“有人的地方就有江湖”，历史上称呼这些人为江湖中人、绿林好汉，他们不遵守古代的法律，因此就是古代的黑社会。

古代的黑社会就是靠抢劫、欺行霸市等等方式去牟利。明朝史书中记载了一件大事，这件事惊动了当时的皇帝朱元璋。此人名叫潘富，是当时溧阳县一名小小的官差。

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可别小瞧了此人，他与当地的县令勾结在一起，这样一来在当地就没有人敢惹他。潘富利用和县令的关系，在当地是只手遮天，杀人放火、欺行霸市的事没有少干。

潘富还利用手中的权力给百姓增加税赋，这些税并不是上交朝廷，而是潘富用来自己享受的。当时的大明律是非常严格的，朱元璋痛恨这种行为，可是天高皇帝远，朱元璋一时间不知道此事。

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受压迫的百姓自然是苦不堪言，百姓为了自己不被杀害，只好按照潘富说的做，上交税负。百姓受压迫时间长了之后，有一位胆子大的百姓叫黄鲁上京去告潘富。此人被潘富逼得苦不堪言。

朱元璋得知此事之后，龙颜大怒，下令立即彻查此事。严查此案。可是让朱元璋都想不到的事发生了，由于潘富的党羽众多，在朝廷中走漏了消息，潘富逃之夭夭了。

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潘富逃到了崇德县的富豪赵真府中，此人是贩卖私盐的。潘富逃亡的路上，不断有党羽助他一臂之力，不断的给潘富提供帮助。在缉拿潘富的过程中，潘富和赵真对缉拿人员进行了反抗。

赵真和潘富拥有数百名家丁，由此展开了暴力对抗。朱元璋知道后，命令明朝军队对潘富家和赵真家抄家。朱元璋决心彻底铲除这帮黑势力，为民除害。

最终朱元璋下令凡是给潘富提供帮助的人，全部诛杀，潘富和赵真家诛九族。抄没家产充公。就此潘富的势力在溧阳县消失。

明太祖下令农民归耕，奖励垦荒；大兴移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物；下令解放奴婢；减免赋税。派人到全国各地丈量土地，清查户口等等。经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展，史称“洪武之治”。同时立《大明律》，用严刑峻法管理百姓与官僚，禁止百姓未经许可自由迁徙，严厉打击官吏的贪污腐败，设立锦衣卫等特务机构，整肃显贵的势力及他认为对他的朝廷有威胁的人、并废中书省，由皇帝直领各部，进一步加强了中央集权。驾崩后传位于嫡长孙朱允炆为明惠宗。

明太祖的生活俭朴、工作勤奋，在南京的皇宫内，没有设立“御花园”，只有“御菜园”，其中种满蔬菜，使得皇宫自给自足。大封宗籓，令世世皆食岁禄，不授职任事。洪武元年令：“凡孝子顺孙、义夫节妇、志行卓异者，有司正官举名，监察御史、按察司体覆，转达上司，旌表门闾。又令：民间寡妇，三十以前，夫亡守制，五十以后，不改节者，旌表门闾（贞节牌坊），除免本家差役。”洪武二十六年令：“凡妇人因夫、子得封者，不许再嫁。如不遵守，将所授诰赦追夺，断罪离异。其有追夺为事官诰赦，具本奏缴内府，会同吏科给事中、中书舍人，于勘合低簿内，附写为事缘由，眼同烧毁。”明朝妇女守寡盛行。又创立明朝入宫妇女生殉制度。