明知是虚构，为何人们对“杨门女将”还是情有独钟？
在儿时的记忆中，“杨家将”的故事好像从未间断。先是跟着老人在收音机里听单田芳老师的精彩说书，而后又在电视中看到最老版本的《杨家将》，再之后又是杨宗保、穆桂英等，包括杨府的烧火丫头——杨排风也成为心中的一个巾帼形象。可以说，“杨家将”陪伴着我走完整个童年。如今各种翻拍盛行，按说，加上科技的因素，剧情应该越来越精彩才对，可是，看到预告片我都不敢再往下看了，我怕毁了心底的那份美好
“杨家将”的由来
“杨家将”故事发生在北宋初年，在北宋中叶就已迅速流传于天下。南宋的“说书”中，有《杨令公》、《五郎为僧》等名目。元杂剧中有《谢金吾诈拆清风府》、《吴天塔孟良盗骨》、《八大王开诏救忠臣》、《杨六郎私下三关》、《杨六郎调兵破天阵》、《焦赞活拿萧天佑》等和杨家将有关的戏目。明代中期以后，满州崛起，“倭寇”入侵，明王朝内部奸臣当政，在这种历史背景下，出现了通俗小说《杨家府演义》、《杨家将》、《杨门女将》、《北宋志传》等等。主要讲述杨继业子孙五代，对抗辽国和西夏的故事，其中大部分的人和事都是虚构的，比如：杨宗保和穆桂英、杨延朗和琼娥公主、佘太君等。
但是，正因为这些介于历史、虚构之间的人物和故事，大大增添了作品的色泽与情趣，加重了英雄人物的层次感和传奇性，使得杨家将的故事数百年来，在民间广泛流传，并深深地扎根在老百姓的心里，使“杨家将”成为一代忠义的美好化身。
真实的杨家将
那么，真实的历史背景是怎样的呢？
提起杨家将，人们首先想到的便是杨业，他是北宋名将。本名重贵，又名继业，麟州新秦（陕西神木）人，后迁居太原。
杨业从小就擅长骑射，爱好打猎，武艺也高，每次打猎，收获总比别人多一倍。他对同伴说：“我将来带兵打仗，也如同猎鹰追逐野兔一般。”历史上，这位名震千里的一代名将，弱冠之年便入事太原的北汉政权，受到北汉皇帝的信任，任侍卫新军都虞侯。
当时，宋太祖赵匡胤已经夺取后周政权，建立大宋王朝，全国统一大局已定。杨业向北汉皇帝刘继元提出了“奉国归宋”的建议，遭到反对。但他深感刘继元厚遇之恩，并未变心投宋，而是舍命保卫北汉政权。后来，北汉战败，杨业却仍在城南与宋军苦战。宋太宗早就听说杨业是一员勇将，便派北汉亡国皇帝刘继元的亲信前去劝降。杨业悲愤地大哭了一场，投降了宋朝。
宋太宗因他“老于边事，洞晓边情”，任命他为左领军卫大将军，知代州兼三交驻泊兵马部署，与河东三交口都部署潘美共同担负起了山西防御契丹的重任。杨业不负宋太宗的重托，在契丹军出入的各个要道口，连续修建了阳武寨、醇寨、西径塞等6个兵寨。
太平兴国五年（980年）三月，契丹10万军马来攻雁门，杨业率部用堵截和奇袭战术，大败契丹军，杀死他们的节度使、骑马肖笨咄李，活捉马步军都指挥使李重海。从此，敌兵一见“杨”字大旗，便吓得不战自退，称杨业为“杨无敌”。朝廷由此提升他为云州观察使，仍知代州。杨业驻守雁门关八年之久，契丹军始终不敢侵入一步。
杨业的显赫战功，使得一些心胸狭窄的同僚妒火中烧。一些人给宋太宗写匿名信，低毁杨业。宋太宗没有轻信，而是把这些谤书封好交给杨业，表示了对他的信任。
杨业之死
雍熙三年（986年）正月，宋太宗为了彻底解决契丹对边境的骚扰，执意全面进攻契丹，下诏分兵三路进行北伐：东路由大将曹彬、崔彦进率主力从雄州出发北攻幽州；中路由田重进统率，由定州攻击飞狐；西路由潘美、杨业统率，出雁门关，攻打朔、襄、云、应等四州，最终会师幽州，与契丹进行决战。三路大军同时前进，东路军刚出发就遇到契丹主力的迎击，在歧沟关大败；中路军闻听东路败北，也就不战而溃；只有潘美、杨业的西路军出师仅两个月，便战果累累，收复了朔、襄、云、应四州之地，兵锋直抵桑干河。但是，由于东、中两路守军的溃败，他们却成了孤军深入
