玩命的，他只能派人召曹彰来与刘封对战，但曹彰还没到曹操就撤军了。

公元219年，在汉中站稳脚跟后，刘备派遣宜都太守孟达率军去攻打上庸等地。根据《三国志》记载，刘备担心孟达难当大任，再派遣刘封前去统领孟达的军队。之后，刘封与孟达合作后成功拿下上庸。为了表彰刘封的功绩，刘备升刘封为副军将军，大概相当于现在预备军部队的中将级别了。

刘封被赐死的导火索是拒援关羽

公元219年对于刘备集团来说，发生了很多事情。首先是刘备占领了汉中全境，接着关羽大破曹仁，水淹七军，擒于禁，杀庞德，华夏震动，关羽声威大震。但之后形势直转直下，在孙权和曹操的联合下，关羽败走麦城，被东吴所杀。

那么，关羽被害又与刘封有什么关系呢？

《三国志》：自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。

当关羽围困樊城、襄阳时，就多次要求刘封和孟达派兵助阵，但这两人却以占领上庸三郡不久，根基不稳，不敢轻易离开为由拒绝。

这里我们看一下当时的形势，关羽围困樊城、襄阳时兵力并不多，他既要留下足够的兵力驻守江陵，又要同时跟曹仁、于禁、吕常、庞德等人交战。在东吴的吕蒙诈病之后，关羽就立刻从后方向前线补充兵力。

关羽在荆州的兵力具体数字史书没有明确记载，但一般推测大概在5万左右，所以上面的这些记载就能证明他的兵力是很吃紧的。因此，关羽才会多次要求刘封和孟达出兵相助。

上庸位于襄阳、樊城的西部，关羽是从南向北攻打襄阳，他是想让刘封出兵攻打东面的襄樊地区，一方面阻击曹操援军，一方面形成夹击之势。

刘封在收到关羽的援助要求后，并没有选择出兵相助，而是以他们刚刚占领上庸地区不久，形势还不稳定，不敢轻易离开为由拒绝援助。

刘封占领的上庸地区，后方都是蜀汉势力范围，没有后顾之忧，这相对压力是小很多的，也就是说，刘封和孟达是有能力去支援关羽的。“山郡初附，未可动摇”虽然并不完全是借口，很显然刘封是听从了孟达的挑唆后，才决定不出兵援助关羽的。

诸葛亮为何一定要刘备赐死刘封呢？

《三国志》：诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。於是赐封死，使自裁。

诸葛亮为何要刘备赐死刘封？从历史记载来看，就是诸葛亮认为刘封刚烈勇猛，刘备死后没有人能制服驾驭他，因此才力劝刘备除掉刘封。

刘封没有前去援助关羽，就已经让刘备心有怨气，加上后来刘封总是欺负并逼反了刘备的一员大将孟达，随后上庸的申耽、申仪两兄弟也背叛刘封，最终导致城池丢失，刘封只能退回成都。

孟达本来就是个三面两刀之人，他在投降曹魏之后，这老阴货还特意给刘备写了一封告状信，把自己背叛的责任全部推卸给刘封，同时他还给刘封写了劝降信，让刘封也跟他一样去投奔曹魏。

丢失战略要地上庸是刘封最大的转折点，也是导致诸葛亮认为刘封难以驾驭的主要原因，这才有了他力劝刘备赐死刘封，因为诸葛亮害怕刘备去世之后，刘封会不会跟他对着干，一个不好就会导致蜀汉政权四分五裂。

结语：

刘封身为王子，虽然在刘备的影响下，逐渐成长为独当一面的猛将，但他有勇无谋，没有死在战场上，而是死在内耗中，实属可悲。刘封如果没有偏听孟达之言，拒绝出兵援助关羽，如果没有丢失上庸要地，那么他的结局也许会是另外一个样子，或许会成为诸葛亮北伐的重用棋子之一。