提起太平天国，大家的第一反应是这是一次反封建反侵略的农民革命运动，但是即便如此，我们也排除不了农民阶级的斗争局限性，而这种局限性在洪秀全与杨秀清的复杂关系上得到了最明显的体现。

洪秀全在创立拜上帝教之初，其中出力最多的就是杨秀清，杨秀清虽然只是一个煤矿工人，但是他精明干练，对很多事情处理的非常到位，这种人才对拜上帝教初期的内部团结起到了非常大的作用。有当年参加过太平天国起义的士兵回忆说，东王杨秀清自己也说“诸位兄弟莫笑我不识字，你读来我自有了断”，可见在太平天国中，东王杨秀清的地位无论是初期还是后期都是非常高的，当然，洪秀全一开始也为拜上帝教能够吸纳这样的人才而感到高兴，但是随着杨秀清地位的越来越高，洪秀全不禁对杨秀清产生了猜疑和不信任。

如果杨秀清骄横跋扈的性格，洪秀全还能忍受的话，那么最让洪秀全难以接受的是杨秀清竟然敢装神弄鬼，假称上帝附身，不仅让教主洪秀全下跪，而且还让人鞭笞自己，这些行为都让洪秀全感到东王杨秀清是自己身边莫大的威胁，如果一开始洪秀全还忌惮杨秀清的军功而对其权力不敢有丝毫的束缚，那么当东王以上帝的名义让洪秀全跪下接受鞭笞的时候，洪秀全已经下定了铲除杨秀清的决心，当然杨秀清并不知道洪秀全内心的想法，在他眼里，洪秀全仅仅是自己手中的棋子，尤其是建都南京之后，洪秀全十余年身居深宫，从不临朝听政，这更加使杨秀清认为洪秀全已经完全被自己控制住了，但是事实并非如此，洪秀全虽然远离朝堂，但是眼睛却一时也没有离开自己的权力宝座，对于杨秀清的野心，洪秀全更是心知肚明，但是读过几年圣贤书的洪秀全还是遵守了古人的那句“将欲取之，必先予之”的古训，不仅赏赐杨秀清高官厚禄，而且甚至答应杨秀清的无理要求，加封杨秀清为万岁，从此杨秀清更加猖狂，而洪秀全也在一步步的为自己的计划而紧张的做着准备，先是躲开杨秀清的监视，传送密旨给在外驻军的韦昌辉和石达开，让他们火速进京勤王，另外又通过不断的赏赐来麻痹杨秀清的双眼。

1856年韦昌辉带兵抢先进入天京，诛杀了东王全家，而后又准备逼宫洪秀全，最终还是翼王石达开带兵收拾了残局，可以说1856年是杨秀清个人生涯的顶峰，也是其生命的终点，杨秀清死后，洪秀全很是悲痛叹息，其实他也明白太平天国的江山主要是杨秀清打下来的，所以在杨秀清死后，洪秀全还亲自对北王韦昌辉说；“若非东王，尔我何有今日”，丝毫不隐藏他对杨秀清致死的遗憾和惋惜，在后来天京被围之时，洪秀全也已病入膏肓，在临终之前还念念不忘东王，安抚周边的人说：“待朕到上帝处借兵十万，与东王一起来救天国于危难。”可惜兵没有借来，洪秀全就到上帝处述职了，从洪秀全和杨秀清的关系中，我们看到了人性的残忍冷酷等一系列弱点，无论是杨秀清还是洪秀全，正因为他们没能克服作为领导人身上最大的弱点，所以才会导致太平天国事业在内乱中毁于一旦。只留给后人无数声叹息。