契丹在打败东路和中路两路宋军后，调集10万精锐，全力向潘、杨部占领的襄州压来。朝廷命令潘、杨率军护送朔、襄、云、应四州百姓立即迁回代州。关键时刻，杨业经过周密思考，提出一个切实可行的方案：先派人密告云、朔等州守将，等我军离代州北上时，令云州民众先做准备，等我军到达应州时，契丹必定会派兵迎战，这时，再命令朔州民众出城，同时派骑兵接迎，另派1000弓箭手守住谷口，这样百姓就可安全内迁。
对于杨业的方案，监军王先和主帅潘美却坚决反对。为了争功，他们硬要杨业率兵去打襄州。经过两场恶战，因寡不敌众，杨业战败。退到陈家谷时，王先、潘美却率军早已离开了谷口，杨业得不到接应，陷入重围。虽然他奋不顾身，英勇作战，终因寡不敌众，身负重伤，坠马被俘，最后不屈绝食而死。他的儿子七郎也在这次战斗中牺牲。
后继有人
史载，杨业共有七个儿子，依次是：杨延朗、杨延浦、杨延训、杨延环、杨延贵、杨延彬、杨延玉。杨延朗后改名延昭，人们称他为“杨六郎”（实际上应称杨大郎）。他智勇善战，号令严明，也是北宋的名将。
杨延昭儿童时代受到父亲的熏陶，十分爱做军事游戏。杨业常对人说：“这个孩子最像我。”每次打仗总要带他上阵。战争中，杨延昭很快锻炼成为一名骁勇善战的大将。雍熙三年（986年）,杨业率军北伐应、朔，派杨延昭任先锋，与契丹军在朔州城下激战。延昭被乱箭射穿了手臂，但他毫不畏惧，更加拼命地与敌人厮杀。
宋真宗咸平二年（999年）冬天，契丹军又一次向宋朝发动大规模军事进攻，宋军节节失利。这时，杨延昭守卫遂城（今河北徐水县西）。在契丹围攻之下，遂城城小无备，人人危惧。杨延昭泰然自若，率士兵登城固守，毫不慌乱。他让士兵在城墙上浇水成冰，使城墙变得又坚固又光滑。契丹军攻城不下，只好绕道去攻打别处。在杨业死后，杨延昭守卫北方20多年，屡败契丹军队，继承和发扬了杨家（忠心报国）的优良家风。杨家将的第三代是杨文广，他是杨延昭的儿子，也是宋代一名边防名将。在宋仁宗时期，他先后在河北、陕西边境做过镇守将军。他镇守陕西时，主要是防务西夏国对中原地区的骚扰。
杨家三代名将，这是事实。北宋著名文学家欧阳修的《供备库副使杨君墓志铭》中“父子皆名将，其智勇号称无敌”的评价。但宋朝官方记载，将功绩全算在潘美头上。
作为杨家将的第三代，杨文广以同州观察使之职长期抗辽。但并没有建立能与他祖辈父辈相提并论的功绩。在他之后的几代人，都只是普通将士而已。为什么人们要说杨家五代忠烈，并出了一批女将呢？
“杨门女将”的探析
其历史背景是，宋朝积弱，无力抵御外敌，即使屈辱求和，也最终亡国。所以遗民们更加追思那些血战保国的将领，将保我河山的全部希望寄托在忠烈身上。于是杨家将的故事得以广泛流传，在流传过程中，民间加入了许多神奇的人物和故事。
杨门女将系从《杨家府演义》（全名为《杨家府世代忠勇通俗演义》及《杨家将》二书附会而来，主要人物有佘太君、王怀女、穆桂英等。这些人物中因为艺术形象塑造得好，深为老百姓所喜爱，但考诸正史，却都属“子虚乌有”之流。
中国古代虽然向有“男尊女卑”的传统，但女将女帅倒也并非没有。在东汉新王朝天凤元年（14年）,山东琅邪就出了个奇女子，此人名吕母，后来成为统领一方的女将军。吕母以后，有名的女将还有隋末唐初的平阳公主。据《新唐书·诸帝公主传》记载，唐高祖李渊起兵反隋时，平阳公主逃到户县，散尽家财招纳南山的亡命之徒，得到好几百人以响应李渊。李渊渡过黄河以后，平阳公主领精兵一万与李世民会师渭北，并开设幕府，俨然行军主师，号称“娘子军”
至于北宋及南宋时期，人们翻阅了所有的正史、野史、传记、方志，都没有见到跟杨家有关的女将。《宋史·杨业传》中只收录杨业及其子延昭等七人，和其孙文广一人，并无一字提及女眷。《宋史·烈女传》中共收近40名“奇女子”（烈女），但是，很遗憾，她们无一出自杨门。
看来，“杨门女将”的故事也只能是传说了。不过，话说回来，即便是传说，我们也愿意铭记，因为“杨门女将”早已让我们脱离了性别的歧视，况且，代表的是一种正气和一种精神