朱元璋虽然是一位才能出众的开国之君,但作为从元末乱世成长起来的“狠人”,他杀起人来是丝毫不手软:胡惟庸案,诛杀三万余人;蓝玉案,诛杀一万五千人,俨然铁石心肠。然而,这个冷血的“杀人狂魔”却在自己的原配马皇后去世时痛哭流涕,可见他对马皇后感情之深。为何马皇后样貌不出众,还一直受朱元璋宠爱?
朱元璋参加起义不久,为起义军领袖郭子兴所看重,他甚至把养女马秀英许配给了朱元璋,原本在乱世苟活性命便已经是奢望的朱元璋,面对婚配的意外之喜,当然是兴高采烈,而马秀英也十分的贤惠,对朱元璋关怀备至。
到了中原局势逐渐明了后,朱元璋的主要对手剩下了陈友谅。
洪武元年(1368),朱元璋在南京登基,马秀英成了马皇后。不必为战争奔波,马皇后却更忙了,作为后宫之主,她要时刻为后妃们做典范。
洪武十五年(1382),马皇后病危,群臣建议祭祀,找良医诊治。马皇后却说:
到了生命的最后时刻,朱元璋问她有什么想说的,她没有谈儿女情长,只是说: